— А, — я понимающе кивнул. — Значит, ты хочешь поиграть в покер.

— Кай. — Ее забавный взгляд растворился в стоне, когда моя рука потянулась к ее теплу. Румянец залил щеки Изабеллы, и она откинула голову назад, закрыв глаза, когда я сдвинул нижнее белье в сторону и провел по ее клитору.

Мой тихий смешок прокатился между нами, прежде, чем другой рукой я крепче обхватил ее за шею и снова поцеловал. Спустя два года она была такой же сладкой на вкус, как и в первый раз. Тем более что с нашего первого поцелуя я каждый день влюбляюсь в нее все больше.

Ее пальцы скользнули в мои волосы, наша одежда упала на пол, а затем я оказался внутри нее, извлекая из нее крики и стоны, пока трахал ее на диване.

Жара, пот и голая скользкая кожа. Я не мог насытиться этим. Я не мог насытиться ей. Независимо от того, как долго мы были вместе, я никогда не смог бы смириться с фактом, что она была моей, и я уже так хорошо знал ее тело, что прошло совсем немного времени, прежде чем она в оргазме выкрикнула мое имя.

Я кончил вскоре после нее, и мы рухнули на пол, измученные, но удовлетворенные.

— Неплохо, Янг, — сказала Изабелла, затаив дыхание. — Девять из десяти. Одно очко забрано за действие в конце. Мне кажется, у меня на заднице отпечаталась фишка для игры в Скрэббл.

Я рассмеялся.

— Думаю, в следующий раз мне придется постараться набрать одиннадцать баллов из десяти, чтобы компенсировать это. — Я обнял ее за талию и притянул к своей груди. — Знаешь, ты тоже скоро станешь Янг.

Миссис Изабелла Янг. От одной только мысли мое сердце забилось сильнее.

Я вырос, думая, что брак будет такой же обязанностью, как налоги или оплата счетов. Никогда бы не мог подумать, что при виде моего помолвочного кольца на ее пальце у меня перехватит дыхание.

— Только после того, как я переживу планирование свадьбы, — она подняла подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом. Беспокойство омрачило ее удовлетворение. — Будь честен. Насколько сильно мне стоит бояться твоей матери во время этого этапа?

— Все будет не так уж плохо, — заверил я ее. — У нее есть право голоса в списке гостей, и это то, что ее действительно волнует.

С годами у Изабеллы и моей матери установились цивилизованные, даже дружеские отношения. Моя мать немного успокоилась с тех пор, как ушла с поста генерального директора, и я подозревал, что она находила нефильтрованные мысли Изабеллы освежающими после того, как всю свою жизнь была окружена поддакивающими людьми, хотя никогда в этом не признается.

Она восприняла новость о нашей помолвке с удивительным спокойствием, но настояла на том, что примет участие в обсуждении приглашений. Ни Изабелла, ни я не сопротивлялись. В некоторых битвах стоило уступить.

— Верно, — Изабелла прикусила нижнюю губу. — Я просто хочу убедиться, что все пройдет хорошо. Я не хочу превращаться в Бридзиллу или перед самой свадьбой сильно ссориться с твоей мамой.

Мы назначили дату на полтора года вперед. Начали посещать возможные места проведения свадьбы, но еще не успели погрузиться в гущу приготовлений. Мы оба хотели насладиться этапом помолвки, не беспокоясь о месте проведения и цветочных композициях, но этот этап скоро закончится.

— Нужно принять так много решений. Где пожениться, кого пригласить, какую еду подать... — В ее голосе сквозило напряжение.

— Мы разберемся с этим, — я поцеловал Изабеллу в макушку. — Пока мы вместе, мне все равно, поженимся ли мы в церкви, замке или общественном центре в Бруклине.

Лицо Изабеллы смягчилось.

— Иногда, когда ты не ведешь себя невыносимо, ты чертовски милый.

— Иногда? Кто же заказал полный комплект книг в мягкой обложке с автографом Вилмы Пебблз на твой день рождения без твоей подсказки?

— Я буквально оставила открытой страницу распродажи на своем компьютере и выделила коллекцию, чтобы ты увидел ее, когда я пойду в душ.

