* * *

Несмотря на то, что Аня была всецело предана своему делу, побыть женщиной ей тоже очень хотелось, тем более после трёх месяцев постоянного труда, поэтому первым же утром своего короткого отпуска она отправилась на полдня в салон красоты – чуть подстричься и «привести в порядок лапки». Вечер они с Романом договорились посвятить золотому осеннему дню и друг другу, а пока новоиспечённый инженер, быстро вымыв после завтрака посуду, сел разбирать их тарлаонские записи.

«Первым делом, конечно же, для академии нужен генератор», – размышлял он. – «Сколько можно обходиться на рабочем месте без ноутбуков? А освещение? Керосин в деревянном доме – это попросту опасно, так что годится только как временное решение».

Роман развернул план, прикидывая, сколько потребуется кабеля. Академия занимала бывший пустырь между домиком Даши и берегом Касины и на данный момент состояла из двух строений – трёхэтажного учебного корпуса с каменным первым этажом и метеорологической башенкой и двухэтажного флигеля на двадцать двухместных комнат. Отдельного жилья для преподавателей пока не было, поэтому камеральными работами вся их четвёрка занималась у Даши, где Алина с Ларисой часто и ночевали. Сам же Роман временно жил в одной из комнат жилого флигеля, в которой они с Аней сдвинули топчаны, превратив их в подобие двуспальной кровати. Сил, впрочем, у них обычно хватало лишь на то, чтобы обняться – уставшая Аня засыпала практически мгновенно, часто даже не раздеваясь.

Третье строение – хозяйственный блок – ещё только строилось, но именно там в первую очередь нужен был водопровод, и инженер принялся в очередной раз проверять свой проект. Да, похоже, всё правильно – баня с душем, небольшая прачечная и кухня с несколькими дровяными плитами. «Ещё стиральные машины понадобятся», – подумал Роман. – «Электрические, конечно, но не автоматические, а самые примитивные».

– Ну Рома-а! – на его плечи легли руки довольно быстро вернувшейся Ани. – Опять работаешь? Посмотри хоть, какая у тебя жена красивая! Уже и нарядиться успела, а ты всё не замечаешь!

– Фея октября? – Роман от души улыбнулся, созерцая свою любимую женщину.

– Ага-а… – Аня задорно качнула длинными янтарными подвесками в ушах. – Как тебе?

– В восхищении! Ну что, пойдём выгуливать твой новый наряд?

– Сейчас, ещё мои дракончики, – фея надела вторую пару серёжек и, полюбовавшись собой в зеркале, вновь подошла к Роману. – Что это у тебя?

– Да вот думаю, сколько стиральных машин нужно и сколько плит, – начал излагать инженер, показывая чертежи.

– Рома, ты что, думаешь, парни сами себе готовить будут и стирать? И провизию закупать? Оставь, не справятся они! Некогда мужчинам кухарить на Тарлаоне, и никто их этому особо не учит. Ты ведь тоже не готовил в армии, помнишь?

– Ну да, солдаты не готовят, они только на подсобной работе у поваров. Так что, кого-то нанимать придётся?

– Да, чтобы горячее было хотя бы раз в день. Так-то они будут за пирогами бегать – что ты, студентов не знаешь? – рассмеялась Аня. – Благо пироги в Касаме уже прямо по улицам разносят.

– Может быть, Арсанна со Стиламмой согласятся подработать? – предложил Роман. – Ещё вопрос, как необразованная женщина со стороны справится со стиральной машиной.

– Нет, не надо! Парни должны видеть в них не прачку с кухаркой, а таких же студентов, понимаешь?.. Ой, что это я? На тебя обидеться хотела, а сама – тоже всё о делах! За это женщина заслуживает наказания! – Аня кокетливо облизнула губы и сделала символическое движение рукой, будто приподнимая подол юбки.

– Мужчина – не в меньшей степени! – Роман, заговорщически подмигнув, притянул к себе фею и поцеловал её. – Но ты же знаешь – «солдат может быть поощрён или наказан, но непременно должен быть накормлен». Так что наказание наказанием, а обед по расписанию!

– Ага-а… Идём, что ли? Только пообещай, что ни одной палатки с мороженым не пропустим!

* * *

– Привет, Вольф! – Лариса появилась прямо на кухне у Марины, где Володя как раз собирался жарить яичницу. – А Марина что, не дома?

