Моё воображение живо нарисовало картину, когда оранжевый свет огня освещал бы этот бесконечный узкий коридор, танцуя неровными языками пламени на древних стенах. И почему-то подумалось, что идеальным было бы музыкальное сопровождение какой-нибудь готичной группы. Чего-то в духе «Грегорианс» или ранней «Энигмы».

Так или иначе, но наш долгий путь в неизведанное закончился возле массивной двери.

– Прошу, – пропуская меня вперёд, сказал ректор. А я невольно поморщилась. Ну да, извольте зайти в комнату первой и проверить, нет ли там ловушки?

Вздохнув, сделала шаг вперёд, а ректор и лекарь последовали сразу за мной.

Стоило мне очутиться по эту сторону двери, как меня ослепили внезапно зажёгшиеся огни.

– Ох! – воскликнула я, проморгавшись и оценив большой зал, где вдруг оказалась. Красивый, со множеством шкафов, упирающихся в самый потолок, с высокими арочными окнами, из которых струился цветной свет преломлённых через витражи солнечных лучей, и с несколькими массивными столами, за которыми сидели люди.

Мамочки, да это настоящая экзаменационная комиссия! Суровые строгие лица, хмурые взгляды и полное отсутствие улыбок.

И все эти люди смотрели на меня!

Вот это я влипла…

– Проходите, не бойтесь. – Меня едва заметно подтолкнули в спину, вынуждая подойти к столам с «комиссией» поближе.

И я прошла.

Мужчина лет за сорок с бледно-серыми волосами (я бы подумала, что седой, но рановато вроде?); женщина лет тридцати с красивыми тёмно-красными волосами и большими серыми глазами; ещё одна женщина, уже постарше – ей бы я дала около пятидесяти, – с пышной причёской из светлых волос, и мужчина. Последний был относительно молод – не больше тридцати пяти лет. Смуглая кожа, светлые глаза и тёмные волосы.

Рядом с ним пустовал незанятый стул, на который, обойдя стол, и уселся ректор. Кажется, теперь все в сборе?

– Итак, дорогие коллеги, это та девушка, о которой я вам уже говорил, – начал свою речь ректор. – Нам нужно определить её магию и степень. И решить, что делать дальше.

– Полагаю, отдавать переселенку королевским дознавателям ты не собираешься, Расмус? – спросила ректора женщина с тёмно-алыми волосами.

– Лилиан. – Мужчина с улыбкой покачал головой. – Ты всегда была слишком подозрительна. Не беспокойся, его величеству обязательно обо всём сообщат. Но обследовать девушку мы можем и своими силами.

Я следила за беседой «коллег» и понимала только одно – эта Лилиан не была рада тому, что Расмус решил заняться мною сам, а не передал из рук в руки каким-то там королевским дознавателям. Бр-р-р! Это даже звучало очень жутко и страшно!

– Совсем девушку запугали, – подала голос самая возрастная дама. Тепло улыбнувшись мне, она сказала: – Подойди сюда, милая. Скажи, как тебя зовут?

– Фенира, – ответила я, решив, что фамилия моя им ничего не скажет.

– Фенира? – Женщина искренне удивилась. – Любопытно, какие бывают совпадения… Из какого ты мира, девочка?

– Я не знаю, как он называется. – Я развела руками. – Знаю только, что планета, на которой я жила, называется Земля.

– Земля, значит, – хмыкнул самый молодой мужчина из присутствующих. – Слышал о такой. Это довольно удалённый от нас мир, лишённый магии. Но, насколько я читал, на Земле компенсировали отсутствие магии технологиями. Возможно, эта девушка сможет нас удивить своими познаниями в области технологий?

Я покачала головой.

– Боюсь, инженер из меня никакой. Но я с радостью расскажу вам всё, что смогу.

– Отлично, – довольно кивнул мужчина и откинулся на спинку стула. – Приступайте к идентификации.

Я не знала, к кому конкретно обращался молодой мужчина, но на столе, между мной и комиссией, вдруг материализовался прямо из воздуха большой круглый шар. А следом за ним ещё один, и ещё… Ох!

Не успела я сделать вдох-выдох, как на столе появилось аж пять шаров, каждый из которых имел свой цвет, отличный от других.

– А что мне делать? – спросила я, не сводя завороженного взгляда с необычных сфер, внутри которых кружились в бесконечном танце цветные смерч.

