– Вот этого как раз и нельзя, – возразила фея Воды. – Знаешь, почему она сбежала? Дочку у неё после родов отобрали бы и отдали нянькам, не дали бы самой кормить и заниматься с ней, чтобы Злата сразу смогла забеременеть ещё раз. И насчёт родовой травмы она тоже сообразила – не полная дура всё-таки.

– Непременно сын нужен, что ли? Ну понятно, но почему нельзя было спокойно родить девочку и года через два «идти за вторым»?

– Да нет у её мужа этих двух лет! Болен он, того и гляди умрёт. Нет, не рак – болезнь наследственная, так что мы не справимся.

– Ох… А девочке-то не передастся?

– Не должно. Носительницей будет, это да, но сама болезнь – нет.

– Так что делать-то будем, а? – Ната озабоченно посмотрела на подруг. – Без медицинских документов роженицу только в обсервацию возьмут. Нет, с точки зрения чистой медицины там может быть и нормально, но – поражение в правах, не уйдёшь под расписку, да и состояние у Златы с дочкой наверняка будет такое, что уйти – никак, только уползти. А за неделю муж её точно разыщет – он, насколько я понимаю, человек богатый и влиятельный.

– Непременно разыщет, – согласилась Тринадцатая. – Я бы на его месте вообще не дёргалась, а просто «зарядила» бы ментов, чтобы они все обсервации предупредили. Только искать, скорее всего, будет не муж, а его отец – он вообще какой-то региональный олигарх.

– Злата откуда, не знаешь?.. Из Брянска?! Тогда я догадываюсь, о ком ты говоришь, – это же соседняя область с Орловской. Кунчин9 его фамилия, правильно? Сергей Трофимович?

– Он самый, – Лариса вспомнила обмолвку Златы. – Что, сатрап?

– Можно и так сказать, – Первая сестра чуть призадумалась. – Нет, хозяин неплохой, область они с губернатором успешно развивают, и в политику не лезет, но его хозяйство – это его вотчина! Мне как-то попалось интервью с ним – очень прагматичный человек, не занимается никакой благотворительностью и терпеть не может «золотую молодёжь» и всяких бедных родственников. Стипендии будущим агрономам – это пожалуйста, и зарплаты у него в холдинге хорошие, но бесполезным или на бесполезное – ни копейки!

– Всё сходится, у него и дома то же самое, – Эвелина начала пересказывать состоявшийся полчаса назад разговор. – Дом с прислугой и охраной содержит, ибо «положение обязывает», жене с невесткой всё оплачивает, но никаких им живых денег – еле отбился в своё время от родственников жены, понимаешь? С сына делами холдинга заниматься требует – ну да, болен этот Альберт, но голова-то работает у него! А тому бы всё по бабам да по компаниям: «И так недолго жить осталось, так хоть в своё удовольствие!» Ну и кому дело-то оставлять? Внук, понятно, нужен – именно внук, а не внучка. Не то чтобы Трофимыч женщин ни во что не ставил, наоборот, очень ценит деловых, но вырастить деловую внучку – всё равно что в лотерею выиграть, наша сестра же в основном в сторону колыбельки смотрит, так ведь? Как бы то ни было, а без жены Альберту никак! Чтобы законная была, из своего круга и желательно сирота. А тут Злата удачно подвернулась – и сынок на неё глаз положил, и главное, фирме её отца грозило недружественное поглощение «Кунча-холдингом». Ну, папаша и заявил дочке: «В дела вникать не хочешь? Богатой бездельницей хочешь быть? Тогда, раз не желаешь работать головой, так отрабатывай маткой!» Теперь вот стал хоть и миноритарным, но акционером холдинга, а не разорившимся купчиком.

– И что, Злате нравилась такая жизнь?

– Не совсем, конечно, но всё у неё было, а работы никакой не требовали…

– Кроме траха и тибидоха, – уточнила Лариса.

– Ну Лара! – Тринадцатая непроизвольно прыснула. – Надеюсь, ты самой Злате этого не озвучивала?.. Так что, мы сможем провести её через этот самый «тибидох» и спрятать на год вместе с девочкой? Потом, понятно, обратно к Трофимычу – зачем нам богатая бездельница?

