— Ты это о чем?

— Инг уже нашел себе пару на этот Бал. Кстати, дочурку твоего давнего приятеля, лорда Дрогона. Все сангди и валкары об этом только и судачат. А на завтра Инг приглашает всех своих друзей и знакомых на новоселье и уже ходят слухи, что там их ожидает некий сюрприз.

— Что еще за сюрприз!? — возмутился ректор. — Нам и так этих сюрпризов уже предостаточно.

— Не знаю, но уверен, немного уже зная протеже твоего дружка, что будет весело, — ответил гном.

— Да и демоны с этим новосельем, пускай детки порезвятся и расслабятся. Что нам делать с этим Балом и всем остальным?!

— А мы можем что-то сделать? — удивился полуальв. — Просьбы Императора в любом случае придется удовлетворять, тем более что это в наших же интересах. Проводи мы Бал в те сроки, что запланировали, проблем было бы только еще больше, а так у большинства просто не хватит времени подготовиться как следует.

— Ваше Высочество, письмо из посольства Ромуланской Империи, — почти шепотом сообщила секретарша, беззвучно появившись в дверях.

— О! Уже и мои родственнички зашевелились! — воскликнул декан факультета Артефакторики. — Альваро, читай, не томи!

— Не томи, не томи! Предлагают принять по программе обмена несколько студентов Ромуланской Академии Жизни, — почти прорычал ректор, скомкав и бросив письмо на пол. — Началось!

— Нет, это еще не началось. С какими еще учебными заведениями у нас есть подобные договора об обмене? — поинтересовался гном.

— Демоны! Да где мы их всех размещать-то будем?! — взорвался ректор. — И ведь в казармы их не поселишь, да даже и в квартиры. Придется срочно возводить пару-тройку коттеджных кварталов, а при заселении еще и учитывать взаимоотношения между государствами, которые все эти приблудные представляют, а то нам тут еще десятка маленьких войн не хватало.

— Ты думаешь, что мы сможем их избежать? Не верю, что ты так наивен, Твое Высочество. Но мошной тряхнуть придется, тут ты прав на все сто процентов. Вовремя мы подняли стоимость обучения, — горько улыбнувшись, сказал полуальв. — Кстати, это неплохой шанс чуть-чуть поднять уровень обучения наших студентов.

— Это ты сейчас о чем? — заинтересовался ректор.

— Академия Жизни, думаю, и Академия Рун скоро обратится с подобным же предложением. Ну, на представителей Школы Крови, рассчитывать особо не приходится, сангди у нас тут и так достаточно, так же, как и на Школу Мелефик, горные ведьмы у нас тут тоже есть, хотя… тут есть варианты, на полном цикле обучения их нет, только на сокращенном, а это не самые знатные и богатые их представители. Плюс, добавьте сюда прочие Академии и Школы Империи и соседей… я не думаю, что они отправят своих студентов без преподавателей и соответствующего сопровождения.

— Неплохая идея, но это значит, что нам придется пересматривать все учебные планы… Надо будет обдумать этот вариант, но мы опять отвлеклись от нашей проблемы.

— Да нет никакой проблемы! — встрял гном. — Мальчик учится сразу на двух факультетах, при чем платно. А значит, наша задача состоит в том, чтобы разработать для него персональный учебный план и перевести его на индивидуальное обучение. Он же, кажется, планировал еще и на третий факультет пойти, но попозже? Так в чем дело, предложим ему уже сейчас оплатить обучение на третьем факультете по его выбору, скостив оплату за первые три курса, а в качестве бонуса предложим еще и четвертый, но бесплатно. Я думаю, что он не откажется. Нет, точно не откажется…

— Предлагаешь так его загрузить, что у него не останется свободного времени для всяких там глупостей? А ты уверен, что он не перенапряжется и не перегорит?

— Если к его обучению подойти со всей ответственностью, а не так, чтобы просто загрузить, то уверен. И план надо составить так, чтобы свободное время у него все же было. — задумчиво протянул полуальв.

