Я сдерживаю смешок. 

— Это очень прямолинейный способ выразить это, но в принципе, да.

— Так зачем вообще жениться?

Я пожимаю плечами. 

— Союзы. Политика королей. Наш долг перед нашими семьями и их наследием… должна ли я продолжать?

— Пожалуйста, не надо. — Мэгги выглядит слегка озадаченной. — Все это звучит совершенно средневеково, Сирша. Но ты знаешь, я всегда так думала. Так что же конкретно не так? Ты изменила свое мнение?

— Я не знаю, — тихо говорю я. — Я думала, что нет. Коннор был действительно холоден со мной после свадьбы, даже жесток, временами словами, а не физическими действиями, — быстро добавляю я. Я не хочу, чтобы Мэгги думала, что он избивает меня. — Но я сказала себе, что он просто сохраняет дистанцию между нами. Что, возможно, это к лучшему. Я даже думала, что знаю, кого хотела бы видеть в качестве любовника, когда закончу выполнять свою роль во всем этом. Но теперь…

— Подожди. — Мэгги ухмыляется. — Кого? Это кто-то, кого я знаю?

— Не совсем. Возможно, ты видела его поблизости, когда я собиралась замуж за Лиама. Лучший друг Лиама Найл.

Мэгги ухмыляется. 

— О, я помню его, высокого, темноволосого и великолепного. Неплохой выбор, Сирша. Двое самых горячих мужчин в твоем окружении. Хорошая работа.

Я не могу не закатить на нее глаза. 

— У него все же есть ко мне чувства. Когда вчера они все были заперты на складе, он написал мне, что любит меня. На случай, если у него не будет другого шанса.

— Черт, — тихо выдыхает Мэгги. — Это… напряженно.

— Я боюсь, что он не сможет быть счастлив, просто будучи кем-то на стороне. Тот, кому я никогда не смогу уделить всю меру своего внимания и преданности, кому всегда придется быть на втором месте после Коннора и моей семьи.

Мэгги пожимает плечами. 

— Это его выбор, Сирша. У тебя и так достаточно забот, не пытайся принимать эти решения за него. Если он говорит, что его это устраивает, ты должна этому верить, если только ты не хочешь, чтобы он был влюблен в тебя.

— Дело даже не в этом. Это уравновешивает все мои эмоции. Все мои чувства ко всему. Я поехала в Лондон, чтобы уговорить Коннора жениться на мне, полностью полагая, что это будет брак по расчету, договоренность и ничего больше. Я была довольна этим, пока мы не начали проводить время друг с другом, и он был совсем не похож на того Коннора, которого я помнила раньше. И искры…

Мэгги ухмыляется. 

— Секс – это хорошо, да?

— Это здорово. — Я понимаю, что на самом деле приятно признаться в этом кому-то другому. Чтобы иметь возможность рассказать кому-то, как сильно мне нравится быть с Коннором, кому-то, кто не будет безжалостно дразнить меня за это.

— Я всегда думала, что ты многое упускаешь, оставаясь девственницей, — откровенно говорит Мэгги. — Секс - это весело, Сирша. Иногда это мило, эмоционально и интимно, иногда это грязно и извращенно, а иногда это что-то среднее, но пока это хорошо и по обоюдному согласию, это всегда должно доставлять удовольствие. Нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться этим. Коннор твой муж, черт возьми, — криво добавляет она. — Тебе даже не нужно испытывать какую-то укоренившуюся общественную патриархальную вину или что-то в этом роде за то, что тебе это нравится.

Я краснею. 

— Дело не только в этом. Это…ну, второе, что ты сказала. Не просто хорошо, но…

— Извращено? — Мэгги отвечает с усмешкой, и я краснею еще сильнее.

— Да, — бормочу я, и она смеется.

— Девочка, не расстраивайся! Тебе за двадцать, и тебя наконец-то оттрахали как надо. Наслаждайся этим.

Я разочарованно вздыхаю. 

