– Прости, что снова тебя не слушал.

Ладори проговорила с улыбкой:

– Девятнадцать.– Чего?

– Девятнадцатый раз, когда ты меня не слушаешь и рискуешь умереть раньше времени.

Некгнол подошёл к столу, достал чистый лист, написал на нем распоряжения, поставил свою печатку, проколол палец и капнул каплю крови, протянул бумагу Ладори.

– Вот. Разрешаю дать мне пощёчину в следующий раз, когда я тебя не буду слушать. Возьми дозволения на случай, если решу забыть о нём.

Ладори аккуратно убрала в карман листок. Некгнол начал думать вслух:

– Отец хочет власти, но кто ему даст её много? Король обратит внимание, и всей семье конец. Значит, нужно отделить отца от семьи. Он сегодня планирует ехать на охоту, будет возможность посмотреть документы и подправить их. Ладори, собери от меня небольшой презент отцу. Пусть хорошо отдохнёт. После найди мне человека Самира, стоит продать ему информацию о гибели Чамгоша.

Закат. По поместью крадётся наследник и тщательно заботиться, чтоб он его не увидели. Он проник в кабинет отца. Открыл сейф давно готовой копией ключа, которую он много лет от всех скрывал. Он разложил договора, долговые расписки, обещания. Следующие часы Некгнол провел, кропотливо переписывая некоторые бумаги, исправляя в них опасные лично для него части. Некоторые бумаги переписывал по несколько раз, исправлял и подделывал печатки, снова и снова, пока результат не стал его удовлетворять. В окна ударили первые лучи рассвета, когда Некгнол завершал свою работу. Он убрал всё на места, забрал все лишние бумаги и покинул рабочие место отца.

Сжигая в своей комнате бумаги, Некгнол с улыбкой вспоминал тот ад, через который он прошёл, обучаясь у Ладори. Он и представить не мог, что применит её науку против отца.

Юный Лоди, под присмотром охраны катался на конях, официально он занимался верховой ездой, но маршрут его пролегал по малопопулярным местам. Он нашёл приметное древо и осмотрелся. Пришлось ждать, прежде чем появился Речной камень.

– Привет, малец.

Лоди посмотрел на него недобро и процедил сквозь зубы:

– Не нарывайся. Помни, кто перед тобой.

Глава Стервятников нагло себе позволил ещё больше:

– Сейчас ты мальчишка с деньгами своего отца. К тому же скоро кто-то станет счастливым женихом и покинет столицу. Вот и возникает вопрос, стоит ли мне тебе помогать убить свою невесту?

Охрана взялась за оружие, Речной камень поднял руки:

– Спокойно, вояки. Я лишь решил немного пересмотреть условия.

Лоди спросил недовольно:

– Чего хочешь?

Речной камень улыбнулся.

– Ты не мешаешь мне тянуть из твоей сестры золото и не задаешь вопросы, что я с ней сделаю после дела.– Есть проблема! – возразил Лоди. – Мне необходим виновный в кровопролитии.

Речной камень сморщился.

– Повесь всё на отца и не придумывай лишнего.

Лоди вздохнул.

– И зачем моему отцу нанимать кого-либо для убийства Коми, с матерью которой он заключил выгодный для себя договор? Как в эту историю впишется похищение моей сводной сестры? Ты уверен, что желаешь привлечь внимание к своей скромной персоне?

Речной камень зло смотрел на мальчика. Лоди весьма высокомерно проговорил:

– Выполняй мои приказы! Сможешь разбогатеть и обрести друга-лорда.

Речной камень сжал кулаки так, что побелели костяшки. Лоди повернул своего коня в сторону.

– Ты надежный исполнитель и имеешь мозги, – бросил он. – Закончим это дело, и мне понадобятся отряд для следующей работы.

Бег на месте.

Тебя тени обманут

Мы шли по городу и искали способ разбогатеть на ровном месте, быстро и хоть сколько-то легально. На ум приходило расчленение демонов, но где вызывать, кому нести и как всё провернуть безопасно? Вопросов много, и все пока были без ответов. Я спросил у Карла:

– Если ты придешь к местным бардам, сможешь найти цитру?

Бард пожал плечами.

– Возможно, получится... Не знаю.

