Тяжести доставки грузов закончились в тот момент, когда мы добрались до берега озера. К счастью для нас, Ленин додумался отправить встречающих, которые оказались достаточно сообразительными – и вызвали из посёлка подмогу. Так что тележки были брошены на берегу, а вся поклажа распределилась по добровольным помощникам. А вечером мы уже отдыхали в уюте и тепле…

Погода снова портилась, обещая нам шторм, дождь и прочие атмосферные прелести… Но я очень спешил в Мыс – ведь точно знал, что нас там с нетерпением ждут. Кстати, Ленин новости о войне воспринял философски – и даже обещал по возможности заготовить инструмент и материалы, чтобы будущие защитники месторождения не искали всё на месте.

На следующий день ударники в полном составе – и ещё три десятка помощников из Шикари с грузом олова – отправились в Мыс. В этот раз мы пошли проверенным путем по лавовой дороге и к концу дня даже успели дойти до убежища Финика. Спать долго не стали – непогода особо не оставляла времени для отдыха. Вышли дальше ещё до наступления утра и шли почти весь путь по прямой. Поздно ночью мы достигли Мыса – пришлось долго стучать, чтобы нам открыли ворота. Сгрузив всё доставленное во дворе форта ударников, уставшие бойцы разбрелись по своим домам.

Следующий день обещал массу увлекательных совещаний – как же я люблю совещания и обсуждения!.. Я ни на что бы их не променял, потому что не нашел бы ни одного желающего меняться… Может, сделать вид, что я заболел, умираю или вообще сбежал из посёлка, а?..

День двести четвёртый!

Вы продержались 203 дня!

Дыщ!.. Дыщ!.. Дыщ!..

Мерные удары по дереву явно звучали давно. Тот, кто стучал, уже вошёл в равномерный ритм и теперь бил размеренно и постоянно, делая одинаковые паузы между ударами и используя для извлечения звука примерно одинаковые усилия.

Я было повернулся на другой бок, чтобы поспать ещё, но – игра… В игре так нельзя, к сожалению… Пришлось окончательно просыпаться и вставать. И тут я понял, что равномерные «дыщ» – это стук в дверь моей башни, а не какие-то левые издевательства над деревяшкой за окном…

К сожалению, немного сонливости нам система всё-таки предоставляла после сна. Иначе бы я точно вспомнил, что, когда так стучат, открывать дверь надо как можно громче. Чтобы посетитель точно знал, что вот теперь можно и прекратить стучать. А я просто спустился (дыщ!..), тихо снял засов (дыщ!..), недовольно распахнул створку (хрясь!..) – и получил в нос кулаком, который, по замыслу его хозяина, должен был столкнуться с деревяшкой.

Критический удар!

Получен урон кулаком – 469

Жизнь 30311/30780

Наложен эффект кровотечение.

Длительность – 2 минуты.

Нос сломан – вам сложно дышать.

Будем считать это началом поединка или доказательством глупости?

От внезапного удара я так устал, что решил отдохнуть, сидя на полу и держась за сломанную носопырку.

– Это был мой нос! – гнусавым голосом сообщил я стоящему на пороге Кириллу.

– А это моя рука! – с негодованием нашёлся, что мне ответить, лидер посёлка, потирая ребро ладони.

– Свобода твоей руки заканчивается там, где начинается мой нос! – сообщил я ему прописную истину.

– Зато моё негодование никаких границ не имеет! – ответил Кирилл. – Ты так и будешь сидеть на пороге, никого не пуская? Нет, ты-то сидишь… На полу, правда, но если тебе так удобно… А я вот стою! Уже минут двадцать!.. Из них я большую часть времени громко стучал и порядком утомился!

– Мог бы не будить, а дождаться, когда я проснусь! – обиделся я.

– Вот у меня только и дел, что сидеть и ждать, когда Филя соблаговолит проснуться и выйти! – Кирилл так возмутился, что я просто не смог удержаться от подколки:

– Судя по тому, как долго стучал – так оно и есть! – гордо заявил я, поднимаясь. – Ну заходи, раз пришёл…

Моё просторное жилище радовало своей холостяцкой чистотой и порядком. Всё тут было на своих местах: единственная кровать, единственный грубо сколоченный стол, единственная лавка у стола, пять сиротливых брёвнышек на растопку печи и одна лампада… Небольшой беспорядок создавали лишь элементы доспеха, обозначавшие мой вчерашний путь от двери до кровати – но будем считать, что всё это сущие мелочи и временное недоразумение.

