Времени они потеряли кучу, и нужно будет привести лучницу в чувства, потом отправить одного-двух человек с ней в таверну, и рейд заметно ослабнет. Плюс, прошёл первый запал и просела дисциплиа. Придётся снова настраивать всех на рабочий лад, и больше сегодня никаких данжей. Паладин скомандовал выход, и их небольшой бравый отряд отправился по сугробам в нужную сторону.

— Алиса!!! - громко кричала Коль, на что Рома скептически покачал головой.

"— Она ведь без сознания… а ты только горло надорвёшь.", — устало подумал тот, обновляя интерфейс группы и опять проверив статус, и осознав, что та пришла в себя. И возможно, уже давно.

………………………………………

Алиса.

Холодно. Плохо. Всё плывет перед глазами. Девушка, с трудом разлепила веки, придя в себя только потому, что что-то холодное тыкалось в её ладонь. Затем коснулось ещё, мокрое, шершавое и тёплое. Девушка озадаченно открыла глаза.

— Н-нгх…, - всё тело одеревенело, и едва могло шевелиться, хотелось просто уснуть, но мягкое и тёплое от неё не отставало, — А-а?

Лисёнок. Забавно сидит на четвереньках, склонив голову набок и умным взглядом сверля очнувшуюся девушку. Совсем не боясь её, и по-собачьи высунув язык. Зверёк что-то проскулил и зевнул, продолжая смотреть, будто ожидая чего-то, а та, вопреки своему состоянию, чуть не задохнулась от умиления. До чего же классный! Алиса даже нашла в себе силы подняться, чтобы потянуться к мягкой шёрстке зверька. Но тот возмущенно отпрыгнул и принялся вылизывать пушистый хвост.

— Что ты хочешь, солнышко пушистое? — улыбнулась девушка, даже не думая о том, как тут оказалась.

Ровно до тех пор, пока не пришло осознание присутствия чего-то возвышенного, могущественного рядом с ней. Как тот самый огонёк аватары Артемиды, что жил внутри неё. Зверёк-то не так прост…

Идентификация провалена.

?????????????????????????

Такого на её памяти ещё не было. Хоть что-то, но идентификация возвращала, но чтобы полный провал — ни разу! Только в этот момент, как получила результаты, лучница стала прокручивать в голове последние события. Точно… она была в пещере, потом боль и слабость, и… вот она тут. Каким образом… Но не у лисы же ей это спрашивать, в конце-концов? А зверёк закружился, тянулся в сторону, словно призывая её обратить на что-то внимание. Девушка не очень понимала, но последовала за ним.

Очередное проявление Артемиды? Раз произошло вмешательство её покровительницы, то хорошего ждать не стоит. А плохое в голову могло прийти только одно. На всякий случай она коснулась своего амулета связи, но он как и в тот раз не откликался, как простая бесполезная побрякушка на поясе. Вот тут ей стало дурно. Карта тоже не отзывалась. Она даже не могла понять, где именно находится. Куда ей бежать, в какую сторону хотя бы? Алиса шумно сглотнула, двинувшись по следам мелких лапок. Медленно и тихо. Туда, куда сбежал зверёк, намекая, что идти нужно за ним.

Лучница медленно брела, пока её одеревеневшее тело приходило понемногу в себя. Руки, ноги, всё безнадёжно промерзло и плохо слушалось, но обтирания и движение более-менее помогали. Последнее согревающее зелье было выпито по дороге сюда, а ведь оно могло неслабо помочь! Зато бодрилка пришлось очень кстати. Стало намного легче. Та пыталась сдержать отчаянно бьющееся сердце, словно по его бешеным сокращениям можно было найти её в этом мрачном месте. В один момент и след зверя исчез, словно он приснился девушке, и теперь та и вовсе потерялась. Другие звуки пришли неожиданно. Хруст веток. У неё душа ушла в пятки, и прислушавшись, девушка была уверена, что это не случайная группа игроков и не её друзья пришли на выручку… Тихий скрежет доспехов. Знакомый. Тот, что преследовал её в кошмарах.

— …..!!!! - даже понимая, что её могли не заметить, Алиса шарахнулась, споткнувшись, зацепившись за ветку.