– Подойди к сферам и доверься сердцу, – сказал с улыбкой ректор. Довериться сердцу? Хм, сомнительный совет, учитывая то, что с момента попадания в этот безумный мир я ничему верить не могу: ни глазам, ни сердцу, ни остальным своим органам.

Но просьбу-приказ выполнила. Подошла к сферам ещё ближе и задумалась. Хотелось поднять каждую, рассмотреть внимательно содержимое, потрясти… Как в супермаркетах стеклянные сферы с искусственным снегом или частичками золота, которые гипнотически мягко опадают на какую-нибудь фигурку, засунутую в шар.

– Я могу потрогать их все? – спросила робко, чувствуя необъяснимый стыд за свой вопрос.

– Можете, – со смешком ответил ректор. Остальные члены комиссии отчего-то напряжённо молчали, не сводя с меня внимательных взглядов.

Бр-р-р!

Под этими рентгеновскими взглядами было очень неуютно, но я помнила простую истину: чем раньше начнёшь, тем быстрее закончишь. А это значило лишь одно – нужно исследовать шары. И плевать на тех, кто прожигал во мне дырочки глазами.

Первая сфера была наполнена воздушными потоками светло-голубого цвета. Это навевало на мысли о лёгком летнем бризе, таком воздушном и освежающем. Я бережно погладила шар и вернула его на подставку.

Следом была сфера с оранжево-алым смерчиком внутри. Мне показалось, что от шара даже шло лёгкое тепло. Приятное, мягко согревающее ладони. Эту сферу отпускать не хотелось, но любопытство гнало меня дальше. Да и что страшного, если я перепробую все? Всегда можно вернуться к понравившемуся шарику. Ведь так?

Сфера с зеленоватым смерчиком, в котором угадывались пыльно-коричневые песчинки, и шар с насыщенно-синей магией внутри никак не затронули моё сердце. Я интуитивно понимала, за какую силу отвечает каждый цвет. Да и воображением я не была обделена – богатый опыт просмотра фэнтезийных фильмов сказывался.

Последняя сфера немного пугала своим густо-чёрным наполнением, и я поспешила вернуть её на место.

Расставив шары на подставки, я задумчиво остановилась напротив сферы с тёплым красноватым смерчем внутри. Каким-то неясным чутьём меня тянуло к этому шарику. Решив довериться ощущениям, я встала возле сферы и посмотрела на молчавших педагогов (или кем они там были?).

– Вы определились? – нарушил тишину спокойный голос ректора. Я вздрогнула и нервно кивнула.

И, не дав себе возможности передумать, подхватила на руки сферу «огня», как мысленно я её для себя обозначила. «Воздух», «землю», «воду» и страшную чёрную магию, определение которой мне давать категорически не хотелось, я без сожаления оставила покоиться на своих подставках.

– Что ж, дорогие коллеги, – с улыбкой сказал ректор. – Поздравляю. У нас пополнение на Огненном факультете. Профессор Вуарди, вам повезло.

Ректор встал и пожал руку тут же поднявшемуся со своего места молодому мужчине, который ранее интересовался Землей и нашими достижениями в науке и технике. С широкой улыбкой мужчина повернулся ко мне и представился:

– Орландо ди Вуарди, куратор факультета Огня. Отныне я и ваш куратор, Фенира. Сейчас мы выясним степень вашей магии и уже потом займёмся организационными вопросами.

Уф! Час от часу не легче. То, что мне понравился шарик с огненной магией, ещё не говорило о том, что у меня была эта самая магия. Какие-то странные у них способы узнать способность ученика. И вообще… кто сказал, что я собираюсь учиться в их академии? Мне хватило школы и универа, я больше не хочу!

Но по всему выходило, что все мои вопросы были риторическими, потому как ни у кого из присутствующих, кроме меня, не возникло ни тени сомнения в правильности происходящего. Мда…

Мужчина подошёл ко мне и махнул рукой в сторону.

– Пройдёмте, леди Фенира, – позвал он меня за собой.

Я не стала спорить с куратором Огненного факультета. Захотел обратиться ко мне, как к английской госпоже, – его право. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, да и откуда мне знать, как на оно самом деле звучало? Может, это мой «встроенный переводчик» так адаптировал неизвестное понятие? Я до сих пор поражалась тому, что так легко понимала чужую речь. Ведь действительно, вряд ли здесь в ходу были языки с планеты Земля.