Я мрачно посмотрел вдаль. Вот ещё одна проблема, кто знает, насколько глубока душевная рана музыканта от потери инструмента. Плюс неизвестно, как он относится в целом к этим приключениям. Тут дроу указала взглядом мне за спину, я даже оборачиваться не стал, тихо обратился к Таниссе:

– Если будет бой, в местную стражу можем верить или не стоит?

Девушка осмотрелась по сторонам.

– Если у них есть хоть один друг в той среде, то нам придется много крови пролить, чтоб прорваться, –пробормотала она.

Я посмотрел на Карла и ребёнка, спросил Таниссу:

– А если сдать эту парочку страже?

Танисса отрицательно покачала головой.

– Очень плохая идея. У нас нет ничего, чтоб отличить их от простых крестьян, а значит, и защиту им дадут ровно до момента появления кого-либо влиятельного.

Мы петляли по городу, на очередной улице нас весьма эффектно окружили, но не остановили. Так и шли за нами с оружием, им необходимо было наше нападение, чтоб гордо заявить об обороне.

Пять напряжённых минут.

Нас весьма откровенно вели в необходимое им место. Попытки уйти разбивались о непроницаемые рожи, искавшие драки. Я обратился к дроу на своём родном языке:

– Необходимо от них избавиться...

Танисса обвела взглядом улицу.

– Дом белого цвета, – бросила она. – Вывеска в виде белого пера. Там лекарь, у него точно есть крупный ход в сток.

Я пару раз глубоко вздохнул. Нас начали оттеснять в другую сторону, дроу достала золотой и подкинула перед лицом типа, что оказался перед ней. Мужчина отвлёкся на монету, я фактически толкнул Карла вперёд:

– Лекарь! Живо!

Танисса поставила подножку ещё одному неизвестному. Я сорвал с пояса мешочек с табаком и поспешил следом за бардом. Мужчины замешкались на несколько мгновений и начали выхватывать оружие, мы с дроу не спешили вооружаться. Танисса посмотрела за спины нашим неизвестным «друзьям» и обратилась ко мне на моём родном языке:

– Местная стража только что ушла с улицы после общения с... Сложно сказать, с кем.

Я сокрушенно вздохнул и обратился к неизвестным:

– Может, ну его? Зачем в такой хороший день лить кровь?

Меня проигнорировали и обратились к дроу:

– Девочка, ты ручки подними, и мы будем нежными, а то ведь можем все зубки выбить, ногти оборвать. Ручки-ножки поломать.

Я буквально ощутил кожей презрение и ярость Таниссы. Из здания с вывеской лекаря вышла пара бугаев с дубинами. Их окрикнули:

– Где мелкая девка, отвечайте или сожжём вашу богадельню вместе с вами!

Двое на крыльце лишь усмехнулись.

– Каким нужно быть кретином, чтоб угрожать лекарю? – прогудел один из них. – Тебя твой же главарь камнем приласкает за твои слова.

Второй бросил на нас взгляд.

– Бродяги! – Его голос напоминал звук контрабаса, такой же низкий и скрипучий. – Приблизитесь к крыльцу – проломлю голову.

Танисса скрипнула зубами, я выбрал переулок и взглядом предложил бежать. Девушка кивнула.

Рывок неизвестного, я успеваю уклониться, Танисса наносит удар ногой, сбивая противника с ног. Мы срываемся с места и спешим сбежать.

– Хорошая новость, – на бегу сообщила Танисса, бросив взгляд назад. – Коми в безопасности

Я уточнил:

– Как долго не будет попыток штурма?

Мы остановились на повороте и резко атаковали неизвестного, что оторвался от остальной группы. Он не смог защититься и вскоре уже валялся на земле, мы постарались несколько раз пнуть ногами и побежали дальше.

– Нужно быть совершенно без головы, чтоб угрожать лекарю и тем более обижать, – с опозданием ответила дроу.

***

Карл забежал в дом лекаря и наткнулся на двух амбалов, грозного вида. Быстро сообразив, он указал на девочку:

– Коми плохо. Я могу увидеть лекаря?

Его пропустили дальше, указав на необходимую дверь. Карл зашёл и увидел молодую гномку в лекарских одеждах.

– Ну! Чего встал? Буркнула она, подняв на него глаза. – Неси скорее ребёнка.

Карл поставил Коми на ноги на пол и поклонился хозяйке.