– Счастье то какое! Как всё прошло? – спросила она, с удивлением разглядывая магическую печать с подписью «Аннулирован» на первой странице.

Её вполне можно понять. До конца Марси не верила в благополучный исход дела.

– Как я и ожидала. Оборотень не потрудился явиться. Его представитель был, мягко говоря, неубедителен. И вообще, выглядел жалким дилетантом. А я не смогла упустить случая и в красках изложила Совету суть дела. И знаешь, после моего рассказа некоторое время все пребывали в шоке. Затем было долгое и яростное обсуждение всего услышанного. Разумеется, оборотни пытались что-то возражать, но Старейшины единогласно приняли твою сторону, – отчиталась я, снимая пиджак и с наслаждением скидывая туфли на высоких каблуках.

С непривычки ноги дико ныли. Я надеялась, что, вернувшись домой, зашвырну их в самый дальний угол и забуду на веки вечные.

– Ну что же, думаю, так будет лучше, – грустно ответила Марси.

– Уверена, что не пожалеешь? – осторожно спросила я, заметив в голосе подруги печальные нотки.

Проскользнула мысль, что в силу мягкого характера Марси может простить бывшему все обиды. Хотя лично я бы за такое четвертовала и непременно посмертно.

– Ты шутишь? – воскликнула Марси. – Сегодня утром Финчер сообщил, что босс в компании двух полуголых девиц улетел на Хрустальный остров. Наверняка отмечать отправился.

– В таком случае поздравляю. Надеюсь, он оставит тебя в покое, – искренне ответила я, опускаясь в мягкое кресло.

– Спасибо дорогая. Смотри, что у меня есть. Припасла для особого случая, – подруга достала из бара бутылку синего Шавито Виторэ.

– О! Моё любимое.

Оно имело незабываемый вкус и потрясающий запах.

Наполнив бокалы на одну треть, Марси протянула один из них мне. Я сделала глубокий вдох, и цветочно-фруктовый аромат ударил в нос.

– За то! – подруга подняла свой бокал, – чтобы двуликие больше никогда не появлялись в нашей жизни! – торжественно произнесла она.

Добавить мне было нечего. Мы чокнулись стаканами, и я сделала первый глоток синего фруктового совершенства…

Диана

В Диголе начинался новый день, и тёмно-фиолетовое небо за окном постепенно светлело.

Просыпаться не хотелось, но истошное монотонное мяуканье поднимет даже мёртвого. Оскар настойчиво требовал свой завтрак.

С трудом, но я открыла глаза, потянулась и села в постели. Заметив, что хозяйка подала признаки жизни, кот тут же оказался рядом.

– Доброе утро, малыш.

– Мяу! – звонко и требовательно ответил кот.

Выпитое синее напомнило о себе сухостью во рту и дикой головной болью.

Нет, само по себе оно прекрасно. Видимо, всё дело в количестве.

Расторгнуть добровольный контракт с двуликим непросто. Я бы даже сказала невозможно. В том случае, если ты обычный человек. Поэтому освобождение Марси, а именно так я это и называла, мы отмечали долго и качественно. Смутно помню, как вернулась домой. Надо бы узнать, как себя чувствует подруга.

Кое-как слезла с кровати и направилась на кухню. Кот потрусил следом за мной. Выпила стакан воды. Стало немного легче.

Пошарив по шкафчикам, я нашла последнюю банку с сухим кормом и потрясла ею перед усатой мордой. Не впечатлившись, кот отвернулся.

– Оскар, не обижайся. Сегодня обязательно куплю тебе вкусняшки.

Насыпав корм в миску, я погладила питомца и направилась в ванную. До ужаса хотелось принять душ. Включила воду и уже практически шагнула в душевую кабину, когда в голове застучало.

Хотя постойте… Кажется, стучали в дверь.

Накинув халат, я поплелась открывать.

Квартира находилась под защитным пологом, и войти могли лишь с моего разрешения, поэтому я смело нажала на кнопку.

Хромированная дверь отъехала в сторону, и передо мной оказался парень в красной клетчатой рубашке. Высокий, широкоплечий, на вид лет двадцати. На его шее болтался бейджик службы доставки.

– Диана Кюшен? – спросил он, надвигая кепку на глаза.

