Ответом мне была звенящая тишина. Я попыталась приподняться на локтях, так как очнулась лежа на спине. Мышцы протестующе заныли, но мне удалось присесть. Осторожно приоткрыв глаза, я посмотрела на место, где очутилась, сквозь безопасный прищур. Так яркий свет, лившийся с потолка, не причинял боли.

Я была в какой-то пустой комнате. Вокруг ни шкафчика, ни полочки, ни окошка! Только ослепляющее освещение да скромная койка, застеленная белым постельным бельём. Создавалось ощущение полной стерильности. Словно… словно это был какой-то изолированный блок на космическом корабле.

Дёрнувшись, вздрогнула. Нет-нет! В космос я не хочу! Я боюсь космоса. Мне всегда было дико волнительно наблюдать даже за стартом ракет. Что уж говорить о большем.

Я никогда не понимала этих космонавтов, покидающих земную орбиту с такой легкостью и беспечностью, словно там, за слоем термосферы, их ждал безопасный коридор на остановку, где был припаркован надёжный автобус домой.

Вдруг идеально ровная стена замерцала, и в мою странную комнату вошёл мужчина.

– Уже очнулась? Отлично. Это очень хороший знак.

– Где я? – спросила, разглядывая незнакомца в светлых одеждах. А в душе отчего-то поселился первобытный страх. Ответа мужчины я ждала с зудящим нетерпением и нарастающим опасением. – И кто вы?

– Я – Лазарий ван Корвус. Главный лекарь Академии Красного Феникса.

– Фенира, – машинально представилась я и тут же запнулась. Моргнув несколько раз, я растерянно улыбнулась. – Это какая-то шутка? Что за академия такая? В нашей стране такой точно нет!

– В вашей нет, – загадочно улыбнулся мужчина. – А вот у нас очень даже есть.

– И где мы находимся? – всё ещё не веря в происходящее, спросила я. Виски то и дело простреливало острой болью, мешая сосредоточиться на ответах лекаря.

– В Империи Огненнокрылого, – ответил лекарь. – Только это тебе ничего не объяснило, не так ли?

И снова этот хитрый прищур умных глаз. Я мотнула головой.

– Чушь какая-то. Это розыгрыш? Я попала в какую-то программу, где разыгрывают людей с улицы? Или… ох, только не говорите, что это всё – фантазия моего умирающего мозга!

– Ты определённо жива, – усмехнулся мужчина. Меня уже начинала бесить его вечная ухмылка и недомолвки, и, видимо, он это понял. Добродушная улыбка исчезла. – Ты в другом мире, девочка. К нам временами попадают люди из разных миров, но я впервые вижу такого переселенца вживую, своими глазами. Это… захватывает.

– Чёрта лысого это захватывает! – буркнула я, проявив несвойственную мне грубость и вопиющую бестактность. – Какие ещё попаданцы? Вы фэнтези перечитали?!

Мужчина покачал головой.

– Сожалею. Чтобы принять эту правду, тебе понадобится время. А пока я проверю, как идёт восстановление. Переход сквозь миры может сильно повлиять на физическое и психическое здоровье.

– Час от часу не легче, – проворчала я. Хотела ещё добавить, что подопытным кроликом быть не собираюсь, но слова застряли в моём горле, так и не сорвавшись с губ.

Потому что мужчина прямо передо мной начертил руками круг, который тут же засиял мягким белым светом.

Как загипнотизированная я смотрела на пляшущие в окружности неведомые мне знаки, очень отдалённо напоминающие скандинавские руны.

– Всё замечательно! – искренне обрадовался лекарь. – Удивительно, как быстро твоё тело смогло адаптироваться к нашему миру.

– Уж как я рада, как я рада, – сарказм так и сочился с моих губ, но я не могла реагировать иначе. Это была защитная реакция на шок и стресс, которые преследовали меня с момента обнаружения шкатулки.

«Всё чёртово кольцо виновато! – подумала я и машинально посмотрела на правую кисть, где на безымянном пальце спокойно себе сидело злополучное кольцо. – Нет, это Марк виноват! Нечего было дарить мне такие опасные вещи!»

Только теперь другу не предъявить претензию. Если то, что сказал этот мужчина, правда, то… ох!

– Скажите, а когда я смогу вернуться домой?

