Тетечка ляпнула и прикусила язык. Но было уже поздно. Подругам и раньше было ясно, что перед ними откровенная сплетница, не брезгующая подсматривать и подслушивать при каждом удобном случае. Ведь тетечка жила на первом этаже, а мать Катерины на пятом. И каким образом, стоя на первом у закрытой двери, можно услышать то, что происходит в квартире на пятом?

И с чего это Кирилл выглядел пьяным? Он ведь был в завязке. И эксперты ни словом не заикнулись о том, что в его крови был найден алкоголь. Так отчего же он шатался и едва не падал, выходя из квартиры матери Катерины? Все это выглядело весьма странно, подозрительно и даже пугающе.

Людмила Ильинична была дома. Это подтвердила Маришина тетя. Она хотя и дулась немного на свою племянницу, но все же согласилась ее выслушать.

– Тетя, вам задание партизанской важности.

– Это какое же?

– Осмотри дом своей Люды. И найди у нее яд.

– Чего? – обалдела тетя Надя.

– Яд!

– Это какой же?

Вопрос тетки поставил Маришу в тупик. В самом деле, какой яд? Конечно, она знала, что Кирилла отравили. Но вот чем?

– Подожди, тетя Надя. Я тебе перезвоню.

Мариша торопливо набрала номер Евдокима и узнала, что Кирилл отравился ядом, содержащимся в грибах.

– Она его бледными поганками кормила, так, что ли?

– Миценой.

– Чем?

– Гриб так называется. Мицена.

– Ядовитый?

– Галлюциногенный.

– Так он ядовитый или нет?

– Все зависит от количества.

– То есть в небольшой дозе это гриб даже приятный?

– Кому как. Кирилл, я думаю, с тобой бы не согласился.

Больше Евдоким разговаривать с Маришей не мог. Ему нужно было бежать по своим делам.

– У нас енотиха рожает, – торопливо произнес он. – Извините, сами понимаете, такое дело на самотек не пустишь.

– Много ты ей там поможешь!

– Хоть за лапку подержу. Все ей легче станет.

Евдоким умчался к своей енотихе, а Мариша влезла в Интернет и оттуда узнала, что симптомы отравления миценой весьма характерны для всех грибов, обладающих галлюциногенными свойствами. Сначала у человека возникают слуховые и зрительные галлюцинации, затем нарушается координация движения и равновесие. Максимально эти симптомы проявляются через два-три часа. Затем возникает сонливость, переходящая в глубокий сон. Затем, если грибов было употреблено немало, развивается кома и в особо тяжелых случаях наступает смерть от острой сердечно-сосудистой недостаточности.

– Все совпадает, – прошептала Мариша. – Какой ужас! Кирилл шатался и засыпал на ходу. Ему было уже плохо, когда он уходил от Людмилы Ильиничны. А она, зная, что парень умирает, выставила его вон, чтобы не возиться с трупом. Мать Катерины его отравила!

– А грибы где набрала?

– Господи, да они во всех лесах растут. А сейчас лето! Съездила, набрала корзиночку, да и угостила родственничка. Небось еще приговаривала: кушай, соколик. Специально для тебя старалась, готовила.

– Как же нам это доказать?

Вот этого Мариша не знала. Но, по крайней мере, теперь она смекнула, что поручить своей тетке.

– Тетя, ты знаешь, как выглядит мицена? – строго спросила она у тети, убедившись, что Людмила Ильинична в данный момент принимает душ и слышать их разговор никак не может.

– Свят велик! Это что же такое? Опухоль, не приведи господи?

– Нет, тетечка. Это гриб.

– Что же за гриб такой? Впервые слышу. Вот белый или там боровик – эти я знаю. Подосиновик знаю. Сыроежку там или лисичку. А что это за гриб такой – мицена? На что похож?

– На маленькую поганку на тонкой ножке и со светло-коричневой шляпкой.

– Тьфу! Мерзость! Это кто же такую гадость есть станет?

– Есть любители покайфовать. В небольших дозах этот гриб вызывает галлюцинации. Тут важно не переборщить. Гриб этот коварный. В иной сезон в нем галлюциногенных веществ и нету почти. А в другой раз и пары грибочков достаточно, чтобы на тот свет уехать.

– А у тебя откуда такие познания? – немедленно насторожилась тетя Надя.

– Из книг!