Она с ужасом слышала, как рвётся с характерным звуком ткань тонкого шарфика. Гнетущая тишина всего на мгновение, а затем та поняла, что звуки начали приближаться в её сторону. Сил, чтобы встать и побежать не хватало, конечности плохо слушались, и на одной силе воли и всплеске адреналина лучница поползла назад. Отсутствие оружия переходило в панику. Пустота под рукой отозвалась тянущим морозом в душе, холоднее зимнего мороза. Омерзительное, самое ей ненавистное чувство — беспомощность. В который раз ей уже приходится бежать, но сейчас и это не получается. Алиса ещё раз попыталась коснуться амулета, но всё безуспешно. А подняв голову, увидела, как три фигуры неспешно выходят к ней.

Это больше не имело значения. Они были такими же молчаливыми и неестественными, а сейчас их действия были рваными, куда более неестественными, чем раньше. Её трясло, как никогда в жизни. Девушка зажала неслушающимися пальцами рот, пытаясь не скулить от страха, пока культисты неспешно приближались, даже не доставая оружие. Нога вперёд, за ней всё тело, руки висят плетьми, словно некачественная кукла в руках неумелого кукловода.

Будто того было мало, Алиса боковым зрением заметила, что ещё несколько обходят её с разных сторон. Что могло бы помочь ей сейчас? Если только божественное чудо. Те обступили её на некотором расстоянии, а она, не в силах бороться со страхом, крепко обняла свои колени, мелко дрожа. У неё даже оружия нет. Чувство абсолютной беспомощности и абсолютного отчаяния. А четвёрка, со всех сторон перекрывшая путь к отступлению, заговорила. Одновременно, голоса их звучали мягко, а один из них казался смутно знакомым.

— Доставила же ты проблем, Алиса. Я потерял много друзей, но теперь и ты наконец-то присоединишься., - речь из-под ткани с золотым глазом звучала так, будто говорящий улыбается. А лучницу затрясло ещё сильнее, без лука она чувствовала себя словно голой.

Где сейчас её друзья по отряду? Может, прошли данж и пошли по домам, рассудив, что бестолковая лучница сама найдёт дорогу? Скорее всего так. Они не трогают её, просто стоят со всех сторон и смотрят… Враги быстрее, сильнее, действуют, как единое целое. Стоит дёрнуться, и её тело покромсают на кусочки. А единственное, что выделялось из общей мрачной картины — тихий короткий свист, пронзивший воздух. Ещё одно проявление незнакомой силы, которое девушка явно ощутила, напрягшись.

Короткие вспышки, идущие сверху вниз, рассекли воздух, так быстро, что глазом и не уследишь. Только божественная энергия, много энергии. Одно мгновение, и двое культистов с грохотом железок рухнули на землю, пробитые насквозь. Устояли милишники, устоял хил и стрелок, бывший поодаль, пусть их тоже немного потрепало. Алиса шокированно озиралась, заметив лишь воткнутые в землю грубые ножики, одновременно покрытые угасающим пламенем, источающие едкий дым, по рукояти то и дело пробегали разряды молнии, выплавляя в снегу небольшие ямки.

Враги заозирались, пытаясь понять, откуда угроза, но запаздывая. Она же явно чувствовала — ждать надо сверху. А ещё, такой возможностью нельзя пренебрегать и нужно обязательно пользоваться. Либо её прикончат они, либо ещё одна вспышка энергии, замеченная ей над головой. Мощная… будто воздух вокруг пропитался этой силой.

«Крит!

Цель ????? получила 5 урона!

Здоровье:???/???»

«Активирован навык божественного Пути Артемиды!

Проворство дикой кошки

Скорость +35 %; Шанс попадания +10.

Осталось: 30 сек.»

Получилось со всех оставшихся сил неловко вонзить стрелу в уязвимое место под коленом одному из них, что стоял на ногах, пока тот отвлёкся. Крит… хоть и так себе. Он развернулся, но инородное тело и опасность, грозящая неизвестно откуда, не дали нагнать её. Любимый навык как всегда выручал. Лучница упала вперёд, вставая на четвереньки, неловко, но достаточно быстро проползая, спотыкаясь, но всё-таки поднявшись на ноги. Она отбежала подальше в сторону. Хотела поскорее скрыться от них, но не могла оставить своего неизвестного спасителя.

Ствол дерева едва заметно покачнулся. Широко расставив руки, фигура в тёмных одеждах и капюшоне сорвалась вниз. Враги успели заметить осыпающийся снег и задрать головы. Безрассудно и прямолинейно, но очень эффектно. Бум! По земле пошёл толчок, сопровождаемый словно бы взрывом разноцветных феерверков. Трое культистов отскочили, уже во всеоружии, стряхнув искрящееся пламя, ещё одного конкретно зацепило вспышкой, за что тот был добит. Преимущество во внезапности делало своё дело.