Внутри блестело и сверкало ещё ярче, чем снаружи. Музыка грохотала и защищала от болтовни.

– Нам наверх, – Таня прокричала мне в ухо и потащила за руку к лестнице. Повезло, что Алиса не отходила далеко и в последний момент я уцепилась за неё, та сообразила быстро и проделала тот же фокус с Лео. И мы гуськом ведомые Танькой очутились на втором этаже. Тут музыка звучала тише, и чтобы услышать друг друга не было нужды орать, срывая глотку.

Компания собралась большая, почти половина моего бывшего класса, кто-то из параллельных, судя по тому, что их лица казались знакомыми. Имён я не помнила, да и вряд ли нуждалась в них. Таня начала болтать с Алисой на тему кто с кем или, кто был когда-то с кем и чем всё закончилось, потом её окликнули и я потеряла из виду одну из болтушек.

Сама же заняла свободное место ближе к краю, где на мою удачу стол ломился от воды и газировки – кто-то из присутствовавших успел позаботиться – открыв воду, я припала к горлышку. Жажда замучила, а тратить время на поиск официанта или самой дойти до барной стойки за стаканом, мне показалось утомительным. Возня Алисы под боком отвлекала, но я не обращала внимания. Тогда подруга начала дёргать подол моей джинсовой юбки, и я вынужденно повернулась, недовольно сдвинув брови. Потому что мои губы и горлышко бутылки идеально подходили друг другу, прохладная вода живительным ручейком увлажняла горло, и ничто на свете не способно нас разлучить. Алиса, округлив глаза, кивала в сторону, я проследила за её взглядом и натолкнулась на другой… мрачный, тяжёлый, жаждущий, который смотрел прямо на меня.

Ну почему?! Почему все боги на небе глухи к моим мольбам?! Почему ОН впервые смотрел на меня, а я с вытянутым в удивлении лицом, занималась тем, что облизывала горлышко бутылки. О, мои волосы седели от стыда прямо сейчас!

– Ты льёшь воду мимо. – Подруга схватила со стола салфетки. Суровый взгляд неохотно сместился с губ вниз, туда, где по груди Алиса водила бумажными салфетками.

«Боги меня ненавидят».

Мрачный взгляд нехорошо блеснул, кончик рта издевательски скривился:

– Малышка, если тебе нужна помощь, я готов.

«За год он стал ещё красивее».

– Что за бред, парень. С таким тупым подкатом тебе до старости ходить в девственниках.

«Р-р, Алиса, зачем ты лезешь куда не звали? Ты видела его тело? Да он с восьмого класса не девственник!»

– Денис, приветик. Ты узнал Катюху? – неизвестно откуда появившаяся Таня, минуту назад которой и близко не стояло, водила ладонями по рельефному татуированному бицепсу и тёрлась своим телом о Дениса. А мне лишь титанической волей удалось приморозить себя к стулу. Избавившись от дурацкой бутылки, я вынужденно вцепилась пальцами в край столешницы, чтобы не проредить теперь уже бывшей подруге шевелюру. Хотя… её манёвр оказал мне большую услугу, и вскоре я с восторгом наблюдала за мужским шокированным лицом.

– Катюха? Ты?!

«Странный вопрос учитывая, что Таня произнесла моё имя».

И я таки дождалась своего звёздного часа! Удачу следовало цапать за кончик вёрткого хвоста, пока мои губы ничего не облизывали. Чуть надменный взгляд из-под ресниц стрелял на поражение, выверенная до миллиметра полуулыбка с каплей иронии была обязана интриговать:

– Привет, Ден. Давно не виделись. Как поживаешь?

«Отрепетированное перед зеркалом выражение лица и заученная фраза сыграли мелодию по нотам. Да, смотри на меня смотри…»

Алиска притихла, до неё дошло кто именно пялился на нас, пока она натирала мою грудь, то есть футболку. О, не-ет! Танцпол под ультрафиолетом, салфетки белые… а я – пятнистая девица, вероятно, чем-то инфицированная.

Худшей встречи с Денисом было невозможно представить.

Почему я не догадалась надеть белую футболку вместо чёрной. Дура, для кого в шифоньере висело диоровское гипюровое платье позапозапрошлых лет, позаимствованное у мамы. И почему ажурное бельё осталось на полке там же, а на тебе хлопковый лифчик с трусами из штучной коллекции Вики Секретовны специально для бабушек «Комсомолу посвящается» и с аппликацией голубых сердечек. Это мне ещё повезло, что перед выходом я скопировала наряд Алисы – сняла джинсы и заменила короткой джинсовой юбкой.