– Ой, ужас-то какой! И чего? Люда эти грибы у себя дома разводит?

– Нет. Мицена в лесу растет.

– Так что же ты от меня хочешь?

– Поищи и найди у своей хозяйки эти грибы.

– Вряд ли Люда эту дрянь дома хранит. Грибы, они ведь долго не хранятся. Портятся.

– А ты посмотри, тетя. Может быть, где и хранит. В сушеном или там соленом виде. В морозильную камеру не забудь заглянуть. Там тоже могут быть грибочки.

Тетя Надя пообещала сделать все, что от нее зависит. И пошла проводить ревизию в запасах своей работодательницы. А подруги поехали домой к Инне. Мариша должна была забрать своих племянников. А Инна хотела просто в конце концов нормально отдохнуть.

– В кои-то веки мужа дома нету, так и то не полежать никак, – ворчала она.

Мариша смотрела на подругу и поражалась. Когда Инна успела так облениться? Или это ее защитная маска по поводу ухода мужа? А что, пока спишь, никакие проблемы тебя не трогают. Очень даже удобно. Можно так проспать месяц, а можно и всю свою жизнь.

Пока Мариша везла малышей на машине обратно к ним домой, все было прекрасно. Они глазели в окна и канючили, что хотя бы купить газировки, вредных чипсов и полезной клубники. Но когда вымазанные клубничным мороженым и с булькающими соком животами они оказались дома, то настроение у них внезапно резко изменилось.

– А где моя мама? – первой завелась Галочка, услышав про то, что пора идти спать. – Где она? Почему не приходит?

Следом за сестрой начал размазывать слезы на щеках и Алешка. Ему, как старшему и мужчине к тому же, плакать совсем не пристало. Но он ничего не мог с собой поделать. Мариша смотрела на этих малышей, которые уже вторую неделю болтались по чужим квартирам, не видя толком ни мамы, ни бабушки, и в ее сердце зашевелилась самая настоящая неприязнь в отношении Светки.

– Что ты за мать такая? – напустилась она на нее, дозвонившись сестрице на мобильный. – Дети плачут.

– А что случилось?

– Что случилось! Они хотят, чтобы мама подержала бы их за ручку, погладила по головке и посидела бы с ними рядом, пока они засыпают.

– Всегда отлично и так засыпали!

– Им одиноко! А тебе и горя мало!

– Тихо ты!

– Что тихо? Что тихо? Ты когда домой к детям возвращаться собираешься?

– После свадьбы.

– Что? – ахнула Мариша. – А поконкретней нельзя? Когда у тебя будет эта самая свадьба? Через год? Два? Три?

– Мариша, что ты в самом деле! У меня вопрос о судьбе решается, а ты мне нервы мотаешь! Сказала, после свадьбы, значит, после свадьбы!

– Он тебе уже предложение сделал?

– Пока нет, но сделает!

Мариша слушала и не верила своим ушам. И это ей говорит взрослая женщина, мать двоих детей? Детский лепет! Предложение он ей сделает. Ага! Сейчас! И женится! Тоже прямо сейчас!

– Ты хоть знаешь, какие сейчас очереди во Дворцы бракосочетания? Огромные! Километровые! Сейчас лето, а у них запись на февраль! Ты до февраля тянуть собираешься?

– Я что-нибудь придумаю, – торопливо произнесла Светка. – А теперь прости, не могу разговаривать. Мой может заревновать!

И бросила трубку! Вот кукушка! К счастью, когда Мариша вышла из ванной, где заперлась, чтобы накричать на Светку, оказалось, что Галочка и Алешка уже спят. На их замурзанных личиках блуждали счастливые улыбки. И кажется, дети уже забыли о том, что только что мечтали хотя бы увидеть свою дорогую мамочку.

Тетя Надя вернулась поздно. И первым делом спросила про свою вазочку.

– Завтра же куплю! – поклялась Мариша. – Сегодня не могла, дети были на мне!

Тетя немного огорчилась, но быстро утешилась. У нее были новости. И ей не терпелось поделиться ими с Маришей.

– Ну, я тебе скажу, ты и аферистка! Надо же! Втравила меня в такую историю. Я и думать не могла, чтобы на старости лет пойти в прислуги!

– Но тетя! Я же тебе объясняла. Это только временно! Пока мы не поймаем преступника.