Этот шквал лжи - классическая чушь в действии. Маловероятно, что хакеры, работающие в Агентстве интернет-исследований, хорошо знакомы с тонкостями науки о вакцинах или точными деталями избирательной системы США. Но им это и не нужно. Их цель - распространять в Интернете чушь, призванную запутать американскую общественность. Они не заинтересованы в том, чтобы информация была правдивой или точной, а стремятся посеять раздор в Соединенных Штатах и тем самым заставить российское государство выглядеть более компетентным и привлекательным по сравнению с ними.

Эволюционный биолог Карл Т. Бергстром и информатик Джевин Уэст читают в Вашингтонском университете курс под названием "Называть чушью", который они превратили в одноименную книгу. Хотя курс и книга в некоторой степени легкомысленны, их цель - "предоставить вашей тетушке, увлекающейся кристаллами и гомеопатией, или дяде-расисту доступное и убедительное объяснение того, почему то или иное утверждение является чушью". они не жалеют слов о серьезной угрозе, которую распространение брехни в эпоху Интернета представляет для человеческой цивилизации. Они пишут, что "адекватное распознавание брехни необходимо для выживания либеральной демократии. Демократия всегда опиралась на критически мыслящий электорат, но никогда это не было так важно, как в нынешнюю эпоху фальшивых новостей и международного вмешательства в избирательный процесс посредством пропаганды, распространяемой через социальные сети".

Финляндия занимается этой проблемой уже почти десять лет. После того как на нее обрушился шквал фальшивых новостей из России, в 2014 году страна перестроила свою систему образования, чтобы научить школьников распознавать ложь в СМИ. "Цель - активные, ответственные граждане и избиратели", - сказал Кари Кивинен в интервью The Guardian. Кивинен - глава французско-финской школы в Хельсинки и бывший генеральный секретарь Европейской школьной системы. "Критически мыслить, проверять факты, интерпретировать и оценивать всю информацию, которую вы получаете, где бы она ни появлялась, крайне важно. Мы сделали это основной частью нашего преподавания по всем предметам".

И это работает. Индекс медиаграмотности 2019 года, который измеряет, насколько страна восприимчива к фальшивым новостям, с большим отрывом вывел Финляндию на первое место. Урок заключается в том, что если человек - или страна - хочет стать лучше в распознавании фальши, то для того, чтобы преодолеть нашу привычку верить всему, что мы слышим, требуются согласованные и длительные усилия. Но, по крайней мере, это возможно - даже в мире, где мы тонем в брехне.

Является ли наша способность к лжи помехой или преимуществом?

Многие животные умеют обманывать, как, например, ржанки или смертельно опасные цыплята. А некоторые животные могут использовать тактический обман, например каракатицы, пытающиеся тайно спариваться. Но способность к обману даже наших ближайших родственников-приматов просто несравнима с нашими собственными способностями ко лжи и надувательству, которые обусловлены нашими уникальными способностями к языку, теории разума и специализации.

Как мы должны к этому относиться? В какой-то степени наша способность к нечестности требует слияния сил, что свидетельствует о наличии исключительного ума. Быть лжецом - уникальная наша черта, и мы видели, что умение хорошо врать - или активно врать - коррелирует с социальным (и финансовым) успехом нашего вида.

Но, если говорить о более широкой картине, человеческая способность ко лжи, и в частности к вранью, имеет темную сторону, которая может перевесить хорошее. Распространение сомнительной, путаной или ложной информации посредством спонсируемой государством лжи и брехни погубило миллионы людей. От антиеврейской нацистской пропаганды, распространявшейся во времена Ницше, до российского Агентства интернет-исследований, распространяющего в настоящее время антивакцинальные сообщения, - в результате распространения брехни гибнут люди.

