Вспоминая, как она накануне пила пиво кружку за кружкой и весело хохотала, Мила ощутила себя вконец несчастной. Если бы не это глупое желание откусить больше, чем можешь, они бы не стали отходить от первоначального плана. В сам Вирград было опасно соваться в такой момент, когда свой куш отхватить каждый желает. Здесь собралось слишком много любителей лёгкой наживы и за своей территорией они зорко следили.

… Но ведь поначалу всё шло так удачно!

Мысленно чертыхнувшись, Мила прекратила сетовать - было не время себя жалеть. Важнее, что она вот-вот лишилась бы всего, что имела. Ведь все её вещи, все её деньги остались припрятанными загородом. В Вирград она и Михей благоразумно двинулись налегке, и если он сейчас уедет, то… шиш он оставит хоть что-нибудь в тайнике!

- Значит так, - за своими неприятными мыслями Мила пропустила момент возвращения мэтра Ориона. – Согласно традиции завтрашний день для первокурсников неучебный. У вас будут сутки, чтобы обустроиться на новом месте и подготовиться к предстоящей учёбе. Рекомендую потратить время с толком. Изучите расписание и заранее дойдите до всех аудиторий, чтобы в будущем не допустить опозданий. Обязательно получите форму, её будут выдавать в главном корпусе. Причём, постарайтесь успеть с одеждой до полудня, чтобы в случае чего осталось время на подшив. Также подготовьте тетради для конспектов и письменные принадлежности…

- Ох-хо-хох, - громко вздохнул селянин, которому на факультет Чёрной Магии чисто «подвезло» попасть. – Это чего-то покупать надыть, что ли?

Мэтр Орион смерил крестьянского детину выразительным взглядом, после чего подтвердил:

- Да, покупать. Академия обеспечивает бесплатное образование, питание, доступ в общественную библиотеку, один комплект формы и… хм, ну последнее я бы не рекомендовал.

Естественно, фраза вызвала горячий интерес. Сорить деньгами сродни аристократам в этой компании отродясь не умели.

- Чего именно не рекомендовали бы? – без раздумий осведомился Саймон Сильвер, и его глаза сверкнули огоньком жадности.

Мэтр Орион с недовольством посмотрел на купеческого сына, и, вздохнув, произнёс:

- К сожалению, сообщить я обязан, а потому сообщаю - при каждом факультете есть несколько комнат для студентов, не способных оплатить место в общежитии. Однако, на нашем факультете они расположены в обособленно стоящей кафедре некромантии. И, думаю, вы понимаете, что обособленно она стоит не просто так, а из-за особенностей этого направления чёрной магии. Жить там – это постоянно соседствовать со специфическими запахами… уверен, вы верно осознали с какими именно. А если нет, то намекну - студенты там учатся работать с мёртвой материей, - пояснил мэтр Орион, и своим лаконичным объяснением вызвал на лицах внимающих ему людей глубокую задумчивость.

- Не рекомендовали бы, - вдруг с раздражением хмыкнул темноволосый мужчина со смуглой кожей. Это он с самого начала желал поступить на факультет Чёрной Магии и поступил. – А что ж делать, если выбора нет? Тут либо учиться, либо на учёбу работать. За последний медяк, что у меня в мошне лежит, в общежитие же не впустят, так?

- Как вас зовут? – уточнил мэтр Орион.

- Вигор. Вигор Рейн.

- Общежитие, лер[1] Рейн, обойдётся вам в один серебряный в месяц, и эта сумма будет даже пониже той, что вы могли бы заплатить за проживание в городе. Раз уж устав вменяет студентам в обязанность жить на территории академии, то мы заботимся о том, чтобы они это условие соблюсти могли.

[1]Лер – обращение к слушателю, ещё не закончившему первые два курса обучения.

- Ох, цельный серебряный в месяц, - прижал ладонь к сердцу несчастный селянин.

- Мы заботимся о том, чтобы наши студенты могли учиться вне зависимости от их финансовых возможностей, - ещё громче повторил мэтр Орион. – Поэтому вы не обязаны платить заранее. Всё, что вы приобретёте в стенах академии, будь то место в общежитии, канцелярия, дополнительная форма, продукты или же доступ в закрытую библиотеку - всё это включается в сумму вашего долга. И вам будет предоставлен шанс отработать этот долг в каникулярную практику или же после окончания обучения.

