— Вспомните молодость. Попробуете навести порядок в поместье, который был тут во времена, когда кланом Салтыковых руководил старый князь, Андрей Михайлович. Людей сами себе в помощники наберёте. Если сможете, конечно, если ваш рассказ про духа поместья, полностью правдив, и не является сказкой. Старой сказкой! Чем-то я с невестками брата поможем. И насчёт денег на ремонт поместья, думаю, тоже всё со временем решим.

— Десять тысяч… — глухой голос старика.

Даже у меня от удивления глаз дёрнулся.

Ого, как высоко оценивает старикан свои услуги. Нет уж, пожалуй, откажусь…

Но вот выразить своё неудовольствие дедок мне не дал.

— Это плата за работу мне и моему правнуку. Вы молодой господин нуждаетесь явно в верном слуге, считай по древнему укладу, оруженосце. Верному, пьющему, бабнику. Такой, как раз нужен друг и соратник в вашем возрасте. Моему парню восемнадцать. Недавно школу закончил, но ума поступить в приличное высшее заведение не хватило. В армию идти не хочет. Всё больше по приезжающим отдыхающим девушкам и женщинам специализируется. Боюсь, окончательно испортится. Но у него есть не оспоримое достоинство… и это достоинство — верность. Дав слово, он его блюдёт, как древнюю клятву верности сюзерену вассалом. Его не купить, и он не продаётся. Вы если тут у нас и будете бывать, то только наездами. Если разок в год загляните, и то хорошо. А вот верный соратник рядом с вами, и не приживала, а слуга, второй дворецкий, это дорогого стоит. А ещё он подраться любит. Как и я в молодости. Так что, если предлагаете мне работу, то берите в нагрузку и правнука моего. Он вашей тенью станет и помощником, там, на большой земле. А насчёт поместья тут, не волнуйтесь. Я подберу людей вам в услужение. Обучу, но и от помощи госпожи Азизы тоже не откажусь. Всё решим. Через год вы это поместье и не узнаете.

Я уже думал ответить быстрым согласием, но меня опередила Виолетта.

— А не подскажете уважаемый Андрей Викторович, а что за ситуация странная с жилым коттеджным посёлком, который, буквально вырос домами на земле князя. Как-то это странно, не находите⁇

На что получает от дворецкого, надеюсь уже настоящего и нынешнего, а не бывшего, печальную улыбку.

— Сын князя, проигрался в карты местной басоте. Подсадили его на наркотики. И такое в семье князя было. После смерти старого хозяина эти земли в уплату долга, а местная братва деньгами брать долги не хотела, отошли местному авторитету. Шума не было, а потому и разборок, и огласки. То-то я сегодня краем уха слышал, что выезжали со своих домов все жители Утёсной. Так в народе ту улицу называют, из-за утёса расположенного там, у края моря. Поговаривают, авторитет местный даже смотровую площадку с видом на море там оборудовал — затем пауза в его рассказе, а потом… — не понял, вы собираетесь и эти земли вернуть⁇

Тут уже у Азизы голос прорезался…

— По документам, это теперь наши земли. А долги прошлые детей князя нас никоим образом не касаются.

Резануло ухо… «наши». Явно я какие-то планы порушил Азизе с приёмом на службу старого дворецкого, но и отступать от своих намерений никоем образом не собираюсь.

А тем временем дедок явно ожил…

— С местным криминалитетом придётся бодаться — качает он головой. — А местная власть и воровская, давно в наших краях уже срослась, и перемешалось. Сложно будет. Но вы господин, барон… аристо. Могут и не рискнуть устраивать разборки, тем более, вы господа не Салтыковы. Претензий к вам никаких — убирается довольной улыбкой старикан.

Седой, как лунь. А вокруг глаз, паутинки морщинок. Высокий и тощий… как жердь. Но вернее, как высохший дуб. Крепкий дедок, надо сказать.

— Криминалитет, значит… — каким-то своим мыслям кивает головой Азиза. — Подготовимся, но уже завтра — это уже Вилке она говорит. — Продолжим сегодня начатое — и уже всем нам. — Я думаю, пора расходиться. А Сергей вам, Андрей Викторович, насчёт принятия на службу, своё решение скажет завтра. Ведь так, Серёжа⁇

Но меня так не проймёшь.