Мы стремимся к миру, в котором все нелепости сведены к минимуму, а наши общества и лица, принимающие решения, оперируют одними и теми же базовыми понятиями о том, что реально, а что нет. Финляндия проделала огромную работу по воспитанию своих детей, чтобы они желали и создавали такой мир. Карл Саган красноречиво описал свои методы выявления и устранения брехни в главе "Тонкое искусство обнаружения брехни" из своей книги 1995 года "Мир, объятый демонами". Социальный психолог Джон Петрочелли недавно опубликовал целую книгу (The Life-Changing Science of Detecting Bullshit), посвященную выявлению современной брехни и противодействию ей. Инструменты для выявления и устранения брехни уже давно существуют. Проблема в том, что большинство людей не заинтересованы в том, чтобы овладеть этими инструментами.

Причина этого проста: Эволюция создала людей как лжецов. Лжецы, которые, как ни странно, восприимчивы ко лжи. Это проблема, характерная только для нашего вида. Мы не являемся исключительным видом, потому что можем обманывать; как мы уже видели, другие виды - от насекомых до каракатиц - производят коммуникативные сигналы, содержащие ложную информацию. А некоторые из них даже намереваются обмануть других. Но наш вид вплел намерение обманывать - лгать, манипулируя убеждениями других, - в саму ткань нашей марки социального познания. В лучшем случае мы можем воспитать в наших детях чувствительность к распространению ложной информации и желание уменьшить вред, который она наносит. Но мы не можем избавиться от человеческой способности производить ложь и верить в нее так же, как не можем избавиться от способности ходить прямо. Это наша сущность.

Представить себе мир, в котором люди избавились от брехни и токсичной лжи, - значит попасть в мир научной фантастики. Пока у нашего вида есть теория разума, язык и способность к специализации, мы будем оставаться видом, который лжет, несет чушь и кастрирует пони под ложными предлогами. Это неизбежные последствия наших когнитивных даров. Мы можем минимизировать ущерб, обращаясь к научному мышлению, но даже те из нас, кто погружен в науку, останутся людьми, а значит, склонными к брехне.

Животные живут в мире, где обман существует лишь как небольшое подмножество их коммуникационных систем. Установилось равновесие, при котором честность является нормой. И когда животные лгут, последствия этого скорее милые, чем катастрофические, как, например, попытки каракатиц, загипнотизированные цыплята или хромые ржанки. Люди же, напротив, настроены на то, чтобы и обманывать, и быть обманутыми. Эта токсичная комбинация в настоящее время направляет нас по очень мрачному пути. Такие страны, как Финляндия, активно занимаются корректировкой курса в масштабах всей страны. Животные, с другой стороны, не нуждаются в коррекции курса; естественный отбор уже создал коммуникативные системы, которые сводят к минимуму присутствие брехни. Это нам, людям, нужно найти новые решения для саморазрушительных проблем, которые мы сами себе создаем благодаря нашей способности лгать в сочетании с нашей врожденной склонностью верить. Вопрос в том, сможем ли мы спастись от самих себя до того, как поток лжи смоет наш вид с этой планеты?

Глава 3. Обратная сторона знания будущего

Как странно, что эта единственная и общая для всех вещь не оказывает на людей почти никакого влияния, и что они наиболее далеки от того, чтобы считать себя братством смерти!

-Ницше

Талеке было двадцать лет, когда 24 июля 2018 года она родила свою дочь. Несмотря на полный срок беременности, она умерла вскоре после рождения. В обычных обстоятельствах для определения причины смерти был бы приглашен эксперт. Но это были не обычные обстоятельства.

Сразу после смерти ребенка Тахлекуа сделала то, что вскоре захватило весь мир. Она стала носить своего мертвого ребенка с собой повсюду, куда бы ни пошла. Она делала это несколько недель подряд, что очевидцы назвали путешествием скорби. В этот период она редко ела. Когда она спала, члены ее семьи по очереди сами носили младенца. "Мы знаем, что ее семья разделяет ответственность... что она не всегда одна несет его, что они, похоже, сменяют друг друга", - сказала Дженни Аткинсон, наблюдавшая за развитием событий.