Первая сестра, недовольно нахмурившись, протестующе подняла ладонь:

– Птица, ты себя-то вспомни! И Злата пройдёт тем же путём, раз сделала первый шаг. Бездельница-то она бездельница, но смогла ведь сохранить живую душу в этом бриллиантовом болоте – не ради себя сбежала в неизвестность, а ради дочери!

– Да уж вспоминаю… – потупилась Эвелина. – Так что, переправляем её в обитель, как Таню? И приглашаем Ивана Алексеевича? А Люся потом всё зачистит, чтобы никаких рубцов.

– Только не в обитель! Туда уже нельзя, я и так теперь жалею, что Андрей с Лизой там бывали и Ася Афонина. Но они хоть наши друзья, а Злата наверняка растреплет.

– Натали, а зачем вообще нужно резать и потом магией заживлять? – неожиданно подключилась напряжённо размышлявшая всё это время Инесса. – Почему нельзя применить магию вместо операции?

* * *

– Переместить телекинезом человека в принципе можно, и само перемещение ему не вредит, – задумалась метресса Ортелла. – Если, конечно, у мага достаточно силы и мастерства. Но чтобы таким способом принимали роды? Никогда не слышала.

– Но теоретически это возможно? – начала размышлять Ната. – Предмет должен быть виден, правильно?

– Не только. Главное – это наличие чёткой границы между перемещаемым предметом и его окружением. Вот так, например, – ничего невозможного, только опыт! – Ортелла озорно подмигнула и показала раскрытую ладонь, на которой лежала застёгнутая серёжка.

– Ой, моя! – Первая сестра, рассмеявшись, потрогала ухо. – А обратно можно?

– Конечно, только не шевелись… Ну вот, а с ещё не родившимся младенцем так не получится, пока пуповина не перерезана. Но для этого же надо сначала родиться, правильно?

– Телла, а если её заранее перерезать? – осведомился Артур.

– Тогда, конечно, не проблема, но опять же – как это сделать магией? Всё равно какая-то хирургия потребуется. Нет, магическое лезвие создать можно, но пользоваться им придётся точно так же, как и обычным скальпелем.

– И потом, пуповину не перерезают так рано! – рассердилась Первая сестра. – Это только на конвейере советской плодоотделительной фабрики её сразу отхватывали.

– Застопорить кровь, – предложила Алина. – Быстро вытащить из матки и опять подсоединить к младенцу. Сшивать ничего не надо – достаточно соединить патрубком.

– Хм, действительно… А ты сможешь?

– И я, и Лариса. Но «туда» мы не полезем.

– Естественно, не вы же с ней акушерки! Но перерезать-то как сначала?

– Рассуждаем так, – хмыкнул Страж Вихрей. – «Кто мы? Мясо!» Нет, серьёзно – видел я пару раз, как Александр фарш на осетинские пироги готовит.

– Точно! – ахнула Ната. – Он же плёнки магией своей удаляет, не ножом!

– Ну да, некоторые повара это умеют, – подтвердила Ортелла. – Магия довольно редкая, но вполне привычная.

– Значит, решение найдено, – подытожила Ледяная Дева. – Итак, кто у нас в бригаде – Нина, Белка, Лариса, Александр и Гражина? Да, и обязательно Лена с Дашей!

– И я, конечно, – напомнила Первая сестра.

* * *

«Повезло, что приютили меня люди отнюдь не бедные», – улыбнулась про себя проснувшаяся Злата. – «И отдельная комната нашлась, и еда хорошая. А то спала бы вповалку на полу среди тараканов и ела тюрю10 с картофельными очистками», – представления о жизни современных российских бедняков были у неё весьма туманными, незаметно залезая в литературные времена. – «Интересно, а «вповалку» – это как? И что такое тюря?»

Она осторожно привстала и осмотрелась вокруг – пол был чистым и тёплым, и рядом с кроватью стояла сушилка с аккуратно разложенным платьем. Тонкое джерси, конечно же, давно высохло, и Злата рискнула одеться и выглянуть в коридор – навстречу пробуждающимся желаниям богатой молодой женщины. Хотелось, как всегда, полакомиться чем-нибудь вкусным, и принять ванну, и посидеть с книжкой, и съездить в салон красоты, и потрепаться с подружками, обсуждая новые моды… «И больше всего – пообниматься с дочкой», – поняла она. – «Но дочку нужно сначала родить, а это, говорят, очень-очень больно», – женщина передёрнулась от нахлынувшего страха.