– Нос сломали ни за что, ни про что… – пробурчал я, усаживаясь к столу.

– Ни за что, ни про что? – возмутился Кирилл, усаживаясь рядом. – Филя, ять, из-за тебя мы теперь воюем с Обителью! Только за это я вправе сломать тебе всё, что можно, да ещё и язык вырвать… И рот зашить!

– То есть, ты считаешь, все эти меры помогли бы нам войны избежать? – удивился я, проверяя три деревянных кружки на возможную чистоту. И безуспешно: во всех трёх не первый день плескалась грязь и остатки питья.

– После рассказа Мадны я в этом слегка засомневался… – не стал скрывать Кирилл.

– Слегка засомневался?! – удивился я. – Надо было к тебе Аришу послать собственной персоной. Пообщался бы с ней и сразу бы понял, что я ещё проявил завидную выдержку и сговорчивость.

– Ну-ну! – буркнул глава посёлка, тоже заглянув в кружки и поморщившись. – Да… Это уже не отмыть…

– Пошли в кафе? – предложил я, имея в виду кафе Повара, конечно же, а не одну из десятка забегаловок, которые предлагали свои услуги в нижнем Мысе.

– Ну, с учётом того, что завтрак ты пропустил… Пошли, конечно! – согласился Кирилл.

По пути мы заскочили к Кадету, который тоже был ещё сонный и недовольный – оттого возвращение носа на исконное место прошло особенно противно. В кафе с нашим появлением народу резко прибавилось – несмотря на то, что Жора всех вежливо попросил свалить. После того как Лариса принесла нам заказ, Кирилл, наконец, поделился новостями:

– Когда выскочило сообщение, здесь чуть бунт не случился. Если бы ты в этот момент оказался в Мысе – тебя бы точно линчевали.

– Глупо! – пожал я плечами. – Фактически в начале войны не был виноват ни я, ни даже эта истеричка из Обители… Хотя она дура, конечно… Половину дела сделала, чтобы война началась.

– А кто виноват? Система, как и говорит Мадна? – уточнил Кирилл.

– Система… – я кивнул. – Не знаю, зачем ей это понадобилось, но она нас фактически втянула в эту войну.

– Система просто фиксирует то, что уже произошло, – не согласился Кирилл.

– Вот ты неправ! – возразил я. – Мы с ребятами уже давно обсуждали этот вопрос, а вот и наглядный пример тебе был – прямо сегодня утром. Ты дал мне в нос…

– Слушай, ну хватит уже! Это же случайность! – возмутился Кирилл.

– Я знаю, но откуда это знает система? – кивнул я. – Вот в чём вся засада. Если бы ко мне подошёл какой-нибудь недоброжелатель и дал в нос – система бы зафиксировала начало боя. Но с твоей стороны – только урон, понимаешь?

– Она как-то различает, когда есть настоящая агрессия, а когда нет? – кивнул лидер.

– Скорее, определяет потенциальные желания, – кивнул я. – То есть, если бы ты дал мне в нос, желая завязать драку, то система бы согласилась зафиксировать начало боя. А если бы просто в сердцах заехал – то не стала бы. Вот в случае с обителевцами – мы не хотели войны. А эта дура, Ариша, угрожая нам войной, просто выпендривалась.

– И система должна была бы это учесть, но не учла, а даже, наоборот, воспользовалась! – понял Кирилл. – Но зачем ей это?..

– Заставить нас шевелиться и убивать друг друга? Устроить кровавое шоу? Просто так? – предположил я. – Какой вариант тебе больше нравится, сам выбирай. Настоящие причины своих решений она раскрывает весьма неохотно. Ты слышал про новые квесты?

– Да, что-то такое было… – кивнул Кирилл. – Но в последние дни меня больше волновала война.

– Война – просто элемент игры… – отмахнулся я. – Без особых условий по жизням и врагам. Мы и так воевали с Альянсом, теперь повоюем ещё и с Обителью. Да к тому же в чётко отведённом месте. Вряд ли эта война затронет другие области. А вот квест может начаться прямо тут на острове – очень скоро и для любого из нас.