Как я понял, теперь система всерьез возьмется за мое обучение и будет делать из меня снайпера.

На изучение материала ушло чуть больше получаса.

Со скорострельной стрельбой разбирался ещё пятнадцать минут. Там из особо понравившихся мне предостережений, значилось следующее: «Убедитесь, что вы открыли огонь не по союзникам. Отнеситесь к этой рекомендации серьезно.»

Окей.

Следом я решил изучать топор.

Здесь преобладали демонстрационные ролики с приемами и примерами. Да уж. Я-то думал, что выбрал себе хороший топорик, а это какой-то ядерный заряд на черенке.

На первом же видео, какой-то воин с перекрученным модулем ускорения, я так решил, потому что он от снарядов уворачивался, один за одним развалил три танка. Затем он пошел на второй круг и принялся мелко шинковать бронированную технику. Уж не знаю, были ли внутри люди… В общем, очень надеюсь, что не было.

Раздел с предостережениями меня совсем не обрадовал. Там были вывернутые руки, сломанные спины и перерубленные ноги горе-воинов.

Рекомендации призывали много практиковаться, прежде чем использовать это страшное оружие хотя бы на сорок процентов. Очень кстати оказалось, что я в свое время поставил на броню модуль усиления. Без него, совсем никуда.

Этот топор, при неправильном использовании, был способен нанести колоссальнейший ущерб. Владельцу. Да уж. Десяти процентов мне вполне хватит. А танки подождут, успею ещё их поковырять своим консервным топориком.

Приемов ближнего боя с топором было столько, что я решил отложить интеграцию на потом. Как мне показалось, большая часть освоения знаний происходила во сне или в капсуле. Даже если это не так, нужно подкинуть Рою такую идею.

Дальше броня.

В общем, я использовал это дорогущее чудо как пижаму. Боевая броня – это нечто. После завершения первого базового курса все вокруг меня вдруг изменилось.

Началась более глубокая синхронизация с остальными модулями. Система управления в ходе диагностики надела мне на голову спрятанный где-то за спиной капюшон с визором.

Время вокруг замедлилось. Я вдруг стал очень сильным и быстрым, а плюс ко всему ещё и умным. Я видел траектории движения подсвеченных голубым людей вокруг. Видел подсвеченного зеленым СтарРекса и мог просчитать, что он сделает в следующий миг. Потом система отчетливо дала понять, что мне доступны детские игрушки, и чтобы я не расслаблялся.

Материалов для изучения и различных упражнений тоже хватало, но они были не обязательны. Видимо, все самое интересное меня ждет на следующем уровне.

Я чувствовал все металлические усилители так, будто это были мои мышцы. Чувствовал заряд батареи, будто это был запас моих собственных сил. Движения стали точными и быстрыми. Ну, вернее я всего лишь размял плечи, но ощущалось это эффектно.

И почему я раньше не изучил этот курс?

Рекомендации убедительно предлагали лучше изучить возможности бронекостюма и тела, чтобы четко понимать что мне доступно и не поддаваться иллюзиям.

Похоже, это была очень справедливая рекомендация. Ну или у меня действительно крутой комбинезон.

Ну что, поехали дальше?..

Прежде чем приступить к следующему курсу, я окинул взглядом улицу и встретился взглядом со стоявшей неподалеку девушкой. Она спокойно стояла посреди улицы и изучала меня. Мне показалось, что она так стоит далеко не пару секунд.

Я видел эту девушку впервые в жизни, но знал ее, казалось, всю жизнь. И она знала меня.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я смог выдавить из себя едва слышный шепот.

– Оша.

Я сидел на земле, облокотившись о стену, и смотрел на Ошу. Оша, застыв, как статуя посреди дороги, смотрела на меня. Мы просто, не меняя поз, глядели друг другу в глаза.

Не знаю, о чем думала девушка, а я просто не понимал, как мне себя вести. По ощущениям прошло пару часов, пока меня отпустила первая волна оцепенения. Я поднялся на ноги и пошел ей навстречу.

Метрах в трех от нее остановился. Не знаю почему, будто знал, что так нужно. В следующий миг девушка пошла мне навстречу. Она приблизилась так близко, что я почувствовал запах цветов. Забавно, что Хельга пахла также.