— А чего решать-то — ухмыляюсь я. — Нам тут ещё несколько дней находиться. Мне нужен друг и помощник в моих делах. С городом познакомит. Погуляю хоть сам, без вашей опеки. Афишироваться не будем кто я, и всё. Мало ли тут по городу подростков шастает — и уже к старику обращаюсь. — Вы готовы поступить на службу ко мне, уважаемый Андрей Викторович?

— Да! — Коротко отвечает он мне.

— В какие сроки вы готовы приступить к исполнению обязанностей? — Тут же пытаюсь определиться я. — И вы так уверено говорите за своего правнука. А если он не согласиться?

— Да куда он денется — ухмыляется довольный Викторович. — Уже утром, да чего там… прямо сейчас, вечером он будет прислуживать вам, при вашем отходе ко сну. Я сейчас же распоряжусь подготовить вам в бывшие апартаменты старого графа. Крыло помещений, где жили молодые владетели поместья, не имеют души в себе. Уж поверьте моему опыту. А в старых стенах, суть этого поместья спрятана. Вам обязательно понравится. И уж точно, вам гарантирую, клопов там нет.

— А приведений⁇ — Зачем-то задаёт непонятный вопрос Виолетта.

И Азиза, внимательнейшим образом следит за мимикой лица дворецкого.

— Слухи… сё это слухи, госпожа. И я, с вашего разрешения, заберу помощников. Пойдём готовить апартаменты. Вы, кстати, сами, где ночевать-то будете, госпожи?

Вилка без переглядывания с хмурой Азизой тут же отвечает.

— Рядом с Сергеем, а лучше и вовсе в его комнате. Надеюсь, там кровать большая?

— Кровать большая, да и не одна. Но вы забываете, сударыня, что с господином будет ночевать его слуга и помощник, мой правнук. Но как будет угодно его све… кх… — кашляет он. — Как прикажет его милость…

Я прикидываю и так, и этак…

— Не отказывайся от услуг девчонок — подсказывает Искин. — Во всяком случае, на массаж можно смело рассчитывать…

Так и отвечаю собравшимся…

— Не отказался бы от массажа на ночь — и смотрю в глаза Вилки.

— Легко… — при этом почти в голос говорят молодые, причём уже обе беременные женщины.

И вся эта сцена происходит под удивлённым взглядом старика, моего нового дворецкого…

Команда Азизы на афганском языке, и прислуга убывает отрядом в сторону жилых зданий, жилого комплекса, во главе с ново-старым дворецким. Он уже при мне набирал номер правнука, вот только о чём там пошёл разговор я уже не слышал, впрочем, не слышал этот разговор и Боря.

И вот мы снова остались втроём…

— И зачем ты его нанял? — Задаёт уставшим каким-то голосом Азиза, свой напрашивающийся вопрос.

Я же, рукой так отмахиваюсь.

— А почему и нет? Он многое знает про усадьбу. Местный. С людьми знаком. Все тонкости по поместью ему явно известны. Столкновение с местным криминалитетом его явно не сильно волнует. К тому же, мне напарника в моих играх и занятиях подгоняет. И как сказал, верного, и возрастом со мной почти схожего. Будет с кем, кстати, и на свадьбу к брату пойти. И спутницу искать не надо.

— Так не принято! — Напоминает Вилка.

— А мне всё равно, как там у всех принято — отвечаю я Виолетте. — Я пойду на свадьбу с другом, а что он мой молодой дворецкий, мы же никому об этом не скажем?

— Ну, ты выкрутился — усмехается резко успокоившиеся Азиза. — Но всё же, по этим дням, прошу тебя, будь осторожней. Незаметно приставить к тебе с твоим новым напарником охрану, затруднительно. Будем надеяться только на то, что тут тебя никто не видел и не знает. Гуляй, отдыхай, а мы завтра, да почему завтра, уже сегодня, с твоим новым дворецким поговорим про усадьбу. Наметим план, как нам действовать в споре с местной фемидой. У нас на всё, про всё, всего четыре дня. Работаем…

Глава шестнадцатая

— … а чё ты хочешь, бархатный сезон. Всё побережье дикарями усыпано. У кого денег хватает, те по пансионатам распределились. По вечерам на набережной не протолкнуться. Девчонки местные больше торговлей заняты, чем с отдыхающими шашни заводят. Да и ведь знаешь этих девок, куда не плюнь в кого из них, обязательно в одарённую попадёшь, а то и вовсе в магиню. Вон, как в Таю…