– Дома осталась, няне она пока Наталку не доверяет, – мужчина лет тридцати пяти со смущённым интересом посмотрел на Ледяную Деву. – Извини, отвык я уже от женщин в брюках.
– А я так вообще первый раз вижу! – рассмеялась госпожа Атриз. – И зовите вы меня просто Летона – между нами, мелкими купцами, всё по-простому!
* * *
– Я ведь институт пищевой промышленности окончила, и как только сама не сообразила? – рассказывала Татьяна. – Смотрю – Милли с Белкой часто за мороженым заходить начали, причём всё время именно к Летоне в лавочку. А пару раз так получалось, что Летона всё распродала уже, ну Артур и предложил: «А давайте сами попробуем! В Митерисе уже вот-вот изобретут холодильник более-менее современного вида, мы только немного ускорим этот процесс».
– Ну да, – подтвердил Страж Вихрей. – Но мы с Хольгером по другой части, так что ещё и мороженое – это уже не потянули бы. Да и профессионально мало чем вложиться можем. Технология и проект – с Татьяны, в железе Денис воплотил, Летона рецепты обеспечит и первых покупателей…
– И вафли! – подмигнула купчиха. – У меня лучшие вафли во всём Нарносте! Я, собственно, печеньем с пирожными и торгую, и вообще сластями всякими. Торговый дом-то после мужа сыновьям остался, а мне они небольшую лавочку купили, чтобы не скучала. А я всегда всякие новые сласти любила, вот и подумала – открою кондитерскую, ну зачем в Нарносте сто первая бакалея? Так и до мороженого дошла в конце концов, но очень уж дорогое оно получается! Погреба же для него недостаточно – нужен сильно охлаждённый лёд. Делала потихоньку для постоянных покупателей, да и то просто в банках – это уже потом девочки ваши подсказали, что можно между вафлями положить.
– И не только между вафлями, – Кристина показала блокнот с рисунками. – По-всякому можно, лишь бы оно не очень мягкое было.
– Это уж вы придумывайте, а мы люди простые, нам главное, чтобы вкусное! Так когда морозить-то будем?
– Уже завтра, – прикинул Денис. – Мне только холодильники заправить осталось, но хладагенты Алина принесла, так что лёд к утру будет. А вы сможете пристроить к лавке цех для производства мороженого и кафе, если начнут покупать?
– Да есть небольшой пустырёк у меня за лавкой, – задумалась Летона. – А кафе – это чтобы мороженое шариками из вазочек есть, как вы рассказывали? Не справлюсь я, никогда так не торговала.
– Кафе займусь я, – успокоила её Кристина. – Вы как, оформили документы на торговый дом?
– Да, осталось только в гильдии зарегистрировать, – купчиха достала переплетённые в тонкую кожу бумаги. – Всем четверым прийти, подтвердить и подписать.
– А название уже потом впишете? – Алина заметила, что графа «Именование предприятия» осталась пустой.
– Ой, да! Название-то забыли придумать! Нет, это надо сразу, чтобы проверили, что такого ещё нет. У нас обычно называют по фамилии основателя или по основному товару, но «Торговый дом Атриз» уже есть – это мои сыновья. «Нарностское товарищество мороженого», может быть?
– А просто слово – можно? – спросил Артур. – Что-нибудь связанное с холодом?
– Можно, конечно, – Летона начала вспоминать, какие вещи в Митерисе прочно ассоциируются с холодным севером. – «Снег»? «Лёд»? «Полярное сияние»? Нет, как-то не звучит.
– Звери, птицы какие-нибудь? – предложил Хольгер. – Которые только на севере живут?
– Мы с Белкой как раз книжку читаем, там написано, где какие звери обитают, – подключилась Эмилия. – Принести? – обе девочки тоже сидели за столом и с интересом прислушивались к разговору.
– Милли, мы её у меня оставили, – Белка убежала к себе в комнату и через минуту вернулась с раскрытой на нужной странице книгой.
– Спасибо, Белочка! – Кристина начала разглядывать рисунок. – Арту-ур… – она неожиданно рассмеялась. – Смотри, этот полярный кот называется – «маус»!
– Хм, красивый зверь… – Страж Вихрей обвёл всех таким взглядом, что Спутнице стало понятно – он что-то придумал. – «Маус», точно! По первым буквам фамилий – Магнуссон, Атриз, Угаров и Скаченко.
* * *
Возрождённый «Весёлый пони» наконец-то отстроился и открылся, и тихий октябрьский вечер застал Лизу в седле – императрица должна уметь ездить верхом! Сначала, конечно, девочка немного боялась, но Алексей Русланович всегда придерживал для неё самую спокойную кобылку, да и ездили они вместе с Андреем, которому тоже хотелось чувствовать себя гусаром, и «фрейлиной двора княгиней Шаниной», привозившей детей в клуб в своей «самобеглой коляске».
