– Доброе утро, Олин, – ответил на вызов Саливан.

– И Вам, доброе утро. Мне нужна ваша помощь, – как-бы робея произнёс Олин.

Епископ тут же ответил:

– Конечно, говори!

– Можно с глазу на глаз?

Епископ снова не раздумывал.

– Какие глупости, Олин!? Мы же не первый день служим вместе. Конечно, можно, – епископ был неподдельно удивлён столь странными вопросами.

– Ну да, – он замялся. – Это я так про время спрашиваю.

– Хм. – Несколько секунд епископ думал. – В одиннадцать, у меня.

– Спасибо.

– Что за глупости? Пока не за что! – Саливан пребывал в отличном настроении, в отличие от приближенного.

– До свидания епископ.

– До встречи Олин!

Саливан отключился первым. Олин увидел на экране мультифона уведомление о сообщении, но читать не стал.

Приближенный встал и некоторое время стоял у окна. Его сознание не могло сосредоточиться на одной мысли и быстро перескакивало с темы на тему, но все они кружились вокруг одного – Первого и его сына, имя которому Джек Блонжек.

Олин был знаком с Заветом. Все служители церкви Первого были обязаны изучить данную книгу, считавшуюся заблуждением или даже обманом. Хотя никто точно не знал как и когда она появилась, но борьба с этим заблудшим ответвлением учения Первого велась очень давно. Поэтому такие как он и знакомились с Заветом. Одним из строгих указаний после направления на службу было выявлять носителей этого запретного знания и докладывать своему непосредственному руководителю, который в свою очередь должен был принять ряд мер, которых Олин не знал, а главное направить письмо выше по иерархии.

Олину не удосужилось встречаться с носителями столь запретных знаний. К тому же он считал их давно мёртвыми. Несколько раз в голову приходила подлая мысль о том, что он просто не разбирается в людях, хотя его служба требовала обратного. Да и если быть совсем искреннем с собой, то следует отметить, что Завет интересовал его мало, и вышел на первые план после появления в его жизни сна.

Одевшись, Олин оглядел себя в небольшое зеркало, закреплённое на деревянном шкафу. Помятое лицо, вчерашняя щетина, неидеальный балахон. На мгновение ноги решили подкоситься, но он оперся на шкаф, опустил голову и несколько раз глубоко выдохнул.

– Это просто сон, – сказал себе Олин и подошёл к двери. Её он открывать не стал, а прислушался. Денер, как и большинство служителей церкви Первого, носил в помещении туфли на твёрдом каблуке, выдававшие характерный звук при ходьбе. В коридоре было тихо. Олин задержал дыхание и почти положил ухо на гладко выкрашенную поверхность двери для верности. Ничего не услышав, он открыл дверь, быстро вышел и закрыл. Некоторое время Олин боялся повернуться, прислушиваясь к тишине. Затем в отдалении послышался нарастающий стук каблуков.

Смело повернувшись в нужную сторону, приближенный быстро пошёл вперёд. Из-за угла вышел невысокий мужчина в синей чалме и, поравнявшись с Олином, кивнул. Тот ответил тем же и медленно выдохнул – это был не Денер.

Позавтракав, Олин отслужил утреннюю службу, переоделся и поднялся на третий этаж здания. Там, в самом конце коридора располагались покои епископа Саливана.

Олин уменьшил шаги, увеличивая время до момента встречи с епископом. Он думал о том, как начать разговор, всё ли стоит говорить (это относиться к Завету), и вообще нужно ли об этом говорить. Ничего серьёзно не обдумав Олин подошёл к доброте деревянной двери, выкрашенной бесцветным лаком. Узор из годовых колец радовал глаз, а фигурная ручка из той же древесины дополняла картину.

Приближенный занёс руку и тут включилась, и выключилась лампа на потолке. И что это за знак, подумал Олин и трижды тихо стукнул в дверь.

– Да, да, сейчас. – Послышалось из-за двери.

Через пару секунд дверь открылась внутрь комнаты и перед ним стоял епископ Саливан в белом халате и с улыбкой на лице. Олин размяк и понял, что сейчас расскажет всё. И рассказал.

