– Зачем ты туда прыгаешь? Там ничего интересного.

– На рыбок хочу посмотреть. – Тиша прекратил попытки и посмотрел на Бакстера. И в его голове загорелась идея. – Подсади меня, а! Ты крупный, тебе достать до кровати легко.

– Ещё чего. Не буду я тебя подсаживать, ещё упадёшь, поломаешься.

«Какой-то нагловатый кот», – подумал Бакстер и отвернулся.

– Погоди-ка. – Тишка сощурил глаза. – А ну-ка посмотри на меня.

Бакстер перевёл недоумевающий взгляд на кота.

– Знакомое у тебя лицо.. Это не ты меня в начале весны возле школьного двора гонял? Это же ты был!

– Не припомню такого. – нахмурившись, ответил Бакстер.

– Не припомнит он, ага. Зато я отлично помню, как убежал от тебя и взобрался на дерево. Ты за мной начал лезть, но родители Коли, которые тогда с тобой гуляли, остановили тебя.

– Обожди.. Так это ты был? – Бакстер-таки вспомнил тот день. И вспомнил Тихона. – Подумать только, я и не узнал тебя! Я же тогда поиграть хотел, ты почему убегал?

– А ты зачем догонял? И лаял громко, конечно я испугался. – обиженным тоном произнёс Тиша.

– Ну прости, а. Я не хотел тебя пугать. А как ты потом слез с дерева?

– Меня хозяйка сняла. Я спрыгнул в её руки. – говоря это, Тишка заметно погрустнел. Его глаза потухли, в них появилась печаль.

– Хозяйка?.. Так значит, у тебя была семья? А где она сейчас?

У Тишки после вопроса Бакстера и вовсе опустились ушки. Затем он стал говорить очень тихо, буквально шептать:

– Моя семья бросила меня, когда я ещё был совсем маленьким. Им нужно было уехать за какую-то границу. Они собрали свои вещи, взяли меня с собой и вышли из дома. Я думал, что поеду вместе с ними. Но они сказали мне сидеть у подъезда, а сами сели в машину. Когда машина уезжала, я зачем-то побежал за ней. Да, я ослушался указания сидеть у подъезда, но я очень хотел их догнать. Будто чувствовал, что больше их не увижу. Я старался не отчаиваться. Но шли дни.. и надежда угасала. Какое-то время мне удалось пожить в подвале дома, но другие взрослые коты меня оттуда выгнали, и я остался на улице. Я убегал от таких больших собак, вроде тебя, и питался объедками, оставленными людьми в помойках. Изредка люди оставляли мне вкусную еду, но иногда её отбирали другие коты или собаки. Меня они даже близко не подпускали к оставленной им еде. Иногда я возвращался к дому и надеялся, что моя семья вернётся и заберёт меня, но всё было напрасно. Я много раз видел тебя и Колю, как вы гуляли. Тогда мы ещё не были знакомы. А вчера, когда шёл дождь, было так темно и холодно. И вдруг появился Коля. Он забрал меня. И вот, теперь я здесь.

Бакстер был поражён рассказом Тиши. Он не мог вообразить, как страшно это было для маленького котёнка – быть оставленным на улице и лишиться какой-либо заботы и любви. Бакстер подошёл к Тише и лизнул его ушко, показывая свою поддержку. Затем он ткнул свой большой нос в маленький носик Тишки.

– Так что, на рыбок дашь посмотреть? – спросил котик, хитро улыбнувшись.

– Эх… Была не была. Полезай. – Бакстер пригнулся, чтобы Тиша смог взобраться на него. Котёнок, видимо, решил взбираться прямо по голове пса. – Ай, осторожнее, чуть в глаз не наступил. – пёс зажмурился, но отчего-то стал расплываться в улыбке.

От вида золотых рыбок Тиша пришёл в восторг.

– Какие они красивые! И резвые! – восхищался он, стоя на голове Бакстера.

– Да-а, они такие. Коля их очень любит, корм подбирает, все тонкости знает. Вот ты, например, знал, что перед кормлением рыбок сухим кормом этот корм нужно вымачивать в воде, чтобы он разбух?

– Не-ет, не знал. А зачем это? – заинтересованно спросил Тиша, переминаясь с лапки на лапку на голове Бакстера.

– Если его кинуть сразу к рыбкам, они его много съедят, и он будет разбухать в их желудках. Из-за этого у них могут начаться проблемы со здоровьем.

– Ого. – удивился Тишка.

– Вот так. И эти рыбки очень прожорливые. Но Коля молодец, не перекармливает их, как учил его папа.

– О, я тоже есть люблю, да побольше. Я, получается, как рыбка? А ты откуда это всё знаешь?

