Он задумчиво прошёлся по своему кабинету и остановился.

За всё это время Филатов обзавёлся достаточно влиятельными связями, а вскоре и вовсе станет депутатом Верховного Совета. Теперь его так просто не убрать, но нужно ли убирать? Нет, из него можно сделать верного союзника…

Тем же вечером Кулагин подошёл к дочери и завёл весьма несвойственный ему разговор:

– Ань, так что там у вас с Филатовым произошло?

Девушка удивлённо посмотрела на отца. После приезда летом он так и не удосужился поднять эту тему, даже когда видел её страдания, но теперь, когда она наконец-то пришла в себя, он решил залезть ей в душу.

– Я не хочу об этом говорить. Всё кончено, отец. Здесь нечего обсуждать, – холодно ответила Анна.

– Бывает так, что женщинам сложно понять мужчину. Может обсудим всё вместе и подумаем, как лучше поступить? Уж тут я смогу дать тебе верный совет! – с улыбкой произнёс мужчина, однако дочку такое поведение не впечатлило.

– С чего вдруг вы заинтересовались этим, вам ведь всё равно на мои чувства.

– Да как у тебя язык поворачивается такое говорить! – возмутился Кулагин. – Я, между прочим, долго думал об этом и решил, что не такой уж этот Филатов и безнадёжный. Мне требовалось время, пойми меня, речь идёт о моём ребёнке! Не могу я доверить дочку кабы кому, – Дмитрий попытался выкрутиться из неприятной ситуации.

– Вот так да! И что же изменило ваше мнение о нём? – Анна внимательно уставилась на отца.

– Начну с того, что он прошёл мою проверку. Смог колхоз поднять! И это в его двадцать семь лет! Уже о многом говорит. Да и работящий мужик, перспективный… а главное – это твои чувства к нему!

– Чувства? – Анна засмеялась. – Какой от них толк, если это не взаимно?

– Женщины… – он покачал головой, – все вы хотите, чтобы вам серенады пели, да стихи писали! Настоящий мужик показывает любовь делом!

– Делом? – злобно повторила Анна, – да, вы правы. На словах одно, а на деле он приятно проводил время с другой женщиной!

Глаза девушки наполнились слезами и покраснели. Причиной тому была не обида, а ярко выраженный приступ гнева. Дмитрий опустил глаза в пол.

Они ещё некоторое время сидели в тишине.

– И ты просто уехала?

– А что ещё мне оставалось сделать? Отец, я серьёзно не хочу обсуждать с вами эту тему. Филатова для меня больше не существует, – Анна поспешила закончить разговор и направилась к двери.

– Не в меня ты пошла, но это я уже давно заметил.

Девушка остановилась.

– Что вы имеете в виду?

– Я, в отличии от тебя, если и берусь за что-то, то довожу дело до конца! А ты… тьфу! Чуть что, так сразу бросаешь всё. Тоже мне Кулагина! Бери пример с меня – я в твои годы уже был главным инженером! Всё благодаря характеру и дисциплине!

– Я учусь, как вы и хотели! – повысила голос Анна. – Не нужно сравнивать меня с собой, в вашей молодости было другое время.

– Учишься? – рассмеялся Дмитрий. – А я что, не учился? Просто у нас времени не было штаны просиживать! Времена всегда одинаковые. Это вы, молодёжь, не о том и не тем думаете, всё отмазки находите, да на шее родителей сидите. Хватит сопли тут разводить, собирайся и езжай к Филатову! Даже если закрутил он с кем, и что? У мужчин есть потребности. Никто не ангел, Анна. И не нужно об этом грустить. Лучше подумай вот о чём, кто ты, и кто эта деревенская баба. Так, временное развлечение. А будешь его женой, он и забудет дорогу к остальным. В общем, ещё раз говорю, езжай!

И чтобы всё сделала как надо, назад пути нет! Его нужно женить на себе, он же депутатом Верховного Совета скоро станет!

– Как только вы узнали о моих чувствах, так сразу же отправили его как можно дальше, лишь бы под ногами не крутился! Затем вы пытались запретить мне его навестить. А теперь захотели вновь нас свести? – перешла на крик Анна, – я вам не игрушка, отец!

