– Тебе сегодня было весело?

– Да, но только до того, как с вами произошёл этот несчастный случай.

– А что понравилось больше всего?

– Эстафета. Было здорово вспомнить былые времена.

– Правда? А как же «королевский» забег?

– Ой, даже не напоминайте об этом. И как только молодой парень может быть настолько неуклюжим! Вы даже не представляете, как я намучилась, подгоняя его, словно ленивого коня!

– Как же тебе удалось пробежать такое расстояние вместе с незнакомым мужчиной?

– Я и не такое могу ради первого места!

– Знай, такая зацикленность на победе – это ненормально. Из-за того, что каждый человек стремится всегда быть во всём первым, мир в итоге и стал таким жестоким и безжалостным. Корпоративные спортивные соревнования – это просто формальность. Как можно было так отчаянно бежать эстафету, чуть ли не жертвуя своей жизнью? Это глупо.

– Чего? Постойте-постойте, кажется, в моей душе зарождается что-то очень похожее на гнев…

– Тебе показалось.

– Да ну?

– Неважно. Тебе понравился тот придурок?

– Придурок?

– Я про твоего напарника на эстафете. Ты же сама мне говорила: «Мне пора найти парня и выйти замуж». Так вот я и спрашиваю, этот идиот – тот самый, о котором ты мечтаешь?

Ми Со ненадолго задумалась, а затем коротко бросила в ответ:

– Просто без комментариев.

– Хм, серьёзно?

– Ой, только не делайте такое всезнающее выражение лица. Я сейчас в ужасном настроении.

– Как знаешь. В любом случае, это не моё дело.

– Вы невыносимы, правда. Как бы я ни старалась, всё не могу к этому привыкнуть.

– Не надо бросаться такими словами. На всём белом свете не найдётся больше таких мужчин, как я.

– Пф…

– Ты всё ещё не передумала увольняться?

– Даже не знаю. Конечно, с приходом Джи А у меня стало значительно меньше работы и появилось немного свободного времени. Порой мне даже кажется, что и вы стали относиться ко мне лучше. Но…

– Моё предложение всё ещё в силе.

– Я всё же настаиваю на своём решении.

– Настаиваешь… Не будь такой категоричной. Разве я не предложил тебе идеальные условия, на которые стоит мигом согласиться?

– Это решение, от которого зависит вся моя жизнь. Я не могу так легко поддаться на ваши заманчивые уговоры…

– Да уж! А ты умеешь торговаться.

– Я хочу слишком много? Знаю-знаю. Такая уж я бесценная женщина. Просто сокровище! – смеясь, ответила Ми Со.

– Сокро…

Разговор внезапно оборвался. Когда Ми Со взглянула на Ён Джуна, оказалось, что он уже крепко спит, склонив голову набок.

– Видимо, вы очень устали за сегодня.

Некоторое время она с нежностью любовалась спящим Ён Джуном, а затем протянула к нему руку и, стараясь действовать как можно тише, осторожно дотронулась до полотенца. Оно совсем остыло, пока они вели очередной бессмысленный разговор.

Ми Со хотела встать с пола, чтобы снова нагреть полотенце и приложить его к запястью начальника, как вдруг он заговорил во сне многозначительным голосом:

– Ми Со… Не уходи…

Девушка так и не успела подняться на ноги, она застыла прямо в полусогнутом положении, не в силах выпрямить спину. А её щеки налились бордовым румянцем.

– Та-а-ак, а теперь назови меня мамочкой.

– Тётенька, отпустите меня домой, пожалуйста. Я хочу домой…

– Я сказала назвать меня мамой! Живо! Если бы я только родила того ребёнка, он бы меня не бросил, как хочешь сейчас бросить ты!

– Тётенька…

– Я тебе не тётенька. Я твоя мама! А ну быстро назови меня мамой! Быстро! Прямо сейчас!

– Ма-ма…

– Теперь, когда у меня есть такой хорошенький ребёнок, он ведь вернётся? Правда? Я так счастлива.

– Отпустите теперь меня домой, пожалуйста. Меня ждут мама, папа и старший брат. Я очень хочу домой. Отпустите, пожалуйста. Умоляю!

– Ну и ну, так сильно любишь свою семью?