– А я обожаю познавательные программы о животных смотреть по телевизору. Там столько всего интересного показывают! Ну, ты насмотрелся на рыбок?

– Да. – Тишка ловко спрыгнул с Бакстера на кровать, а с кровати на пол.

– Вот как ты так прыгаешь? – спросил Бакстер, спрыгивая с кровати вслед за мелким.

– Как «так»? – не понял Тиша. В эту секунду лапы Бакстера при приземлении на пол слегка разошлись в стороны, и он чуть не упал.

– Вот не как я. – усмехнулся пёс. – А как-то… грациозно что ли.

Так и провели они почти полдня. То болтали, то бегали по квартире, то вместе кушали. Бакстер даже успел показать Тишке, как включать телевизор. По телевизору как раз шла программа о природе и животных.

Кот быстро подружился со старым псом. Бакстер принял Тихона и как-то оживился, с появлением этого мелкого проказника в квартире стало одновременно и уютнее, и веселее. Бакстер, наконец, понял, что новый член семьи – это не приговор его дружбе с Колей.

Конец весны наступил во всей своей красе.

Слышится весёлое пение соловьёв и чириканье стрижей, лёгкий ветерок, наполненный запахом цветущих сосен, кружит над полями. На пути встречается рябина – дерево с красными ягодками, – а также множество разных, ярких цветов. В такую тёплую погоду как обычно суетятся муравьишки – «санитары леса», опыляют растения пчёлки-труженицы, жужжащие осы и прекрасные бабочки.

Представительница одних из самых трудолюбивых насекомых, пушистая, полосатая пчёлка, подлетела к окну и села на стекло. Тихон, до этого растянувшийся на подоконнике во всю длину, заметил насекомое и приложил лапку к окну. Пчёлка тут же улетела, а кот продолжил наслаждаться солнечными лучами, играющими на его блестящей шёрстке. Довольно потягиваясь, он наблюдал за танцующей пушинкой. Вверх, вниз, вверх, вверх… Такой причудливый танец, манящий и увлекающий за собой. Представление пушинки было прервано бурлением живота Тиши, он захотел кушать. Но в миске было пусто, Коля забыл подсыпать корм, а сам крепко уснул. Вот что было удивительно, Коля был очень ответственным и дисциплинированным ребёнком, но часто забывал вовремя покормить животных.

«Есть-то хочется. Надо что-то делать», – подумал проголодавшийся Тиша.

Пёс Бакстер в это время, аккуратно улёгшись у ног своего маленького хозяина, задремал. Ему снился какой-то сон, потому что он стал перебирать лапами, будто куда-то бежал, а затем даже приподнял голову и прорычал что-то невнятное. Тишка оглянулся на пса, после чего, мурлыкая, подумал: «Ох, блошечки-кошечки, он даже спать спокойно не может, обязательно за кем-то гонится, пусть и во сне».

Кот изящно запрыгнул на кровать и, подкравшись, ткнулся носиком в чёрный нос Бакстера, чтобы он перестал рычать, это всегда помогало. Затем Тиша пробрался наверх к лицу Коли и начал пристально всматриваться в его лицо, затем пару раз ткнулся мордочкой в щёчку хозяина, но тот не проснулся. Тиша принял ещё одну попытку разбудить Колю, начал гладить лапкой его ухо. Мальчику стало щекотно, он отмахнулся от кота и перевернулся на другой бок.

И тогда Тиша начал громко, жалобно мяукать.

«Это точно должно помочь», – думал кот, мяукая так, как будто его не кормили целый год, хотя по ощущениям самого Тиши, всё именно так и было.

«Хм, а ведь лисы из познавательной передачи прыгали в снег, чтобы добыть еду. Может и мне так попробовать? Белые простыни – белый снег. Отличный план!».

С неистовыми криками Тиша начал прыгать по Коле, тыкаясь головой в простынь, как лис в снег.

Сон Бакстера был прерван. Странная картина открылась перед его полусонным взором. Безумно желающий есть кот лупит Колю по щекам и повторяет: «Есть, есть, есть, хочу е-есть!». Бакстер протёр лапами глаза, думая, что всё ещё спит. Но нет, это был не сон. От воя кота проснулся и Коля.

– Это ещё что за вой? – глаза Коли по-прежнему слипались, но, потерев веки пальцами, он смог сфокусировать взгляд. – Тишка, ты что ли? Ты кот или волк? Не знал, что у тебя такой голосина. – подтолкнув котёнка, чтобы он спрыгнул с кровати, Коля откинул одеяло в сторону, свесил ноги и обулся в тапочки. Затем пошёл на кухню. Тихон, гордо подняв голову, с важным видом сопровождал мальчика на всём пути, путался под ногами, делая восьмёрки. – А-а, теперь мне ясна причина твоих воплей. Прости, я забыл добавить корм.