– Наша Библиотека – это старинное здание. И каждое старинное здание, конечно, со своими тайнами и секретами. Вот, смотрите, мы пришли, – Ариадна провела рукой по нескольким выступающим кирпичам на углу здания, и часть стены неслышно опустилась вниз.

Их никто не мог видеть, потому что они уже вошли на задний двор Библиотеки, который был скрыт от прохожих садом с елями. А сейчас, к тому же, завален сугробами снега. Вниз вели ступени.

– Ну, что? Пойдете? – таинственно, полушепотом произнесла она, и первая юркнула вниз. Вслед за ней бросился Парис. Последним вошел Аарон, оглянувшись назад. Не видел ли их кто?

Как только все трое спустились, стена тихо поднялась обратно, закрывая вход. Но темно не было. Закрепленные вдоль стен светильники, сквозь толстое стекло, рассеивали тусклый свет, к которому вскоре все привыкли, и уже могли различать все на своем пути.

Молодые люди осторожно шагнули вперед, осматриваясь и прислушиваясь. Сухое и теплое помещение хранило звенящую тишину.

– Что это? – спросил Аарон, на всякий случай, подняв Париса на руки.

– Здесь Архив, – ответила Ариадна, – Слышишь звук вентилятора?

Аарон отбросил капюшон куртки с головы на спину, и услышал глухое, еле уловимое движение гигантских лопастей, разгоняющих потоки воздуха.

– Мы нечасто сюда спускаемся. В основном здесь очень ценные старинные книги, которые требуют невероятно бережного обращения. Мы тщательно следим за тем, чтобы они сохранились в своем первозданном виде. Читать их можно только в читальном зале Библиотеки и в перчатках.

В этот момент Парис спрыгнул с рук Аарона и тут же скрылся в лабиринтах коридоров Архива. Лампочка в светильнике, что была рядом, затрещала и начала гаснуть.

Издалека глухо послышались приближающиеся шаги.

– По-моему, кто-то идет сюда, – прошептала Ариадна.

– Парис, Парис, – тихо позвал Аарон. Но тот не отозвался и не появился.

– Надо спрятаться, – девушка слегка потянула своего спутника за рукав.

– А как же Парис? – обернулся он. Но Ариадна уже осторожно шла в противоположную сторону. Аарон пошел вслед за ней. Затем остановился и еще раз тихо позвал:

– Парис! – но снова никакого движения. И он, мягко ступая, поторопился за своей проводницей.

Они спрятались за одну из дверей хранилища. Внутри такой же, как и в коридоре, рассеянный тусклый свет мало что освещал.

– Надеюсь, идут не сюда, – произнесла Ариадна, прижавшись к стене недалеко от дверей. Молодой человек стоял перед ней. Снова послышались шаги. Ариадна обеими ладонями прикрыла свой рот. Шаги приближались. Кто-то шёл не спеша, останавливаясь. Иногда поскрипывали открывающиеся двери. Вероятно, он или она заглядывали в кабинеты хранилища.

Аарон хотел что-то сказать, но девушка предупредительно подняла указательный палец. И затем еще ближе притянула к себе Аарона, взяв его за куртку, будто боялась, что его увидят.

Кто-то подошел к двери, за которой они спрятались. Слегка приоткрыл ее. Они увидели неясную длинную тень, упавшую из коридора сквозь узкую щель дверей. Постояв пару секунд, и не решившись войти, снова закрыл ее и пошел дальше. Шаги удалялись и, наконец, они услышали звук захлопнувшейся двери где-то наверху.

Молодые люди все еще стояли в напряжении, не шевелясь. Они были так близки, что чувствовали дыхание друг друга. Глаза их встретились, и они уже не отводили взгляда. Их руки соединились и…

Ариадна услышала дробный топот несущихся лошадей. Она повернула голову и увидела перед собой двойку рысаков, запряженных в небольшую повозку, в которой она и находилась. Рядом с ней, и, напротив, на сиденьях вдоль стен, были еще пассажиры. Спереди сидел кучер, который и управлял этой повозкой.

Со всех сторон лился ослепительный дневной свет, а звук копыт оглушал. Повозка неслась с такой скоростью, что всем приходилось держаться друг за друга, чтобы не свалиться. Под ногами перекатывались чьи-то вещи, будто наспех упакованные: небольшие саквояжики, портфельчики и даже просто узелки, из которых высовывались рукава, штанины и книги.