— В том-то и дело. Было бы проще, если бы я этого не делала. Как только я забеременею, все. Между нами больше не будет секса, если только мы не пытаемся завести еще одного ребенка. Это было частью сделки… такая дистанция. Между нами должны быть платонические отношения, чтобы не вмешивались эмоции. Для этого в нашем профсоюзе слишком много политики… особенно со слов Коннора. И поэтому я не хочу любить секс так сильно, как люблю я, потому что рано или поздно я просто потеряю это. И даже когда я вижу Найла, когда он целует меня или между нами накаляется страсти, это не похоже на то, что происходит с Коннором. Я боюсь, что он разобьет мне сердце, и это будет полностью моя вина. — Последние слова вылетают у меня из головы, когда я смотрю на Мэгги через стол, между нами остывает еда.

— Хм. — Мэгги задумывается, наливая себе еще немного "Кровавой мэри". — Я думаю, что тогда это может быть нечто большее, чем просто твое желание трахнуться с ним, Сирша. Возможно, ты влюбляешься в своего мужа. — Ее губы подергиваются, когда она произносит это, и я хмурюсь, прищурившись.

— Я знаю, тебе это кажется забавным, но мне так не кажется, — говорю я немного раздраженно. — Я не знаю, в этом-то и проблема! Я даже никогда раньше не встречалась, так что я не знаю, может, это просто похоть, что я какая-то прилипчивая гормональная девственница, и желание пройдет, когда нам наскучит друг с другом, как и говорит Коннор. Или я действительно влюбляюсь в него и обрекаю себя на горе, потому что он не чувствует того же.

— Ты уверена, что он этого не делает? — Мэгги хмурится и тянется за еще одним картофелем фри.

— Если и чувствует, то он чертовски хорошо это скрывает, — бормочу я.

— Просто дай ему время, — мягко говорит Мэгги. — В любом случае, почему вы вдвоем не отправились в свадебное путешествие? Вам могло бы пойти на пользу провести немного времени вместе…

— У него здесь слишком много дел, о которых нужно позаботиться. — Я осторожно обхожу тему того, что это за бизнес, не желая выдавать слишком много. — Прямо сейчас все чревато. Для него не имело бы смысла брать отпуск. Это выглядело бы плохо для его людей и других королей.

Мэгги хмурится. 

— Вы же, вдвоем могли бы уехать на выходные? Может быть, на следующие выходные? Деньги не проблема. Просто закажи горящий тур. Где-нибудь в веселом и экзотическом месте. Если он будет вдали от всего этого, возможно, он сможет расслабиться рядом с тобой. Может быть, ты сможешь получить представление о его истинных чувствах.

Это может быть хорошо или плохо. Но, как говорит Мэгги, идея захватывает, и я не могу от нее избавиться. Я помню, как хорошо было в Лондоне, в Дублине, как я увидела те части Коннора, которые он по большей части тщательно скрывал с тех пор, как мы вернулись в Бостон, с тех пор как он замкнулся в себе рядом со мной. Что, если она права? Что, если небольшой отдых, когда нечего делать, кроме как проводить время вместе и изучать друг друга, это именно то, что нам нужно? Я знаю, это может обернуться катастрофой, наши с Коннором перепалки перерастают в ссоры так же часто, как и секс, но это также может открыть глаза. Это могло бы прояснить мне, есть ли на самом деле шанс или нет, должна ли я попытаться переступить через свою гордость и показать ему, что хочу большего, что я что-то чувствую к нему, или мне следует разрушить те же стены, которые он так быстро возводит, и обратиться к Найлу за своим счастьем. Немного времени наедине, в романтическом месте звучит как план. Если я смогу убедить его поехать, конечно.

— Что ты почувствовала, когда узнала, что склад в огне? — Мягко спрашивает Мэгги. — Когда ты добралась туда и увидела, как он упал?

Я действительно не хочу быть честной. Я не хочу признавать, как далеко я ушла от дерзкой девушки из Лондона, которая не хотела иметь ничего общего с Коннором Макгрегором, кроме того, что он мог для нее сделать. Но Мэгги, единственный человек в мире, с которым я могу быть абсолютно честна в своих чувствах, и я не собираюсь начинать лгать ей сейчас.

— Я думала, мое сердце разобьется, если я потеряю его, — тихо говорю я. — Я никогда в жизни так не боялась. Я никогда не чувствовала ничего подобного.

Мэгги пристально смотрит на меня. 

— Тогда иди домой и забронируй билеты на выходные, Сирша.

— Я подумаю об этом, — говорю я ей.