Ноги скрывались под столом, значит Ден их не увидит. Встать и продемонстрировать?

– Катя, – Алиса наклонилась ближе, к самому уху и зашептала, – ты странно на него смотришь.

Приглядевшись внимательнее, я согласилась, что вместо давящей суровости, выражение его лица изменилось на… растерянное? Денис вскоре отошёл на другой конец стола, и между нас человек десять. Я – не ходячая бацилла, я – прирождённая неудачница.

Но когда наши сдавались… отодвинув стул назад и склоняясь под разными углами, я ловила подходящую прямую, на которой удалось бы скрестить взгляды с Денисом.

– Катя, прекращай. – Алиса ущипнула меня за ляжку.

– Эй, больно! – Когда обернулась, то передо мной предстало бесстыдно хихикающее лицо подруги.

– Ты ведёшь себя как дура.

– Почему если дура, то сразу я.

– Ты на него пялишься.

– Не-а, ни капельки.

Она потянулась за новой салфеткой и протёрла уголки моих губ: – Ага. Я так и подумала. – Её серые глаза насмехались сильнее слов.

– Лео своего не проворонь, а то смазливый кудрявый со средиземноморским загаром мальчик без внимания не останется.

Стоило услышать заветное имя, Алиса моментально забыла про меня и увлеклась любимым парнем. А я, больше никем не порицаемая, продолжила украдкой поглядывать через плечо, силясь разглядеть… но всё без результата.

– Я выдохлась, – проворчала Алиса, когда мы втроём вернулись с танцпола и рухнули на стулья. – Как будто из дома не уезжала. – У каждого в руке появилась вода. Подруга выглядела довольной и в груди потеплело, что родина не посрамилась перед своими отпрысками и наши, между прочим, далеко нестоличные ночные клубы оказались ничем не хуже парижских.

– Как жизнь, Катюха.

Этот божественно-музыкальный голос, словно его обладатель только спустился с Олимпа, хотелось слушать бесконечно. Я медленно повернулась и врезалась в горящие глаза Дениса, а горлышко бутылки – опять! – у моих губ.

– Мм… н-нормально. – Избавляться от заикания пришлось кашлем в сторону. – А ты как?

Ден обогнул Алису с Лео и занял место с другого бока от меня. Он придвинул стул поближе, рукой опираясь о спинку моего. В ушах грохотал пульс, будет чудом если сегодняшний вечер не закончится для меня сердечным приступом. Денис больше не казался растерянным, а его голодный интерес стал моей высшей наградой. Все бессонные ночи, мокрые от слёз подушки, глухая тоска, сжимающая сердце костлявой кистью, утопление в полнейшей безнадёге – всё это стоило пережить, чтобы сегодня встретиться с ним.

– Я тебя не узнал.

Кто бы сомневался… Денис Голобоков. Первый парень в школе. Самый популярный, самый спортивный, самый привлекательный, самый общительный, самый умный… хм, с последним я чуток преувеличила, но кого интересовал уровень IQ, если все девочки нашего класса на уроках физкультуры беспардонно пялились на идеальное тело, перевитое канатами мышц с выбитыми чёрными узорами на бицепсах. Тёмно-карие глаза, опушённые густыми ресницами, одним взглядом погружали в глубокий транс. Денис не знал отбоя от поклонниц уже тогда, когда у некоторых из нас только-только начала расти грудь. А сейчас ни одна девушка мимо не пройдёт без риска свернуть шею. Разве можно быть настолько красивым? Каштановые волосы отросли до плеч. Мм, какие они на ощупь, наверно столь же мягкие, как его приоткрытые покрасневшие губы, которые на вкус, что божественный нектар. Карие глаза темнели до черноты и гипнотизировали, отнимая волю. Какая к чёрту воля? Если раньше я мечтала лишь о встрече, а сейчас могла провести кончиками пальцев по его небритой щеке, и мне сводило десны от того, что я хотела не касаться, я жаждала его облизать, всего, как обжигающий лёд в знойный летний день или жаркую ночь… мм, без разницы. Главное, чтобы в наличии имелся Денис и мой язык на нём.