— А я планировал привлечь его к работе над его артефактом, там очень многое непонятно, а судя по всему, это свежая поделка, и есть у меня подозрения, что именно из его рук вышел тот кулон, а это значит, что он знаком с рунами его мира, как там его… Реал. Это открывает большие перспективы — совершенно новый рунный алфавит и совершенно необычные способы их сопряжения, если сравнивать с известными нам, — поделился своими планами гном.

— Ладно, готовьте свои предложения, как нам выпутываться из этого дерьма. Ваш студент, вам и расхлебывать. Времени у вас до Бала, — закончил разговор ректор.

* * *

Пристроившись за столиком в самом дальнем углу трактира, я пытался осмыслить произошедшее сегодня на первом занятии. Нет, то, что я встрял во что-то не очень приятное, мне стало ясно почти сразу. Непонятно только, чем мне лично это грозит и грозит ли вообще. Размышлял я совсем об ином. Мне показалась очень странной реакция Коула на мои слова о том, что я использовал для активации рун светляка внутреннюю энергию. Местные и с таким определением, и с возможностью использования внутренней энергии прекрасно знакомы, те же вампиры используют собственную кровь именно как аккумулятор внутренней энергии, а потом, при необходимости, извлекают ее и применяют по назначению или… или же я что-то недопонимаю. Правда, если Коул понял меня не совсем верно и мои слова о внутренней энергии он принял за определение «энергии ауры»… Раз за разом прокручивая в голове лекции Мрака и данные из оставленной мне Сосредоточением базы знаний, я пришел к выводам, что, в принципе, законы магии для любых миров едины, точно так же, как едины и законы природы. Они могут отличаться в константах, но в фундаментальных постулатах. Значит, и законы развития магии и магов мало чем отличаются на Реале и на Эльдаре, даже на Земле и прародине Сосредоточения, если, конечно, сами магические энергии разных миров, разных вселенных и разных реальностей не антагонистичны друг другу, как, например, произошло со мной на Реале. Но даже и в этом случае магия Реала вполне неплохо взаимодействовала и взаимодействует с моей энергией. А это значит, что дело тут не в самих энергиях, а в разумных, их применяющих. Как говорил Мрак, «нет магии темной и светлой, нет магов темных и светлых, есть только задачи, которые ставит перед собой маг и способы их решения, а магия и энергия, это только инструмент». Абсолютно тот же подход к этому вопросу я вижу и на Эльдаре, нет тут деления на «магов жизни» и «магов смерти», на «магов стихийников» и «магов элементалистов», есть просто маги и все. Но местные маги и правда какие-то ущербные, мало того, что они не способны, а может, просто не умеют накапливать внешнюю или внутреннюю энергию в своей ауре, как это делают маги на Реале, хотя и там маги не умеют применять внешнюю энергию сразу, без подготовки, они ее сначала накапливают в своей ауре, перерабатывают и только потом используют… Что-то я совсем запутался! Получается, что развитие разумных как магов в разных мирах идет по-разному? Почему? Мрак говорил, что в мире Реалы энергеты, то есть маги, способные оперировать только своей внутренней энергией, достаточно редки, но считаются слабаками, поэтому внутреннюю энергосистему там мало кто развивает, в основном сконцентрировавшись на развитии ауры, ее плотности и размера. На Эльдаре все происходит с точностью до наоборот, почти, да что там почти, никто не обращает внимания на развитие ауры, бросив все силы на развитие внутренней энергосистемы, что дает им возможность прокачивать через себя гораздо больший объем внешней энергии. Получается, что развитие магов Реалы и Эльдара происходит как-то однобоко. Но я могу спокойно оперировать как накопленной в ауре энергией, так и внешней ее частью, значит, совмещение этих двух «магических школ» вполне возможно и, опять же, все дело не в магии и энергиях, а в самом разумном. Вопрос, чем таким я отличаюсь от магов этих двух миров? Я уже совсем было приготовился поймать ответ за хвост, когда меня достаточно грубо отвлекли.

— Привет, Инг, говорят, ты опять что-то отмочил, да еще и на самом первом занятии? — весело улыбаясь, спросил меня Кор, падая за мой столик. Я только поморщился.