— Милок, у меня есть для тебя задание…, - прокашлявшись, затянул второй.

— КВЕСТ?? — важно ткнув пальцем в небо, спросил первый, воодушевившись.

— Квест! - уверенно проговорила бабулька, повторив его жест и также поднимая палец повыше, — Сходи в дальний тропический лес, нарви мешок семян юкки.

— А зачем тебе, бабушка?

— А для… моего геморроя. Принеси, хороший квЕст для первого… лавала. И награда тебе будет, милок, и этой… хэспы тебе начислю!

Наивный игрок, разумеется, на все соглашался, пока к бабке подходил подозрительный игрок, взяв с неё денег за использование точки, прямо при новичке. Совсем скоро тот убежал и вскоре вернулся, весь истыканный стрелами, копьями, измазанный грязью, с мешком семян.

— Вот, бабуля. Т-твои семена!… - рухнув прямо перед ней на задницу, первый актёр протянул мешок и облегченно завалился на спину.

— Вот спасибо, милок! Спасибо за… КВЕСТ., - и также, показав пальцем в небо, бабка скрылась с добычей.

Игрок ждал, оглядывался по сторонам, карикатурно обращался к системе, но скоро на него наткнулся важно вышагивающий стражник с накладными усами, спросил, в чём дело. И разумеется, встревоженный новичок вывалил всё, как есть.

— Ушли твои семена юкки бабке под юбку! - с мудрым видом ответил стражник, и пояснил, где найти памятку со всей основной информацией для начинающих.

Где-то на этом месте в очередной раз вынесло на громкий хохот Кольт, лучница же только закатила глаза. Мораль ей ясна. Вроде как, власти в самом деле выделяли деньги на то, чтобы бороться с неграмотностью и уменьшать число обманутых, но откуда у новичка время и свободный серебряный на походы по представлениям — у неё в голове не укладывалось. Впрочем, и не её ума и не её положения это дело.

Были и ностальгические песни, причём исполненные довольно качественно, с душой. Сценки по реалу, и с геймерскими приколами. В креативности ребятам нельзя было отказать, молодцы. И всё было не так уж плохо. Просто, если так подумать, то сколько же людей заняты в сферах, абсолютно далёких от чего-то практически полезного? Даже если это что-то творческое, действительно сделанное с душой.

Риттар, кажется, половину проспал, половину наблюдал за реакцией Кольт, бард же хоть и выглядел довольным, но уже углядел тысячу и один недочёт, которыми начал сразу же делиться с остальными. Алиса устала смотреть, физически трудно высидеть два часа вот так, когда на душе откровенно плохо. Но, пожалуй, о потраченной монете не жалела. А у неё их осталось критически мало, всего штук семь, и немного меди. Надежда оставалась на неподеленную добычу, после всех вычетов ей должно хоть что-то остаться. В конце-концов, будучи авантюристом в отряде, сложно остаться совсем без гроша в кармане.

— Ладно… было вполне неплохо., - проговорил воитель, пока их небольшая группа, дождавшись, как схлынет основная масса, покинула зал.

— Пойдет. Но вот я бы…, - Макс затянул эту песню уже не в первый раз за время выступления.

— Организуешь свою группу, как рассказывал в прошлый раз — жди нашу дружескую критику., - выдохнул Риттар в ответ, не понятно, то ли в шутку, то ли серьёзно.

— А мне понравилось! Было про-осто бомбически., - шедшая позади всех Кольт все ещё улыбалась, то и дело оглядываясь на сцену.

Люди рассасывались по своим делам, зал закрывался на следующие полтора часа перед следующим выступлением начинающей группы бардов, потому в почти пустом здании они сразу заметили Рамиро, задумчиво потягивающего из трубочки какой-то напиток. В его руке лежала пачка листов, в которую тот вперил свой взгляд, только иногда поглядывая на выходящих.

— Чего последними? — Рома прищурился, оглядывая их компанию, — Можно было бы что-то и ответить.

Он быстро допил содержимое стаканчика и откинул его в урну, неспешно сближаясь с ними. Усмехнулся, когда все четверо полезли к амулетам, чтобы вернуть звуковые оповещения.

— Крим сказал, чтоб сами всё организовывали, и не в нашей таверне. Выделил немного денег, я заказал стол. К шести вечера к “Хромому Крабу”, это в паре кварталов от нас, я скину координаты. Все, кто с Элвином хорошо общался, обещали прийти., - отчитался паладин, вместе с остальными выходя через массивные ворота, и сразу же за спинами ребят, громко пыхтя, пара работников с грохотом их захлопнула и ушла на перерыв.

