И всё же «новенькие» здесь появились. «Новенькими» называли семью Златовласок. Они купили двухкомнатную угловую хрущёвку, как говорили местные бабушка, по бедности.

Может быть, семья была действительно не богата. Но маленькая Златовласка совсем не выглядела ни бедной, ни забитой, ни печальной. Хотя её кругленькая мордашке с лёгким золотистым загаром и хранила серьёзное выражение, девочка была улыбчивой и приветливой. Ранним утром майского дня Никандрыч и увидел её сидящей на краю песочницы, с горкой золотых одуванчиков и пучком зеленых ленточек на коленях. Увидел – и сердце его защемило. Он вспомнил внучек, которые были примерно ровесницами девчушке – чуть, может, старше или чуть младше. И подумал почему-то с удивлением, что никогда не видел, чтобы его внучки плели венки из цветов.

Никандрыч присел на край песочницы, достал сигарету, зажёг, но тут же потушил: девочка посмотрела на него очень серьёзными тёмно-зелеными глазами, и ему стало стыдно.

– Здравствуйте! – девочка улыбнулась.

– Привет! – Никандрыч расплылся в улыбке.

– А я знаю, ты – Никандрыч! – ещё серьезнее заявила девочка, вплетая в венок зелёную ленточку.

– Откуда ты знаешь? – удивился Никандрыч.

– Бабушка сказала. Она говорит, надо ремонт сделать, Никандрыча позвать. Она говорит, ты добрый и всем помогаешь… И нам поможешь?

На душе у Никандрыча стало вдруг так тепло и так светло, как будто бы он обнял своих внучек…

– Помогу, конечно! Скажи свой бабушке, пусть в любое время обращается… Я по утрам всегда сюда прихожу. Мне здесь нравится… Двор хороший.

– И мне нравится! – с воодушевлением подхватила девочка! Здесь много цветов. И бабушка в нашем палисаднике тоже посадила.

– Для чего ты плетёшь венок?

– Для школы! – глаза девочки ещё посерьезнели. – Я сюда в школу пойду, во второй класс. Я новенькая. Но директор разрешила пойти пока в летний лагерь, чтобы я подружилась с ребятами. И меня записали, я уже два дня хожу. А у нас сегодня будет праздник знакомства. И мне поручили рассказать, кто я и откуда, и ещё про свою страну… А мы с Украины, вернее, из Донбасса, но это всё равно… И мы с бабушкой решили, что я сплету венок по-украински, с ленточками. И спою песню «Ничь яка мисячна». Это бабушкина любимая песня.

–Так вы из Украины сюда приехали?

– Ну да… Мы из Донбасса. – глаза девочки погрустнели и Никандрыч, как не распирало его любопытство, решил больше ни о чём не спрашивать.

Помолчали. Девочка старательно плела венок, Никандрыч наблюдал. Наконец он осмелился:

– А зовут тебя как?

– Изольда! – гордо ответила девочка. И с ещё большей гордостью добавила. – Изольда Златоволосая!

Никандрыч выронил незажженную сигарету и вздёрнул брови. А ведь Изольда и вправду Златоволосая! Две толстые косы девочки были удивительного светло-медного цвета, как свежий мёд, и их концы, перевязанные такими же зелёными бантами, какие она шустро вплетала в золотой венок из одуванчиков, завивались замысловатыми кудряшками. И эти кудряшки блестели и переливались на солнце… И одновременно с этим перед взором Никандрыча мелькнуло что-то из далёкого детства, книга в сером тканевом переплёте с теснённым золотом изображением на обложке… Отец, большой почитатель книг, был начальником железнодорожного вокзала, и потому имел большие связи в торговом мире. Но больше всего он ценил дружбу с директрисой книжного магазина – единственного в посёлке. Директриса всегда звонила ему, когда поступали редкие книги. В доме была огромная библиотека, вся классика. Много книг осталось и от деда с бабкой. Но вот достать в те времена детскую книгу было настоящей удачей. И вот однажды отец принёс им с сестрёнкой большую книгу в сером тканевой обложке, и на передней обложке был тесненный красным золотом заголовок «В стране легенд». И ало-золотой рыцарь трубил в рог… Они с сестрёнкой тут же подрались, кому первому читать, книга так поразила их воображение! Он победил, выхватил книгу, но первая же легенда разочаровала его – там было всё сплошь про любовь. Однако он запомнил, что героев, страстно влюблённых друг в друга, звали Тристан и Изольда, и у неё были золотые волосы. Потом эти имена много раз попадались ему, в том числе были фильмы об этой несчастной парочке, и как-то он даже дочитал эту легенду до самого конца. Другие легенды, в первую очередь о рыцарях Круглого стола, ему действительно понравились, но больше всего поразил его воображение «Гамельнский крысолов». А вот сестрёнка была в восторге именно от «Тристана и Изольды».

