– Дмитрий Евстафьевич, – покачал головой я, – что ж вы нас так подставляете?
– Вы о чём, товарищ председатель? – насторожился он.
– Ну как же… вообще-то я очень рассчитывал на вас в этот Новый Год. У вас ведь отлично получается фотографировать, когда вас, конечно, не заносит. И я предполагал, что вы будете нашим фотографом на ёлке. Будете снимать праздник, да и просто людей. Я даже планировал выделить вам от колхоза плёнку на это дело.
Я даже почти его не обманывал. Внезапно подумалось, что это и впрямь неплохая идея, главное приглядывать за тем, что конкретно он снимает, не позволяя ему превратить фотографии праздника в очередную селфи галерею. Но с этим может вполне справиться та же Астафьева, а отрицать, что у Мити есть определённый талант к искусству было бы глупо.
Ягодецкий явно расстроился, поняв, что рождение деда Мороза нового времени не состоится, но стоически это вынес. И, словно герой, пафосно ответил:
– Понимаю. Ну тогда, конечно, я не могу всех подвести. Фотографии обязательно будут. Сделаю в лучшем виде!
* * *
Вот и наступило тридцать первое декабря. Я и правда решил нарядиться в деда Мороза, ну а Снегурочкой стала Аллочка.
Костюмы нам пошили простенькие, но сразу узнаваемые. Самодельная борода из ваты, конечно, смотрелась так себе, но что поделать.
– Ну что? – улыбнулся я комсоргу, – дамы вперёд. Я не появлюсь, прежде чем дети не позовут дедушку хором минимум три раза.
Глава 5
Первой к детям вышла Аллочка. Её появление сопровождалось громкими криками «Снегурочка!» и хлопаньем в ладоши.
– Здравствуйте, дорогие! – помахала она рукой и окинула взглядом всех детишек. – А вы Дедушку Мороза не видели?
Дети осмотрелись по сторонам, после чего одни помотали головой, а другие звонко ответили «Нет!».
Снегурочка прошлась по залу, заглядывая в каждый уголок, затем дошла до ёлки и, обогнув её, схватилась за голову:
– Ах! Где же мой дедушка? Потерялся видимо, не нашёл дорогу! Как же так? Без Деда Мороза праздник не наступит! – она встала в задумчивую позу, после чего предложила: – без вашей помощи я не справлюсь! Нужно позвать дедушку, да как можно громче, справитесь?
Громкое «Да» раздалось по всему клубу, Снегурочка улыбнулась.
– Тогда, на счёт три, все дружно позовём Дедушку Мороза! Раз… Два… Три!
Я услышал громкие возгласы, но, как и договаривались с Аллочкой, выйду я только после третьего.
«Дед Мороз!» – второй раз дружно крикнули дети. Я поправил бороду, схватил мешок с подарками и приготовился к выходу. На третий раз дверь в зал открылась и медленной походкой я направился к Снегурочке, приговаривая:
– Ох, вот что бы я без вас делал! Какие молодцы!
– Ура! Дедушка Мороз нашёл нас! Давайте поприветствуем его, возьмитесь за руки и поздоровайтесь!
«Здравствуйте!» – хором выкрикнули дети.
Я дошёл до ёлки и поставил рядом мешок с подарками. Аллочка включила музыку на магнитофоне, затем взяла детей за руки, и они принялись водить вокруг ёлочки хоровод, дружно напевая песню:
…Метель ей пела песенку:
«Спи, ёлочка, бай-бай!»
Мороз снежком укутывал:
«Смотри, не замерзай!»…
Ягодецкий фотографировал происходящее, а Дядя Митя с гармонью ожидал своей очереди.
Я стоял прямо в центре хоровода, возле ёлки. Радостные лица детей радовали мой глаз.
Каждый третий ребёнок был наряжен в зайчика, что не могло не пробудить во мне воспоминания из детства.
Сам не знаю сколько мне было лет, да уже и не важно… время забрало своё. Помню, как заботливые руки матери бережно пришивали меховой хвостик на мои тёмные шорты, в то время как отец подготавливал ушки, вставляя в них проволоку, чтобы конструкция казалась более надёжной. Создание праздничного костюма сплачивало нашу семью, как и многие другие семьи. И пусть таких «зайчиков» было много, но нас это мало волновало, ведь каждый костюм создавался любящими родительскими руками.
