Льет дождь, а яркое пятно неоновой вывески освещает проулок тусклым алым светом. Парень потирает глаза и поднимает ворот куртки. И неохотно признается самому себе, что ему нужна помощь.

Квартиру заливает тусклый свет одной единственной лампочки. Грэйсон сидит на кухне и пьет свой кофе. После того, как она ушла все снова стихло. Стервятники позаботились о незваных гостях, растащив их на запчасти. Броди делает глоток кофе. Несколько дней прошло с ее визита и больше никто к нему не наведывался. Он делает еще один глоток и тут раздается стук в дверь. Мужчина ставит чашку на стол и берет в руку пистолет. Стук повторяется. Грэйсон морщится от боли и встает с табурета. Стук в дверь настойчиво повторяется. На этот раз Броди не стреляет без предупреждения. Он подходит к двери и бросает взгляд на растрескавшийся экран "глазка". Вздыхает.

- Кто? - спрашивает он.

- Открывай, это я, - отвечают из-за двери знакомым голосом.

Грэйсон снова вздыхает и открывает дверь. На пороге стоит невысокий худощавый парень в черной спортивной куртке и потертых джинсах. Большую часть его лица скрывает маска. На голове жесткий "ежик" черных волос. Парень явно стригся в "Под Бритвой". Девицы оттуда умеют делать только одну стрижку.

- Джонни-бой, - Грэйсон усмехается и тут же морщится от боли. - Проходи.

Парень кивает и проходит в квартиру. Снимает маску, открывая впалые щеки, острые скулы и тонкие бледные губы.

- Мне нужна помощь, - говорит он оглядывая скромное жилище Броди.

- Ну а я тебе зачем? - спрашивает Грэйсон, закрывая дверь.

- Нужна помощь деккера, - вздыхает "Джонни" поворачиваясь к здоровяку.

Броди только вопросительно смотрит на него.

- Нужно кое-что взломать, - продолжает "Джонни" и стучит себе пальцем по виску.

Грэйсон вздыхает и жестом приглашает парня пройти на кухню.

- Кто-то меня сдал, - говорит парень и делает глоток сойкофе, морщится - Я даже не успел забрать адрес доставки, а туда уже примчались "Могавки".

- Хвост? - коротко спрашивает Грэйсон, и парень крутит головой в ответ.

- Нет. "Могавки" явно не самые лучшие ищейки.

- Так зачем тебе моя помощь?

- Я хочу знать, что они запихали мне в голову, - вздыхает "Джонни".

- У тебя нет доступа к собственным ячейкам памяти? - удивляется Броди.

- Кодовое слово знает только наниматель и получатель, - парень делает глоток из чашки. - Страховка, - добавляет он.

- А... - начинает Грэйсон.

- Если хреновый деккер попытается взломать меня, то нам обоим поджарит мозги, - разводит руками парень. - Я хороший курьер, но хреновый деккер.

Броди, встает из-за стола и подходит к кофемашине. Возится с ней несколько мгновений и кухню наполняет аромат сойкофе. Дешевая бурда лишь отдаленно напоминающая нормальное кофе. Но Грэйсон предпочитает не думать об этом. Он заставляет себя думать, что это нормальный, пусть и растворимый, кофе.

- Как видишь, - он кивает на повязку на своем боку. - Я немного не в форме. Так что ничем помочь не могу, - Грэйсон вздыхает. - Но ты можешь попросить...

- Ее, - заканчивает за него "Джонни" и вздыхает. - Не хотелось бы.

- Если тебе так нужно знать что у тебя в голове, - разводит руками Броди, - то она твой единственный выход.

Парень на мгновенье задумывается. Перекатывает чашку с остывшим сойкофе в ладонях. Встает из-за стола и направляется к выходу из квартиры.

- Я бы проведал Джо, будь я на твоем месте, - кричит ему в след Грэйсон и морщится от боли в боку.

Глазной имплант Джо тихо гудит и пощелкивает меняя линзы. Хозяин лавки занят тем, что изучает недавно доставленный ему киберпротез руки. Старая модель. Громоздкий и тяжелый. Он не оснащен даже простейшими синтетическими мышцами: в движение все приводится шумными сервоприводами. Джо ковыряет протез отверткой, размышляя о том, кому можно его продать. На ум приходят только уличные банды. Он устало вздыхает. Откладывает отвертку, и его рука сама тянется за бутылкой джинна, припрятанной за прилавком. Но Джо не успевает достать бутылку и приложиться к ней. В комнату заходит посетитель

- Давно не виделись, Джо, - говорит парень и облокачивается о прилавок.