Быстрой походкой девушка направилась к двери. Продолжать разговор она не хотела, к тому же, зная отца, Анна прекрасно понимала, что сейчас посыпятся оскорбления в её адрес, как всегда, когда он ей не доволен, что в последний год случалось всё чаще.

– А знаешь кто виноват в этом? Ты! – его указательный палец показывал прямо на дочь, – ты слишком слабохарактерная! Говорю тебе, пока не поздно – езжай к нему в колхоз!

Кулагина открыла дверь и вышла из комнаты, но Дмитрия это не остановило. Он подскочил с места и двинулся следом, продолжая свой монолог:

– В твои годы у меня был такой пробивной характер, что со мной связываться никто не хотел! Да я горы свернуть мог, не то что ты! Я даже сейчас могу, в свои то годы!

Анна окинула его раздражённым взглядом, но отец словно надоедливое соседское радио без умолку болтал, и девушка ничего не могла с этим поделать.

– Даю тебе несколько дней! Хватит без дела сидеть! – из комнаты в комнату следовал за ней отец, продолжая неприятную тему.

Схватив пальто, Кулагина выбежала в подъезд и быстро спустилась вниз, оставив Дмитрия одного.

– Интересно получается, Ань, – выслушав всю историю ответила Настя. – Что могло так сильно повлиять на решение твоего отца?

– Ты что, правда не догадываешься? – подруга покачала головой. – Он увидел, что карьера Александра в гору идёт и всё, теперь точно покоя мне не даст. Его только это и интересует. Будь всё как раньше, отец о нём и не вспомнил бы.

– Точно! Костя как раз мне рассказывал, – девушка нерешительно посмотрела на подругу, затем аккуратно спросила: – Ань, а ты точно не хочешь попробовать его навестить ещё раз?

– Не хочу, – отрезала Кулагина. – У него и без меня много женщин, он ведь теперь весь такой… перспективный, талантливый и вдобавок холостой.

– Ты серьёзно думаешь, что москвичу будет с ними интересно? Посмотри на себя, Анька, ты умная, начитанная, ещё и красавица! Куда им в деревне до тебя? Вижу по твоим глазам, что ты ещё сомневаешься в решении, – девушка приобняла подругу за плечи, – возможно он оступился и уже жалеет, но не знает, как начать всё сначала. Между прочим, он на свадьбе на тебя тааак смотрел.

– Нет, Настя, ни за что не вернусь к нему. Я себе цену знаю, – покачала головой Анна, – такой муж мне не нужен, уж лучше быть одной!

– Одной? Знала бы ты, как хорошо мне в браке. Что может быть лучше семейного счастья? У нас вот, ребёночек скоро будет, – Настя положила ладонь подруги на свой живот, – я и тебе желаю счастья, подруга, ты у меня одна такая! Помнишь, сколько раз мы с Костей ссорились? То ты нас мирила, то родители. Разное бывало, конечно, но в конце концов победила любовь. Может и у вас с Александром всё сложится? Нужно лишь дать ему шанс…

Анна окинула взглядом осенний парк и глубоко вдохнула холодный, но свежий воздух. Она бегло пробежалась по опавшим золотым листьям и с грустью сказала:

– Холодно уже, тебе беречь себя надо, к тому же Костя скоро с работы вернётся. Тебе домой пора. Спасибо за совет, я подумаю об этом.

По пути домой Анна всё размышляла о словах отца и лучшей подруги. Всё выглядело так, словно они сговорились. Девушка поймала себя на мысли, что возможно в их словах есть доля истины, но стоит ли прислушиваться?

Дверь в квартиру открыла кухарка.

– Анечка, скоро ужин будет готов! – вместо слов Кулагина лишь молча кивнула и повесив пальто направилась в свою комнату.

Заметив целую груду книг на столе, Анна поспешила убрать их на полку, затем взяла со стола свой паспорт и принялась листать его страница за страницей.

Её рука остановилась.

Девушка посмотрела на документ и тихо вздохнула.

Кулагин подошёл к надрывающемуся телефону и взял трубку. На другом конце провода послышался знакомый мужской голос.

– Здравствуйте, Дмитрий Антонович?

– Да, я вас слушаю.

– Это Василий Сергеевич, надеюсь вы меня помните. Я бы хотел поговорить с вами, если вы не заняты.

После того, как собеседник представился, всё встало на свои места. Кулагин вспомнил кому принадлежал голос – это был декан университета, в котором училась Анна.