– Привет, Лара! – маг Воздуха снова полез в холодильник. – Тебе сколько? На охоте она. Как только обнаружила, что вы с Линкой на Земле, так сразу и помчалась, ещё с ночи.

– Три, и один большой помидор. На зайца, что ли?

– Нет, она сказала, что зайцы ещё толком не перелиняли, так что на птицу. Глухаря там, или пару уток… Мариш, ты?

– Ну! Жена мамонта притащила! – послышался голос из прихожей. – Щас, сапоги стащу… Привет, Ларёк! – Марина первым делом обнялась с подругой, даже не сняв с плеч рюкзак и брезентовый чехол с луком. – Вольф, на троих! И хлеба мне побольше, – она тяжело опустилась на табуретку.

– Что за мамонт? – поинтересовалась Лариса.

– Гусь, у них как раз пролёт сейчас, – начала излагать Марина в промежутках между жеванием хлеба. – Я сначала на рассвете опят набрала, а потом на озерцо это, где мы с Вольфом в прошлом году были, начали утки выплывать. Неплохие такие кряквы, я уже в одного селезня прицелилась, и тут смотрю – гусь! У самого берега, метрах в десяти от меня. Как в тире получилось, даже неинтересно, – галичанка полезла в рюкзак и вытащила довольно крупного дикого гуся и высокую корзину с крышкой. – Лара, ты надолго на Землю?.. Ого! Оторвёмся сегодня! Пирог с грибами испечёшь?

– С грибами я сделаю всё что угодно, ты же знаешь. А гуся ощипать?

– Давайте я попробую, – вызвался Володя. – Буду третьей половинкой Дианы!

– В смысле? – мотнула головой Марина.

– Ты с луком, а Лара – с девственностью и священной Ланью, – хохотнул маг Воздуха. – Кстати, мариновать его надо?

– «Мариновать», дорогой, ты сейчас будешь препуции5 еврейских младенцев, – ухмыльнулась галичанка. – Как только я в помойку сползаю и волосы высушу. А пока заскочи к Ивану с Хомкой на предмет яблок и анисовки, ну и их самих вечером. Да, посмотри ещё – муки хватает на пироги? – Марина скрылась в ванной.

– Вольф, блюдо для гуся прихвати у них, – вспомнила отсмеявшаяся Лариса.

– Закурим и начнём! – Володя распечатал пачку сигарет. – Лара, если пироги с тобой и с грибами, то муки точно не хватит. Купить?

– Да, и дрожжи сухие, а я этими негуманоидами займусь, – Лариса открыла корзину с опятами.

* * *

Из межмировой обители ковена можно было навестись на любое место любого мира Пути – если, конечно, это место уже посещалось, поэтому Алина, подхватив два тяжёлых баллона с холодильными агентами, почти сразу же мягко опустила их на пол на первом этаже дома в Нарносте, в котором жили шестеро землян.

– Добрый день, госпожа! Как прикажете доложить? – встретил её незнакомый мужчина средних лет. Ах да, Артур же говорил, что пришлось нанять слуг, ибо Кристина с Татьяной заделались предпринимательницами, и им теперь не до домашнего хозяйства.

– Добрый день, сударь! – кивнула Ледяная Дева. – Передайте господину Малиновскому, что его заказ доставлен.

– Линка, ты чего это? – со второго этажа уже торопливо спускалась Кристина. – Тоже решила, так сказать, соответствовать? Госпожа Лаврова, друг наших семей, – она представила Алину слуге. – Господин и госпожа Франшет, – жена слуги тоже оказалась рядом. – А это, я так понимаю, для Дениса? Нет-нет, господин Франшет, не надо никуда уносить! Кстати, будьте добры, поставьте на стол ещё один прибор.

– Конечно, госпожа Скаченко, – мужчина деловито пошёл по лестнице вверх, и за ним поднялись и Кристина с Ледяной Девой.

– Привет, Линка! – встретивший их Артур распахнул двери в центральную залу второго этажа, использовавшуюся как совместная гостиная и столовая. – Госпожа Атриз, – навстречу вошедшим привстала улыбчивая пожилая женщина, – позвольте представить вам госпожу Лаврову. А это Денис.

– Приятно познакомиться, – Алина чуть улыбнулась. – Денис, как ваша супруга?