Я продолжил изучать костюмы. Среди зайчиков также попадались белые снежинки в накрахмаленных марлевых подъюбниках и принцессы с самодельными коронами, украшенными мишурой. Желая сделать костюм ребёнка особенным, некоторые родители вырезали из фольги ёлочки и снежинки, надёжно прикрепляя их к одежде своего чада.
После хоровода и танцев, дети выходили ко мне со стихами, но самое удивительное – это спектакль. В центр вышли три ребёнка, один из которых заметно выделялся на фоне остальных. К его старым штанам пришили синюю бахрому, видимо от старой шторы, на голове папина шляпа, но самое необычное – это густые чёрные усы и кривой кинжал, вырезанный из картона…
Я сразу и не понял, что за костюм такой причудливый у мальчугана, но, после моего вопроса, он гордо задрал голову представившись Бармалеем. И как я сразу не понял?
Время пролетело быстро и вот, наступил самый ожидаемый для детишек момент – вручение заветных подарков.
– Девочки, вставайте за мной! А мальчики, за Дедом Морозом! – по велению Аллочки, ребята выстроились в две шеренги.
Чтобы не произошло путаницы, подарки мы упаковали по-разному, чтобы не перепутать, в зависимости от пола ребёнка. Машинка понравится мальчикам куда больше, чем пупс.
Вместе со Снегурочкой мы доставали из мешка красочные бумажные пакеты с подарками и вручали ребятне. Дети всех возрастов спешили как можно быстрее заглянуть внутрь. Наличие там конфет заметно поднимало настроение каждому.
– Как же у меня болят ноги! – уже после утренника устало протянула Аллочка, снимая белые каблуки.
– А мне ещё вечером в правление идти на застолье, – вздохнул я. – Хотя бы без костюма и на том спасибо!
* * *
Уже вечером я сел в машину, да не один, а в компании приготовленного мною оливье! Так уж договорились, что готовим все вместе. Правда на вечернее застолье придут немногие, большинство всё же предпочли остаться дома. Как ни крути, но Новый Год – праздник семейный.
Я подъехал к зданию правления, взял в охапку салат и направился внутрь. Стоило мне войти, как я услышал праздничную музыку, доносившуюся из той самой комнаты, которую мы выделили под торжество. Открыв дверь, я увидел семь человек. Хоть и старался приехать сильно заранее, но всё равно не попал в первые ряды! Несколько женщин накрывали на стол, выставляя заранее приготовленные угощения. Я поставил салат в центр стола и уселся сам.
– Рановато же вы, – с улыбкой обратился к присутствующим я.
– Что нам дома делать-то? Я вот лично один живу, со скуки чуть с ума не сошёл! Нет уж, решил, что лучше раньше приду! – ответил усатый мужчина.
– А ещё на стол накрыть нужно, на всё готовое очень не хотелось приходить… – добавила женщина, расставляющая белые тарелки по длинному столу.
За столом собрались абсолютно разные люди: одни недавно приехали из города, другие местные. Да и возрастом встречались как молодые, так и люди в возрасте. Всех объединяло одно – желание провести праздник в тёплом кругу товарищей.
Когда наконец все собрались, мы торжественно уселись за стол и начали трапезу.
Я даже не знал с чего и начать. Помимо оливье, винегрета и различных солений, на столе также манили своим ароматом запечённая курица, аккуратно нарезанные кусочки сала и хорошо прожаренная свинина. А кастрюлька с картофельным пюре моментально пошла по рукам присутствующих.
В ход пошло и специально заготовленное для праздника шампанское, а для особых гурманов на столе стояло несколько бутылок водки.
Посередине трапезы один из мужчин сказал:
– Товарищи, пора нашему председателю подарок вручить! А то ещё одна рюмка и совсем забудем!
Подарок? Они что, что-то приготовили для меня?
На тумбе всё это время что-то стояло, прикрытое бордовой косынкой. Правда, я обратил внимание на этот нюанс, только когда к тумбе подошла одна из колхозниц.
– Товарищ председатель, – начала женщина, – от лица всего колхоза мы рады вам подарить… – она потянула за косынку, а та в свою очередь медленно сползла. Под ней я увидел небольшой телевизор…