Сталкиваясь ежедневно с разными опасностями, почувствовав на себе смерть, вполне реальную боль рваных ран, ежась под сквозняком из щели в подоконнике, что оказалось самым неприятным? Воспоминания!. Здесь веяло духом приключений, чувствовался легкий азарт, когда из пасти очередного волка или из гниющего зомби, перебарывая отвращение, члены их группы вынимали неопознанный предмет. Тут все как в ее любимых с детства фэнтези мирах из книг и игр. И в новую жизнь Алиса влилась быстро и легко. Пусть и не чувствуя особого счастья, но зато высыпаясь, всегда имея чем перекусить и ощущая развитие, в какой-то степени даже контроль над собственной судьбой.

Почти каждую ночь девушку навещали картины недавней жизни. Во сне ей было тревожно, вязко и тошно. Не верится, что ее оставят в покое так просто. Она снова была у себя дома, в старой аварийной квартире, вперив немигающий взгляд в потрескавшийся потолок. Сколько он уже ждет ремонта?.. Так и не дождется, рано или поздно уйдет под снос. Эта картина была перед глазами Алисы, сколько она себя помнила, только трещин было намного меньше, и ничего еще не осыпалось. Самое яркое воспоминание детства — страх, что что-то свалится ей на голову…

Обычная, нормальная жизнь, через которую проходит каждый, для восемнадцатилетней девушки оказалась шоком и кошмаром. Как сейчас помнит, как надоедливый, болезненно отдающий в голову, сигнал будильника вопил о том, что пришло время вставать на работу — 5:10. Все будто снова вернулось в это время. Глупая песня, поставленная на максимальную громкость, с какими-то стонами и дикими басами. Ее собственное изобретение, сразу приходится подняться с кровати и выключить звук, чтобы не разбудить уставшую мать и маленьких братьев. Чтобы никто не поинтересовался, что за музыку сатаны та слушает.

Самое сложное — разлепить веки и не сомкнуть их обратно, но на практике она не проспала ни разу. Доплестись до кухни, уныло и безжизненно волоча ноги, поставить готовиться кофе. Двадцать минут на то, чтобы постоять под душем, были обязательным ритуалом. За это время приготовится горячий сладкий напиток, а теплые капли собьют озноб и помогут смириться с неизбежным началом дня. А после того, как девушка зальет в себя поллитра кофе и заест парой сырых сосисок, к ней возвращалась способность мыслить как живой человек. Замазать синяки под глазами и поправить одежду та успевала за время долгой дороги или уже на рабочем месте, за несколько минут до начала своих обязанностей.

Так и выстраивалась понемногу к своим обязанностям та вежливая и немного отстраненная девочка Алиса, что каждый день стояла за стойкой в отеле, таскала коробки с документами, принимала и помогала разгрузить машину от поставщиков, стабильно задерживалась на пару часов в офисе за копеечную дополнительную плату. В то время, как ее сверстники шатались по улице, зависали в компьютерных клубах старые друзья, кто-то налаживал отношения и учился.

Ни о каком образовании у нее также не могло быть и речи. Матушке с трудом хватало денег с пособия, пенсии и небольших подработок на троих детей, содержать и четвертую, уже совершеннолетнюю, не входило в ее планы. Официальная зарплата — маме, часть выданная черным налом — на свои хотелки и баловство. Им же будет тяжелее одним, правда? Алиса понимала, но по-прежнему боялась засыпать, чтобы не проснуться в том же месте. Ни за что. Ни на нелюбимую работу, ни заниматься генеральной уборкой в единственный выходной. Каким бы ужасным эгоизмом это ни было с ее стороны, та жизнь была не тем, что нужно молодой девушке. И она в прошлом.

Девушка совершенно не удивилась, когда одним, особенно тяжелым вечером, вдруг оказалась в незнакомом месте. Похожее на огромную арену, окруженную высокими скалами, бурными потоками водопадов, вековыми деревьями титанических размеров, чьи гибкие ветви нескончаемыми струями спадали вниз. Не удивилась и тому, что в ее руках удобно лежал тугой деревянный лук с кожаными обмотками на рукояти. Неожиданно более удобный, чем спортивное оружие, с которым она занималась в секции несколько лет назад.