— Точно… Я как-то заходила туда., - нахмурив на мгновение бровки, вдруг закивала в ответ убийца, — Там недорого вроде, и не очень шумно. Самое то…

Девушка помрачнела и погрустнела, но чуть встряхнулась, когда напарник мягко и сочувствующе сжал её руку в своей, смутилась, но пошла дальше — это право за ним, похоже, теперь закрепилось окончательно. Также рекрутер сам поднял тему вчерашней добычи, передав, что лидер решил позволить им оставить деньги с добытого в полном объёме, в виду чрезвычайных обстоятельств.

— Как вы? Я про всё в курсе, видел отчёт., - парень был вынужден ходить вокруг да около, поскольку рядом был Макс. Обсуждать такого рода жуть можно было при ком угодно, но только не при нём, — Вы… действительно молодцы, народ. Если не передумали оставаться с нами, ещё покажете себя.

— А-а? В чем это они себя показали?

Бард всё равно сунул нос, заинтересовавшись, пока остальные не успели даже слова вставить. Как бы непринуждённо ни звучал голос Рамиро, тот сходу понял, что обсуждается что-то уровня “не для всех”.

— Ты-то как себя в ювелирке показал, кстати? — однако, рекрутер тут же нашёл, куда ткнуть, — Мои советы тебе помогли?

— А… не особо. Ну то есть, я взял четвёртый уровень. Потом продолжу, заложил свой набор, чтобы выкупить одну интересную штуку.

Рома позволил Максиму выговориться про его новую бизнес-идею, пока Риттар с Кольт отвлеклись друг на друга. Алиса была не против тоже немного отстать и подумать о своём, но прекращать диалог с паладином совсем не хотела. Ей нормально не поговорить с ним, пока тут навязчиво кружится их рыжий приятель, но даже так.

— А… Так куда мы идём дальше? — поинтересовался сзади воитель, когда парочка заметила, что отстаёт, и нагнала их.

— Если хотите где-то посидеть — составлю компанию и займусь ювелиркой. А так — на базу., - в ответ рекрутер кивнул в сторону Макса, — Я бы пообщался о деле, но сами понимаете.

Тот в ответ возмущённо фыркнул, всячески демонстрируя своё недовольство. Руки сложил на груди, нахмурился, будто кто-то думает, что он может всерьез носить обиду.

— Да задолбали, я вам не шпион какой-нибудь! Знакомы сколько уже? С момента, как в мире появились. Вы там собрались обсуждать, где деньги зарыли, или что?

— О твоём умении хранить секреты до сих пор ходят легенды., - съехидничал в ответ Рома.

Что там, интересно? Какие-то новые детали дела вскрылись, все сдвинулось с мертвой точки? Среди всех этих групп людей, шатающихся туда-сюда, девушка вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Пристальный, вызывающий только тревогу и уже привычное шевеление внутри искры божественного. Разве могут их достать посреди города?.. Поёжившись, лучница огляделась по сторонам, речь её товарищей смазалась и перестала восприниматься.

Это определённо было то же самое чувство, что и тогда, в пещере. Вокруг ничего подозрительного: смеющиеся люди, гуляющие по заснеженным улочкам, привычные лавочки и домики, на этот раз в европейском стиле. Страшно было смотреть по темным подворотням: если Алиса пересечётся взглядом с кем-то подозрительным, он точно поймет, что она его заметила. Да что там, уже панически глазея по сторонам, та словно говорит преследователю, то знает о его присутствии.

Вместе со страхом проскочила и другая мысль. Сейчас ведь лучшее время, чтобы поймать его, верно?.. Рядом Рамиро и Макс, относительно высокого уровня, кругом шатаются другие игроки. Та и не заметила, что остальные успели немного уйти вперед.

— Чего это ты примерзла? — окликнул девушку Рома, но, что-то заметив на её лице, вернулся назад, — Ты в порядке?

Алиса неуверенно кивнула в ответ. Чувство наблюдения прекратилось, как и не бывало, и теперь она чувствовала себя идиоткой. Глупое наваждение, вызванное вчерашним стрессом, не иначе. Парень мягко похлопал лучницу по плечу, уводя вперёд. Пристальные взгляды ребят, топчащихся на месте, окончательно привели её в чувства.