– Да! Поэтому прошу вас – отпустите. Мы ни за что не сдадим вас полиции, обещаем! Умоляю, отпустите!

– Любовь? Ха! Не смеши меня. Да что ты знаешь о любви? Думаешь, в этом ничтожном мире существует такое понятие, как любовь?

– Я не понимаю, о чём вы говорите. Просто отпустите меня домой, прошу. Пожалуйста, дайте мне уйти!

– Ты тоже смеёшься надо мной, да? Ну что ж, хорошо. Смейся. Даже такой молокосос, как ты, считает меня посмешищем!

– Нет! Нет, что вы! Я не это имел в виду!

– Замолчи! Я отдала ему всю себя, а он оставил меня. Он обещал любить меня всю жизнь, обещал жениться на мне сразу после того, как разведётся. А затем бросил меня ради своего тупого ребёнка и жирной свиньи, которую зовёт женой!

– Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!

– Посмотри на меня. Вот что такое любовь, ты понял? Вот что такое, в конце концов, любовь и брак! Теперь ты понял меня?

– Нет! Я не понимаю! Не хочу понимать! Отпустите! Отпусти меня!

Когда Ён Джун открыл глаза, вокруг было по-прежнему темно. Он вдруг начал задыхаться. Схватившись за горло, мужчина громко откашлялся, пытаясь вдохнуть воздух, и в это же мгновение ощутил на спине знакомое и теплое прикосновение. Даже не оборачиваясь, он знал, что это были руки Ми Со.

– Простите, я намеренно вас разбудила. Мне показалось, что вас мучает кошмар. Вы дрожали во сне.

– Вот как…

Его руки не переставали лихорадочно трястись, а обе ладони были в холодном поту. Ён Джун провел рукой вверх по взлохмаченным волосам и только тогда кое-как смог прийти в себя.

– Ты правильно поступила.

– Я тоже часто страдаю от кошмаров. Поэтому знаю, каково это. Ужасное состояние, не правда ли?

Ми Со продолжала говорить, чтобы как можно быстрее отвлечь Ён Джуна от чудовищного сна и взбодрить.

– Вы в порядке? Может, холодной воды?

– Было бы отлично, спасибо.

– Только не засыпайте снова. Я сейчас мигом вернусь.

Ён Джун неподвижно следил за тем, как Ми Со уходит за водой. Немного погодя он спросил девушку осипшим голосом:

– Сколько сейчас времени?

– Восемь часов вечера.

Лицо мужчины было белым как снег. Опустив голову, он тихо задал вопрос:

– Секретарь Ким, может, переночуешь сегодня здесь?

– Что, простите?

– Я прошу остаться тебя у меня на ночь. Всего один раз.

– Остаться на ночь? Здесь?

Ми Со стояла перед ним и, как обычно, широко улыбалась, но, услышав просьбу Ён Джуна, она не выдержала и задорно рассмеялась во весь голос.

Из зоны прибытия вышел молодой мужчина в чёрных очках. Он шагал по терминалу столь плавной походкой, словно модель по подиуму. Осмотревшись по сторонам, он промолвил:

– Темновато. – Он глубоко вздохнул, а между тем проходящие мимо девушки пару раз обернулись и бросали на него удивленные взгляды. – Этот мир всё такой же. Ничего не изменилось. Темнота. Кругом одна беспросветная темнота.

Его голос был полон печали и сожаления.

Заметив, как мужчина со страдальческим выражением лица отрицательно мотает головой, одна из мимо проходящих девушек схватилась за голову от внезапного головокружения. Она впервые в жизни испытала подобное. Это чувство было похоже на то, словно она увидела новорождённого милейшего зверька, от очарования которого невозможно было устоять. Незнакомец пробудил в ней материнский инстинкт, который она не в силах была остановить. «Бог мой! Этого парня надо срочно прижать к груди! Уберечь его от нашего жестокого мира! Немедленно!» – пронеслось у неё в голове.

Молодой человек тем временем продолжал стоять и глубоко вздыхать, а затем он резко вскинул голову, словно его внезапно осенила какая-то мысль. Он снял солнцезащитные очки элегантным движением руки.

– Вот оно что. Теперь гораздо лучше.

Казалось, что без тёмных стёкол он увидел мир заново. Слегка улыбнувшись, он с облегчением осмотрелся по сторонам.