Она не удивилась и толпе народу, ошарашенно озирающейся по сторонам. Были и те, кто пребывал в состоянии, не лучше ее собственного. Кто-то в домашней одежде, кто-то в деловом костюме, был и полноватый мужчина без белья, зато с посохом в руках. Алиса была так вымотана морально и физически, что даже не смутилась. Ее уставшему мозгу было уже так все равно. В итоге, кажется, та забилась в какую-то щель, подальше от чужих взглядов, и там же и отрубилась.

Не самый удачный старт для новоиспеченного героя, собирающегося спасать чужой мир от вторжения, верно? Отборочное испытание было пройдено. Теперь душа Алисы заточена в могущественном кристалле, основе её нового тела, позволяющей перерождаться после смерти и взаимодействовать с местной Системой. Интерфейсом, если так угодно. Он располагался там, где обычно должен был быть пупок, служа вечным напоминанием об искусственной природе появления девушки в этом месте. И том, что этот мир чужой для них, перерожденных.

Прибывшие отстояли свое право на новую жизнь. Недовольных было не счесть, кто потерял всё и хотел назад, но ее это не касалось. Для нее это — джекпот, избавление. Сама она была слишком не уверена в себе и скована, чтобы что-то поменять.

Но что для нее было непонятным, абсолютно непостижимым — это боги. Самые настоящие, представившиеся именами понятных и знакомых им божеств греческого пантеона. Их аватары появились сразу после испытательной бойни и распределили между собой большую часть выживших. Не мог её мозг воспринять факт наличия таких могущественных сущностей, как неотъемлемой части этого мира. Всего их было семеро: Аид, Зевс, Афина, Деметра, Артемида, Немезида, Арес.

Именно с получения благословения богини Охоты, Артемиды, и начался путь девушки. Довольно трудный, но с её опытом в ММОРПГ было намного легче выживать одной, чем было бы в родном мире. Намного проще заниматься менеджментом ресурсов и искать деньги на пропитание, а все эти навыки и шкалы опыта помогали понять, что движется та в правильном направлении.

Она много фармила, получая крохи опыта и денег, прокачиваясь с черепашьей скоростью, но стабильно имея минимальную крышу над головой, еду, и не слушая ничьих причитаний, не неся ни перед кем ответственности, просыпаясь, когда та пожелает. Каждый вечер Алиса пыталась возносить своей богине молитвы, жертвовала предметы, деньги — взамен получая самую разную реакцию. Приятные баффы, слабые отклики, словно чужие мысли и эмоции в ее теле, иногда недовольство и болезненные судороги в области сердца. Качая репутацию с ней, можно было получать каждый уровень очки навыков божественного пути.

Но это все осталось в прошлом. Сейчас та уже прошла испытательный срок в своём первом, довольно крупном отряде, и понемногу вкатывалась обратно в рутину. А пролежав до глубокой ночи, ежась от холода не в силах заснуть, девушка в очередной раз проспала время сбора, и даже не сразу поняла это. После вязких и неприятных воспоминаний о доме в очередном тошном сне, только проснувшись в своей маленькой уютной комнатке в таверне, Алиса почувствовала покой и огромное облегчение. Затмившее всё остальное. Полежав немного, по привычке она скользнула пальцами под ночную рубашку, касаясь вместилища своей души. Холодный камень в области пупка завибрировал, откликаясь на зов.

«Уровень: 12

Здоровье: 54/54

Выносливость: 36/36

Мана: 27/27

Опыт до возвышения: 41 %»

На людях забираться ладонью под броню ей было жутко неловко, казалось чем-то неуклюжим и даже пошлым, чтобы по возможности избегать этого, в привычку вошло проверять свои показатели заранее. Вечером — чтобы узнать состояние ран. Утром — чтобы проверить, восстановились ли базовые показатели, и знать, сколько осталось до нового уровня. Затем можно облачаться в боевое снаряжение.