- Джонни-бой! - хозяин лавки хлопает парня по плечу. - Что, ячейки памяти барахлят? Или пришел увеличить объем? Для тебя всегда скидка.

- Ты уже достаточно поковырялся в моей голове, - качает головой парень. Я ищу ее.

- Кого? - Джо старательно изображает удивление.

- Не валяй дурака, - парень снова качает головой. - Я знаю, что она недавно заходила к тебе.

- Знать не знаю где она сейчас, - сдается Джо. - И не хочу знать.

- Зачем хоть приходила? - вздыхает "Джонни".

- Руку просила поменять своему напарнику, - хозяин лавки подхватывает отвертку и возвращается к киберпротезу лежащему на прилавке. - Ну и приволокла кое-чего в оплату.

- Что-нибудь интересное? - интересуется парень.

- Ничего из того, что могло бы тебя заинтересовать, - пожимает плечами Джо. - А зачем она тебе?

- Давно не виделись, - "Джонни" поднимает ворот курки и сует руки в карманы. - Думал угостить ее чашечкой кофе.

Джо только усмехается в ответ. Его глазной имплант начинает тихо гудеть и щелкать. Хозяин лавки погружается в увлекательный процесс изучения киберпротеза. Парень разворачивается и направляется к выходу из подвальчика.

- Заглянул бы к китаезе, - бросает ему вслед Джо.

- А ты не налегал бы на свою бутылку, - отвечает ему "Джонни" и выходит на улицу.

Дождь барабанит по хлипкому грязному навесу. Девушка сидит на потертом пластиковом табурете и ковыряет палочками в чашке с дешевой жесткой лапшой. Безвкусной лапшой. В забегаловке пусто. Только улыбчивый китаец месит тесто для новых порций своей безвкусной лапши. Да трое парней топчутся у дальнего столика. Им явно не по нраву общество ее напарника.

Девушка отвлекается от своей чашки и переключается на изучение грязного пластикового столика. Столешница покрыта сетью тонких, едва заметных, царапин и трещинок. Они складываются в причудливый узор. Зрелище в какой-то степени даже завораживает. Она вздыхает и сует руку в карман. Нащупывает там блок данных и начинает вертеть его в руке. Девушка пока не знает, что с ним делать. Но в ее голове прочно засела мысль о том, что его можно выгодно продать.

- Тебя сложно найти, - говорит кто-то над самым ее ухом.

Она отрывается от раздумий и поднимает взгляд от столика. Перед ней стоит худощавый парень в черной спортивной куртке и джинсах. Половину его лица закрывает маска.

- Держи, - говорит парень и ставит на столик стаканчик с дешевым сойкофе.

- Джонни, Джонни, - девушка качает головой.

На черном экране маски ее напарника тут же всплывает надпись: "Не друзья".

- Нужна твоя помощь, - вздыхает парень, и девушка внимательно смотрит на него. - Я хочу знать, что здесь, - он стучит пальцем по своему виску.

3

Они медленно идут по погруженным в полумрак улицам. Освещение - большая роскошь в Нижнем Городе. И разве что самые процветающие заведения, вроде "У Мамаши Келли", подвальчика Джо и лавочки Линь Чи, могут позволить себе яркие неоновые вывески. Узкие улочки города постоянно погружены в полумрак и освещаются изредка пробивающимися сквозь плотную завесу облаков лучами прожекторов Верхнего Города.

Идет дождь. Крупные капли мутной воды с плеском разбиваются о бетонное покрытие улиц. Бобби Майлз поднимает ворот своего плаща и пытается найти в нем укрытие от едких кислотных капель. Фрэнк Декард не любит дождь. Он его ненавидит. Но терпит как и многое другой. Капли воды, несущие кислотный привкус, бьют его по голове и плечам. Декард уверенно направляется к яркому пятну вывески. Она изображает улыбающуюся физиономию, под которой что-то написано на китайском. Целеуказатель на мгновенье замирает на надписи, а переводчик услужливо предоставляет перевод. Но Фрэнк и так знает, что перед ним лавочка старого китайца Линь Чи.