Девочка, чутко уловив перемену настроения в Никандрыче, отложила в сторону венок и сказала:

– Легенда есть такая про любовь! «Тристан и Изольда» называется! У Изольды были золотые волосы… Как у нас с бабушкой!

– Я знаю! – очень гордо вскинул голову Никандрыч. – У меня в детстве книга была такая!

Девочка повернулась к нему всем корпусом, и они оказались лицом к лицу. Она пахла нектаром, цветами и свежей листвой, а глаза у неё оказались удивительно зелёного цвета, как два огромных изумруда…

– Правда? Где на обложке рыцарь трубит? – с восхищением и лёгким недоверием спросила она.

– Да, рыцарь. И книга «В стране легенд называется».

– Я её сейчас читаю! – с восторгом сказала девочка. – Там так всё здорово!

Никандрыч изумился. Он пытался в своё время подсунуть книгу своим дочерям, однако средневековые легенды не произвели на них впечатления. Дочери вообще очень мало читали. Никандрыч сокрушался, но потом убедил себя, что виной всему были проклятые 1990-ые годы, когда ни должного образования, ни воспитания дочерям они с женой дать не могли, поскольку работали день и ночь, чтобы выжить, а в школах тогда черт знает что творилось… Он надеялся, что внучек, родившихся в благополучные годы и даже с материнским капиталом, появится любовь к чтению, и даже пытался им читать вслух, в том числе и легенды из книги. Но внучки вообще книгами не интересовались, просиживали целым и днями в телефоне, а за летние каникулы вообще забывали буквы.

– Тебя в честь Изольды назвали?

– Нет, меня – в честь бабушки! – гордо сказала Златовласка. – Я на бабушку похожа как две капли воды. А вот бабушку – в честь Изольды. Я вас познакомлю!

Никандрыч с удовольствием хмыкнул. Девочка нравилась ему всё больше и больше. Она разговаривала как взрослая, и в то же время было в ней столько детской чистоты и искренности, что казалось она Никандрычу цветком, выросшим в оранжерее.

– Никандрыч! – Девочка встала, отложила в стону готовый уже венок с зелёными лентами. – Помоги мне, пожалуйста. Мне надо сейчас венок померить! А то скоро в школу уже…

Никандрыч растерянно поднялся. Он не знал, как это – мерить венок из живых цветов и атласных лент… Изольда торопливо расплела свои золотые косы, и волны мягкого золота расплескались по её скромному светлому платьицу. Никанадрыч даже заморгал: ему показалось, что солнце режет глаза… Тем временем солнце уже действительно поднялось, и настоящее летнее утро наступило, из подъездов стали выходить люди, кто-то спешил на работу, кто-то тащил детей в садик…

– Ну как венок?.. Никандыч, ты не слышишь, что ли! – Изольда теребила замершего в оцепенении Никандрыча за рубаху. – Скажи, впору мне венок или нет?!

– В пору, в пору! – быстро ответил Никандрыч. – И…когда тебе в школу?

– В лагерь–то? Сейчас!.. Я специально пораньше встала, чтобы венок сплести. А то с несвежими цветами будет некрасиво… Ой, а времени-то сколько?

Никандрыч взглянул на телефон.

– Скоро восемь…

– Мне пора! – официально и серьезно заявила девочка. – Пойдём со мной, я тебя с бабушкой познакомлю! – взяла Никандрыча за руку и потащила к подъезду.

Около подъезда Никандрыч затормозил и стал упираться. Он и в нормальной-то жизни был стеснительным, а сейчас, став фактически бомжом, вообще избегал нормального общения. Ему было стыдно за свою внезапно ставшую непутёвой жизнь. К тому же дочки и зятья так долго внушали ему, что он алкоголик и рано или поздно кончит плохо, что он и сам в это поверил. Да ещё и одет он был затрапезно, в не слишком чистую рабочую одежду… Но Изольда проявила недюжинное упрямство и продолжала тащить Никандрыча в подъезд, громко и настырно внушая ему, что бабушка будет очень рада…