Лекарь не спешил отвечать, что меня сильно пугало.

– Я же смогу вернуться домой? – спросила, заглядывая в непроницаемые глаза Лазария.

– Кхм, – кашлянув в кулак, мужчина отмер. – Боюсь, это весьма маловероятно. Но я не настолько сведущ в подобных вопросах, поэтому не отчаивайтесь раньше времени. Вероятно, позже вы сможете отыскать путь в ваш мир.

Я вздохнула. Новый мир пугал неизвестностью, и я даже на миг не могла смириться с тем, что больше никогда не увижу родных, не поболтаю с друзьями, не… я столько всего не успела сделать на Земле, что даже подумать страшно.

В глазах защипало. Лекарь, заметив моё плачевное состояние, тут же выудил из кармана пузырёк с микстурой насыщенного розового цвета.

– Примите. Это поможет немного успокоиться и отдохнуть. Я приду попозже, и мы обязательно обсудим, что делать дальше. А пока отдыхайте.

Я послушно взяла пузырёк из рук мужчины, а тот сразу же всучил мне ложку.

– Две ложки сейчас, две – когда проснётесь.

– Угу, – промычала я, открывая флакон. Пахло ягодами и чем-то сладеньким. Сомневаться в том, безопасно это или нет, я не стала. Просто устала от переживаний и решила плыть по течению, по крайней мере, пока. А там уже решу, истерить или изображать кроткую овечку.

Кажется, я ещё успела подумать о том, что не узнала, где в случае необходимости могла бы облегчиться, но вот задать вопрос вслух не успела. Очень мягко меня вырубило, и я с блаженной улыбкой заснула безо всяких сновидений.

Второй раз я проснулась с сильным желанием пить. Открыв глаза, я нашла взглядом знакомую бутылочку и страдальчески вздохнула. Не приснилось! Как жаль…

Потянулась к микстуре, послушно проглотила розовую жидкость и села в постели, свесив ноги вниз.

И только я хотела спросить эти бездушные белые стены о том, где же здесь находится туалет, как передо мной снова возник лекарь. Не иначе, у него там мгновенная оповещалка встроена в какие-нибудь наручные часы! Иначе как он так быстро оказывался у моей постели, стоило мне прийти в себя?

Собственно, это я и спросила у мужчины, как только он подошёл к моей койке.

– Как вы всё время узнаёте, когда я просыпаюсь?

Лазарий улыбнулся.

– Магия.

И я бы подумала, что это был такой изощрённый способ вежливо послать меня в дальние дали, но… лекарь был слишком серьёзным. И расположенность его ко мне казалась вполне искренней.

– Магия? – переспросила я. Нет, ну теоретически можно было предположить, что в новом мире (неужели я уже свыклась с этой безумной мыслью?) существует магия, но всё равно было немного страшно.

Мужчина кивнул.

– Ладно, с этим позже разберёмся, – сказала я, ощутив новый позыв исследовать местные туалеты. – Не подскажете, где здесь можно привести себя в порядок… ну, вы понимаете, да?

Я с надеждой взглянула Лазарию в глаза. Тот кивнул.

– Конечно. Вот сюда подойди. – Он сделал несколько шагов к белой стене и коснулся прямой поверхности. – Здесь ладонь прижми.

Я подошла к лекарю и послушно выполнила его просьбу. И… о чудо! Стена буквально на моих глазах растворилась, а передо мной появилась небольшая, всё так же приторно-белая, комнатка явно гигиенического предназначения.

– А обратно? – Я посмотрела на Лазария, не пытаясь стереть с лица шок от увиденного.

– Обратно то же самое, – усмехнулся мужчина и показал место, куда следовало приложить свою ладонь, чтобы вернуться в палату.

– Благодарю, – прошелестела я и, вспомнив, что хотела ещё кое-что, добавила: – Не могли бы вы после дать мне немного воды?

– Безусловно. – Мужчине явно нравилось моё участие в своей жизни. – И вода, и еда будут предоставлены, когда ты вернёшься. Надеюсь, трудностей с освоением средств гигиены не возникнет, но если что – не стесняйся, я помогу.

Я невольно передёрнула плечами, представив, как этот почти дедушка самолично поднимает мне дужку унитаза или, не дай бог, трёт мочалкой спину. Бр-р-р!