– Давай помогу, – вышеупомянутая фрейлина, довольно ловко соскочив со своего коня, протянула Лизе руку. – Любезный граф, подождите минуточку!
– Я сам, – у юного «флигель-адъютанта» действительно почти получилось самостоятельно слезть с вороного жеребца, и лишь в самом конце он чуть не упал, вытаскивая ногу из стремени. – Эвелина, а Шарбона надо чистить?
– Не всё сразу, – подошёл Алексей Русланович. – В следующий раз покажу, как осматривать лошадь после прогулки. А вы молодцы! Многие дети, особенно из богатых, вообще не вспоминают, что за лошадью ещё и ухаживать надо.
– Мон шер Андре, а я выше! – Лиза тем временем показала Андрею язык.
– Конечно, у тебя же ботинки с небольшими каблучками! – рассмеялась Эвелина. – Ты и будешь выше лет до четырнадцати. Но на переднем сиденье всё равно пока рано!
– Переднее сиденье – для адъютанта! – заявил мальчик.
– И тебе ещё рано, я же объясняла, – девушка подвела детей к своему «Фиату», и Андрей с Лизой с недовольным видом уселись сзади. – Ничего не забыли? – она тронула машину с места, внимательно вглядываясь вперёд.
«Птица должна быть зоркой», – Эвелина выехала на шоссе. – «Например, вот это – что за странная сцена?» – ей пришлось притормозить, потому что ехавшая впереди фура остановилась, и шофёр, спрыгнув из кабины, распахнул вторую дверь и подхватил под руки пассажирку, помогая ей спуститься. – «На таком сроке беременности – и ездит автостопом? Нет, здесь явно нужна помощь», – она съехала на обочину и приоткрыла стекло справа.
Как и следовало ожидать, потерянно оглядывавшаяся женщина, увидев в остановившемся «Фиате» девушку с двумя детьми, робко подошла к машине:
– Простите, вы не скажете, где здесь Таманская улица?
– Ууу, это «царское село»! – выпалил Андрей. – Серебряный Бор!
– Если имеется в виду именно Москва, – поправила Эвелина.
– Да, Серебряный Бор, – подтвердила незнакомка. – А на каком автобусе туда можно доехать?
– Прямо отсюда – ни на каком, это далеко, – Эвелина открыла правую дверь. – Давайте мы довезём, не на метро же вам ехать! – теперь она хорошо разглядела, что женщина, помимо беременности, ещё и очень недёшево одета. «И не слишком сообразительна», – заметила она про себя. – «Сумочки попроще, допустим, не нашлось, но бриллианты-то можно было снять?»
– Сколько? – незнакомка всё ещё колебалась. – Денег у меня с собой нет, но я попрошу вам вынести.
– Нисколько, садитесь, – девушка помогла ей пристегнуться и осторожно набрала скорость. – У вас на Таманской отец живёт? Простите, что спрашиваю, но я психолог, а вы, похоже, в какой-то беде.
– Подруга… – прошептала женщина.
– Вас у неё искать не будут? Извините, сразу же видно, что вы откуда-то сбежали, а она наверняка живёт не одна.
– Ой, да… А откуда вы знаете?
– Серебряный Бор, – подмигнула Эвелина. – Там не квартиры, а коттеджи, в которых есть как минимум прислуга. Да и ваша подруга ведь не главная хозяйка в доме, правильно?
– Да-а… – женщина подавленно всхлипнула, виновато опустив голову. – Но больше не к кому.
– Почему же не к кому? К нам, например. Мы и раньше предоставляли людям убежище.
– Правда? – незнакомка на мгновение обрадовалась, но сразу же испуганно покосилась на выпирающий живот. – Но как же…
– Не беспокойтесь, – улыбнулась девушка. – Но давайте сначала доедем до убежища, а то я только год как права получила. «Теперь – уже мне быть на переднем крае», – она судорожно вцепилась в руль. – «Но справилась же Лена четыре года назад – в неполные пятнадцать лет? Да, сейчас на Земле нет не только Стихиалей, но и Ларисы, ну так и мне почти двадцать! Итак, какое именно убежище? В свете того, что ожидается прибавление, студия Артура не годится – нужно везти туда, где есть и кроватка, и столик, и приданое для младенца, то есть к Даше или в изначальный дом Романовых. Нет, лучше всё-таки к Даше – там и ремонт хороший, и Инесса поможет, она уже опытная по части ухода за маленькими детьми».