– Да.

– У меня заказное письмо для вас. Распишитесь вот здесь, – парень протянул планшет.

Для подтверждения мне требовалось приложить указательный палец. На первый взгляд обычная процедура.

Но я медлила. Чутьё подсказывало, что здесь что-то не так.

В памяти всплыл вчерашний разговор с Денвером.

Точно! Он собирался прислать личные вещи своего брата. Но тогда почему письмо? Я, конечно, в своих силах уверена, но по бумаге ничего не смогу узнать и уж тем более кого-то найти.

– Кто отправитель? – настороженно спросила я.

– Указана фамилия Сейм.

Странно. Подруга могла бы позвонить. Может, отправила письмо заранее и забыла предупредить?

– Одну минуту, я должна уточнить.

– Прошу вас, мисс, – взмолился парень. – У меня ещё куча писем. Не заставляйте меня ждать.

Мне и самой не особо хотелось задерживать парня. Голова раскалывалась. Я мечтала быстрее принять душ и привести себя в порядок.

– Хорошо, – согласилась я.

Сквозь полог протянула руку и поставила отпечаток.

В ту же секунду защитное магическое поле мигнуло и начало истончаться на глазах.

Розовые одуванчики! Как же глупо с моей стороны.

Парень только этого и ждал. Он тут же шагнул на меня.

– Ну что, попалась, – прошипел он, а потом с жадностью втянул воздух. – Ммм… Какая аппетитная крошка.

Его губы расползлись в довольной улыбке, оголяя острые клыки.

От неожиданности я вздрогнула и машинально приложила пальцы к запястью.

О нет. Браслет остался в ванной.

«Да что б тебя!» – мысленно выругалась я.

Передо мной был изменённый.

В Диголе люди становились изменёнными исключительно по собственному желанию. Для этого требовалось всего лишь подать прошение в Совет, затем получить разрешение и с чистой совестью принять яд чистокровных вампиров.

Такие полукровки уступали своим создателям по силе, но имели ряд преимуществ. Одним из которых была невосприимчивость к солнечному свету.

Однако кровососущее население Третьего сектора не имело доступа в сектор обычных людей.

Как он смог попасть сюда?

Скорее всего, подослали. Но кто? И зачем?

Тем не менее изменённый был здесь, в моей квартире.

Расставив ноги, он размял шею и взглянул на свои пальцы. На которых моментально появились длинные, острые когти. Черты лица парня заострились. Красные глаза блеснули в предвкушении. От клацающих зубов задёргались желваки.

Жуткое зрелище. Мне тут же вспомнилось, что вампиров я терпеть не могла даже больше, чем двуликих.

Я попятилась, но неудачно зацепила напольную вазу. Звон разбившегося стекла вспорол тишину, отзываясь приступом дикой боли в висках и затылке.

– Как ты попал в Четвёртый сектор? – пересиливая головную боль, хрипло спросила я.

По самодовольной усмешке изменённого стало ясно, что он принял мой сдавленный голос за испуг.

Забавно. Пусть думает так.

– Какая разница, детка. Главное, что я здесь, – ответил он и двинулся на меня.

Сделав несколько шагов назад, я наткнулась на препятствие. Всё, дальше отступать некуда. А этот гад так и не ответил.

Изменённый приблизился вплотную и дёрнул за пояс, распахивая мой халат.

От такой наглости всё внутри закипело, и я потянулась к внутренней силе. Но из-за мигрени она ответила лишь лёгким покалыванием в ладонях.

Как же всё не вовремя!

– Меня просили всего лишь припугнуть одну зарвавшуюся особу, – издевательски растягивая слова, сообщил он. – Но знаешь, я совсем не ожидал, что ты окажешься такой… Сладкой, – в этот момент его левая рука легла мне на талию, а правая заскользила по моей щеке, медленно спускаясь к шее.

Всерьёз опасаться полувампира смысла не было. Сам по себе укус изменённого не опасен. Всё, что его могло интересовать – это кровь и женское тело.

– Может, всё-таки ответишь. Кто тебя подослал? – вновь спросила я.

– Припугнуть тебя просили влиятельные…

Ну же! Кто? Люди, вампиры, оборотни? М-да… Врагов у меня хватает.