Подойдя почти вплотную ко мне, она замерла на миг, будто решаясь на что-то, а потом обвила шею руками и прижалась ко мне всем хрупким тельцем.

Я почувствовал, как следом за руками, меня стали оплетать ее волосы. Я в ответ тоже приобнял ее.

Внутри меня разлилось мягкое тепло. Зарывшись лицом в теплую макушку, я поцеловал ее. На моем лице расплылась улыбка.

Я вдруг почувствовал дыхание ее на своей шее, а потом услышал шепот:

– Отец, – она немного помолчала. – Знаешь, я больше не должна чтить метку матери и могу убить тебя прямо сейчас, – я вдруг почувствовал, как волосы, всё ещё оплетающие мое тело, будто это какие-то щупальца стали меня сжимать сильнее. – Или подчинить тебя себе.

Мягко говоря, мне стало не по себе. Девушка сделала глубокий вдох, и мне показалось, что она улыбается.

– Ты не мой отец. И уж точно ты не мать. Вы, люди, другие. Я думала, вы ущербны и глупы. А вы просто другие, – я почувствовал, как мои ноги оторвались от земли. Я не мог пошевелиться, хотя, если честно, я и не пробовал. Несмотря на происходящее, я был удивительно спокойным. – Ты ещё будешь учить меня?

– Да, Оша.

– Хорошо. Я… Рада, что ты меня нашел. Я… Мое тело чувствует к тебе теплоту, – я вновь ощутил землю под ногами, а волосы вновь стали лишь нежно касаться меня. – Быть человеком – это совсем по-другому.

– Я не был Беаром и мне не с чем сравнивать, – ответил я. – Но в моем времени быть человеком значило нечто совсем другое. Да и тело было не такое функциональное.

– Ты мне расскажешь? – спросила она.

– Расскажу, дочка.

Она поцеловала меня в щеку и отступила на шаг.

– Вижу, вы уже и сами договорились, – услышал я бормотание СтарРекса.

Только сейчас я увидел, что Оша была не одна. Ее окружал десяток парней. Причем один из них смотрел на меня округлившимися от удивления глазами. И чего это он? Вроде раньше не встречались. Остальные выглядели потерянными.

– Ты представишь меня своим товарищам? – спросил я у Оши.

– Это, – растерянно протянула она, – люди. Мужчины.

– И правда мужчины, даже не поспоришь ведь, – пробормотал я. – Здоров, парни! – бодро поприветствовал я их. Однако в ответ последовали редкие робкие кивки. – Оша, а с ними все хорошо?

– Хорошо, – последовал лаконичный ответ.

– Хм, может, их СтарРекс покусал? – пробормотал я.

Девушка оглядела парней внимательным взглядом.

– Нет, он их не кусал, – уверенно ответила Оша.

– Так. А ты на них как-то воздействовала?

– Почему ты спрашиваешь? – спросила Оша. – Это имеет значения?

Этот её вопрос окончательно меня добил.

– Ну вообще-то да. У людей принято знакомиться, общаться, да и интересоваться делами. А вот промывать мозги и превращать в болванчиков не принято.

– Что такое болванчик? – невозмутимо спросила девушка, явно пропустив мимо ушей мои замечания. – И что такое промывать мозги?

– Ну… – произносить общеизвестные фразы и находить для них объяснение – это не одно и тоже. – Хм. Ну, болванчик – это такая кукла. Ну или марионетка, наверное, это лучше подойдет. Человек, который подчинен чьей-то воле. Он не способен принимать решения за себя, но выполняет, что прикажет хозяин.

Оша немного задумалась.

– Вы, люди, не умеете общаться, как Беары. А когда я обращаюсь к кому-то, люди не отвечают, просто начинают делать то, что я им говорю.

Я задумался. Оша говорила со мной голосом, но я чувствовал, что она дублировала все сказанное мысленно.

– А я почему тогда нормально тебя воспринимаю? Да и СтарРекс вроде в порядке. Ну, вернее, более самостоятелен, чем вот эти ребята.

– У тебя метка матери. А он другой, – туманно пояснила девушка.

– Слушай, – я прочистил горло, – не хочу читать тебе нотации, но вряд ли этим парням по нраву такое обращение.