— Я не роюсь в твоем компьютере, — сказал я, хотя, возможно, и заметил выделенный элемент во время беглого просмотра. — И теперь оскорблен твоими замечаниями.

Ее смех заполнил комнату.

— Сложно запятнать идеальный характер Кая Янга. О! — Изабелла щелкнула пальцами. — Это наводит меня на мысль. Как ты относишься к свадьбе в стиле Парка юрского периода? Но в стиле роскошного Парка Юрского периода, если ты понимаешь, о чем я. Подумай, как круто выглядел бы торт, если бы на нем были следы от когтей, а под ними бархатная серединка...

От идей Изабеллы мои губы тронула улыбка. Она единственная могла предложить роскошную свадьбу в стиле динозавров (не то чтобы я был полностью согласен с этой идеей. Я не был большим фанатом рептилий, Монти был одним из немногих исключений).

Мы во многом отличались друг от друга, но именно эти различия заставляли нас работать над отношениями. Несмотря на все мои награды, достижения и похвалы, я чувствовал, что мне чего-то не хватает, пока не встретил Изабеллу. Только когда она ворвалась в мою жизнь, я понял, чего именно мне не хватало.

Баланса.

Она была инь для моего ян, днем для моей ночи. Мы дополняли друг для друга, и с ней я наконец-то стал целым.

КОРОЛЬ АЛЧНОСТИ

— Я что, по-твоему, похож на официанта? — Данте с хмурым видом последовал за мной на задний двор с огромной миской знаменитого гуакамоле Камилы. — Я гость, а не рабочая сила.

— Положи гуакамоле рядом с сальсой, — я проигнорировал его ворчание и кивнул на столик на открытом воздухе, который уже ломился под тяжестью различных блюд, приправ и напитков. — Когда закончишь, найди Марсело и скажи ему, чтобы приготовил еще кайпириньи. Вук может выпить полдюжины таких в одного.

— После этого мне тоже понадобится десяток стаканов такого, — пробормотал Данте, но вскоре после еще большего ворчания и красочного ругательства на итальянском, подчинился.

— Возможно, позже тебе стоит проверить свой стакан на случай, если он подсыпет яду, — Кай рассмеялся со своего места возле гриля, где следил за полудюжиной говяжьих котлет. — Он не привык играть роль официанта.

— Не повезло.

Я отказался от профессиональной кейтеринговой компании не просто так. В прошлом году я приложил все усилия, чтобы отпраздновать день рождения Алессандры, отправившись в двухнедельную поездку в Юго-Восточную Азию. Еда, отели и развлечения были потрясающими, но после первой недели мы оба соскучились по дому, и я подозревал, что в этом году она захочет чего-нибудь более сдержанного.

Вместо торжественного мероприятия в модном месте я пригласил наших близких друзей и семью на вечеринку-сюрприз. Всё это выходило очень странным, и тот, кто придумал концепцию такого празднования, заслуживал того, чтобы его застрелили, но отступать было уже слишком поздно.

— Папочка! — жёлтый вихрь ворвался в мои объятия. — Папочка, посмотри, что я приготовила!

Все мои сомнения по поводу обеда растаяли, когда Беа помахала своей самодельной открыткой. «С днем рождения, мамочка!» – гласила красная надпись, сделанная детским почерком. На остальной части открытки были три фигуры с палочками, держащиеся вместе за руки. Две более высокие фигуры стояли по бокам от фигуры поменьше. У одной были длинные волнистые темные волосы и синее платье; у другой желтые волосы и мобильный телефон в свободной руке. На маленькой была диадема и зубастая улыбка.

— Тебе нравится? — глаза Беа заблестели надеждой. У нее были темные волосы и заразительная улыбка ее матери, но мои глаза и стремление к успеху. Даже в нежном шестилетнем возрасте она отказывалась соглашаться на меньшее, хотела быть лучшей.

— Мне нравится, — я поцеловал ее в щеку, улыбнувшись, когда она разразилась восхищенным хихиканьем. — Это прекрасно, милая.

Во время беременности Алессандры я боялся — боялся, что роды пойдут не так, как надо, что я не стану хорошим отцом и что каким-то образом испорчу жизнь своего ребенка, потому что у меня не было опыта в воспитании. Мне не на кого было равняться, когда дело касалось того, чтобы стать хорошим отцом.