– Не нужно сразу всё усложнять, Олин. Вероятно, во всем виновато переутомленное сознание. Ты заступил на службу смело, а сейчас кризис. Его нужно просто пережить. К тому же это лишь подготовка к действительно трудным временам тридцатилетия. Знаю по себе.

Они сидели на небольшом и жёстком диване по оба его конца. Олин покачал головой, уставившись в пол. Заметное облегчение от того, что выговорился не наступало, затерявшись за мыслями о проклятом сне.

– Не думаю, – выдавил из себя Олин, – что все так просто.

Саливан сделал сосредоточенное лицо, глаза выдавали зародившуюся злость. Олин разглядел её, когда тот заговорил.

– «И познает он свою принадлежность и да увидит свое настоящее. Серый Джек узнает кто он есть на самом деле от себя самого».

– Меня это пугает.

– Брось! – резко ответил Саливана, а Олин вздрогнул от неожиданности. – Это просто сказка для дураков.

Олин не понимал, чем вызвал столь резкую реакцию, но поспешил усомниться в правильности выбора собеседника в столь щекотливом вопросе.

– Так, – начал Саливан куда более добродушнее. – Тебе необходимо развеяться, отдохнуть и просто сменить обстановку, а мне как раз необходим приближенный для командировки на Радугу.

Олин тут же прикинул расстояние, благо представлял себе галактику и знал множество планет, чтобы иметь возможность – это сделать.

– Две недели в одну сторону, – выдохнул Олин, представляя невиданное «наслаждение» столь продолжительного прыжка.

– Нет, что ты, всего одиннадцать дней, – отрезал Саливан.

– На все воля Первого, – не веря себе самому сказал Олин.

– Тут ты прав, отправление завтра, программу полёта тебе перешлют в ближайшее время. Документы и груз, который необходимо будет передать, получишь у Сантера. Он тебе позвонит, когда забрать.

Олин вышел от епископа с двоякими мыслями. Во-первых, он не получил того что хотел, хотя и не знал, что хотел получить. Во-вторых, наговорил почти на две недели в металлической банке и десяточку пересадок в режиме быстрого нахождения нужного корабля среди сотни других. Двоякими они были от того, что второй пункт являлся скорее благом, ведь позволял отвлечься от мыслей.

Через минуту мультифон завибрировал.

– Слушаю, – ответил Олин, а экран заполнило круглое, жёлтое лицо приближенного Сантера, а вверху выпало уведомление о сообщении от епископа Саливана.

– Приветствую, – сказал Сантер, а лицо расплылось в улыбке.

Олин тоже улыбнулся и ответил:

– Приветствую.

– Чемодан в канцелярии, носитель там же.

– Хорошо.

– Желаю тебе не потеряться где-нибудь и зачем-нибудь, – усмехнулся Сантер.

– Я себе и сам того желаю.

Перед сном Олин безуспешно старался переключить сознание на что-то далёкое от дум, занимавшихся его смиренную голову, но они возвращались, а под ложечкой сосало все сильнее.

Уснуть долго не получалось, но все-же удалось. Сон спокойным не был, а среди ночи его разбудил стук в дверь. Приближенный включил небольшую лампу на столе, накинул белый халат и с бешено бьющемся сердцем быстро подошёл к двери.

– Извини, Олин, – сказал епископ Саливан, явно чем-то взволнованный.

– Нет, нет, что Вы, – быстро произнёс Олин.

Приближенный окинул взглядом своего начальника. На Саливане был поношенный серый халат, ноги в шлепках, а под левой подмышкой некий серый пакет. Правая рука сжата в кулак.

– Дай правую руку, – попросил епископ.

Олин дал. Его сердце застучало быстрее от мысли, что всё это вновь лишь реалистичный сон. Он чувствовал, видел и думал, как в реальности, но и в прошлый раз было не хуже.

Саливан трясущейся левой рукой схватил, буквально так, правую приближенного, а другой поместил на указательный палец серую трубку, которую достал из кармана халата. Она свободно вошла на него, но в следующее мгновение сжалась, а Олин почувствовал неприятный укол. Приближенный машинально одернул руку. Саливан удержал её.

– Что это? – немного раздражённо спросил Олин.

Саливан фыркнул носом, и нервно дёрнул губами, намекая помолчать.