Для ушей Милы прозвучало всё это на редкость подозрительно. Она не раз дурила головы людям, чтобы сейчас вдруг не сообразить – отработка долга только звучала как выход из положения. Не иначе за нынешние удобства пришлось бы расплачиваться кабальным трудом, а потому, пока прочие между собой довольно зашушукались, она тихонечко хмыкнула.

- Ага, я тоже так думаю, - сразу шепнул стоящий рядом с девушкой Саймон. Его короткостриженая аккуратная бородка даже кольнула ухо Милы, так низко он к ней наклонился, чтобы не быть услышанным кем-то другим. Будучи потомственным торгашом, этот мужчина в щедром предложении тоже изъян увидел. Однако, Миле было не с руки развивать эту тему.

- Мэтр Орион, - отодвигаясь от темноволосого торговца, обратилась она к преподавателю. – Ранее вы сказали, что студенты академии обязаны жить на её территории.

- Верно, - подтвердил мэтр. – Без этого на вас не будут действовать чары этого места.

- Но покидать стены академии вообще разрешено? Хотя бы время от времени?

- Воскресенье для всех факультетов считается днём самостоятельной подготовки, поэтому в этот день академию вы можете покидать, но либо с разрешения декана, либо с моего решения, как куратора вашей группы. И если профессор Аллиэр, чтобы его не тревожили по пустякам, сразу даёт категоричный отказ, то я придерживаюсь табеля оценок. Если у вас всё хорошо с успеваемостью, то периодически я буду подписывать вам дозволения на посещение города. Но, как вы понимаете, для этого вам эти самые оценки надо сперва заработать. Поэтому подобное послабление ждёт вас только после первого месяца учёбы, - мэтр Орион лучезарно улыбнулся, глядя на то, как поморщились лица его студентов, но не стал дожидаться ворчания. – Однако, в свободные от учёбы дни студенты могут покидать академию безо всяких на то дозволений.

- Уф, - даже выдохнул с облегчением кто-то.

- Да, вы здесь всё-таки не в тюрьме, - усмехнулся Люций Орион. – У каждого факультета свой выходной, и для нашего с вами это среда. Поэтому с пяти вечера вторника и до девяти утра четверга вы в праве быть где угодно. Но только в это время, иначе будете подвергнуты серьёзному штрафу.

С учётом того, что нынешний день был субботой, Мила всерьёз расстроилась. Но потом она задумалась и поинтересовалась:

- Хм, а раз завтра воскресенье, то могу я сегодня в городе заночевать? – она даже состроила жалобную мордашку. – Дайте, пожалуйста, разрешение. Я правил не знала, и все вещи на постоялом дворе оставила. Там у меня комната проплачена.

- И у меня тоже.

- И у меня.

Мэтр Орион без промедления согласно кивнул, и от этого сердце Милы, как у неопытного воришки, застучало часто‑часто.

- Да, можете. Я, собственно, уже распоряжение о том на проходной оставил, так как из года в год у первокурсников одна и та же проблема. Поэтому и первый день у вас неучебный, чтобы обжиться толково смогли. Главное, учтите, ворота академии закрыты с десяти вечера до восьми утра. То есть если уйдёте сейчас, то до завтра обратно будет уже никак не вернуться, - тут мэтр Орион не сдержался и, прикрывая рот ладонью, зевнул. После чего подумал‑подумал и заключил. – Вашу основную задачу на завтра я озвучил, а всё остальное решим позже. В четыре часа по полудни встречаемся здесь же, и я, как куратор вашей группы, отвечу на все вопросы. На этом всё. Кто хочет на выход идите в ту сторону. Остальные за мной, покажу общежитие и, заодно, столовую.

***

Мила думать не думала, что всё у неё так легко получится. Ей уже виделось, что придётся каким-то мистическим образом перебираться через пятиметровую ограду, покрытую непонятными светящимися рунами, а тут…

Невольно молодая женщина весело усмехнулась, однако её радость вышла короткой. Страх, что бандиты всё ещё могут подкарауливать у ворот, так никуда и не делся, и по этой причине проходную Мила проходила с опаской. Вид магов, разбирающих арку, с которой началось её путешествие в академию, нисколько молодую женщину не успокоил. Не успокоило её и количество снующих по городской площади слушателей академии старших курсов. Все они вернулись в Вирград после продолжительного отдыха и, встретив знакомые лица, спешили поделиться новостями. Они радовались друг другу так, что казались одной семьёй, и не иначе эта семья встала бы на защиту той, что нынче примкнула к ним. Но Мила подумала о такой вероятности лишь вскользь. Она давно отвыкла надеяться на кого-то. И, может быть, это было правильно.