– Эй! – окликнула она кучера, – Куда мы так мчимся? Эй! – ей удалось дотянуться до него ладонью. Кучер обернулся. На нее смотрел Аарон. Глаза блестели на разгоряченном от ветра лице, волосы откинулись назад. Он отвечал Ариадне, стараясь перекричать громыханье и ветер, но она не слышала его слов.

– Что? Что ты говоришь? – кричала в ответ Ариадна.

К шуму добавилось глухое поскабливание чьих-то когтей по дереву, которое заглушало постепенно не только слова, но и топот лошадей. Ариадна напрягала слух, чтобы услышать, что говорит Аарон, приподнявшись с сиденья повозки. И все сильней и сильней слышала лишь звук когтей о дерево.

Через мгновение она снова была в том же помещении, где они спрятались. Аарон стоял близко у дверей, приложив к нему ухо, прислушиваясь. С секунду изумленная девушка еще осматривалась по сторонам, не в силах понять, что реально.

Со стороны коридора раздалось жалобное поскуливание.

– Парис, – обрадованно воскликнула девушка.

Аарон распахнул дверь, и щенок, радостно виляя хвостом, со всей прыти влетел в комнату. Молодые люди, переглянулись, и радостно бросились к щенку, забыв о мерах предосторожности. Парис подбегал к ним по очереди, подпрыгивая и пытаясь лизнуть в нос. Что, впрочем, ему удавалось, потому что они низко наклонялись, чтобы погладить его, радуясь ничем не омраченной встрече.

– Хорошо, что все обошлось, и нас никто не заметил, – говорил Аарон, когда она, наконец, закрыла дверь хранилища и они успешно поднялись наверх.

– На самом деле, ничего страшного бы не произошло, если б там увидели меня, – ответила, улыбаясь, Ариадна, когда они уже миновали задний дворик, ведущий в Архив, и возвращались в парк, – Я ведь работаю в Библиотеке. И у меня есть доступ к хранилищу. Никто бы не удивился. Но вот если бы увидели Париса, – она остановилась, взглянула на песика, потом на его хозяина, – тогда бы возникли вопросы.

И они наперебой начали предполагать, как могли бы развиться события в таком случае, подшучивая над собой, ситуацией и взволнованные таким интересным происшествием. Парис бежал перед ними по снежной тропинке, гордый тем, что никто его не обнаружил.

О том, что у нее снова было видение, как в кафе, Ариадна в этот раз решила промолчать, тем более что и подходящего момента не случилось.

Они встречались уже несколько недель. Ариадна, как и обещала, знакомила Аарона и Париса со своим маленьким Городком. Все меньше оставалось мест, куда они еще не ходили. Наверное, со стороны молодые люди уже были похожи на хороших друзей, или пару.

Но, на самом деле, происходили странные вещи.

Сны Ариадны становились все тревожней и глубже. Она проваливалась в них, как в бездну. И возвращалась из них так тяжело, будто не спала, и проводила эти ночи не в своей комнате, в постели, а просто уходила куда-то. И там была другая, но будто знакомая ей, жизнь.

Она все так же часто слышала свое имя во снах, кто-то держал ее за руку и куда-то вел. Но чаще всего приходилось бежать и слышать разрушающий грохот. И больше всего сны ее мучили ее тем, что она пытается увидеть лицо мужчины, который стоит к ней спиной. Каждый раз она подходит к нему совсем близко, и казалось, мгновение, и он повернется к ней.

В этот момент сон всегда обрывался. Эта фигура казалась ей до боли знакомой, ее же она видела и в кафе Омнибус, когда Аарон прикасался к ее руке, и она уносилась в видения.

Ариадна старалась не придавать этому значения, и ни с чем не связывала. «Просто нарушился сон», – говорила она себе.

Птица с огромными крыльями перестала ее беспокоить, но каждый день ей казалось, будто за ней кто-то следует или смотрит на нее с высоты зданий.

Все чаще появлялось жжение на шее сзади и немного вниз по спине. Оно возникало внезапно и длилось мгновение, но с каждым разом усиливалось, будто всякий раз она получала сильный ожог.