Я долго смотрю им вслед, пока сигнал подъехавшего такси не приводит меня в чувство.

Вид ночного города, проносящегося за окном машины, вызывает во мне ностальгию. Старые воспоминания невольно закрадываются в мою голову. И я задумываюсь: интересно, а как бы сейчас выглядели наши с Райденом дети, будь они у нас?

Наши с ним сыновья?

Почему сыновья – не знаю, ведь я всегда хотела дочь.

Брайан… Его зовут Брайан…

А как зовут второго?

Бен. Конечно, Бен.

И почему меня это сейчас так интересует? Ведь меня никогда не интересовали чужие дети. Может, потому что он назвал меня мамой?

Может, из-за того, что впервые дети вызвали у меня симпатию?

Или мне просто уже давно пора подумать о своих собственных?

Дома ужинаю и снова ложусь в постель.

Лежа на спине и глядя в потолок думаю о неожиданной встрече в супермаркете, о встрече с Райденом.

Интересно, и почему всегда так получается, что вместо самых желанных встреч всегда происходят самые нежеланные? Или, все-таки, это была желанная встреча? И вроде бы живешь себе спокойно, и жизнь, вроде, наладилась… А тут на тебе: контракт перекупили, да еще и компания, которой владеет этот человек… И стараешься себя успокоить, что вы вряд ли когда-нибудь встретитесь, а тут вдруг на тебе: стоит в супермаркете, куда ты заходишь за продуктами, как ни в чем не бывало. И именно в тот день и час, когда ты там…

Хотя, чего тут удивительного? Он, вроде, тоже в этом районе живет… Да и прислуги у него, на сколько я знаю, нет. Вот и ходит сам в ближайший магазин за покупками.

А мне это будет уроком: в этот супермаркет я больше не приду. Ведь знала же, что он сюда тоже заходит… Именно сюда…

Или где-то, в глубине души, я все же надеялась, что встречусь с ним, поэтому и пришла сюда?

Нет, такого не может быть. Эту мысль я сразу отметаю…

А еще интересно, почему он все еще носит свое кольцо? Точно знаю, что это то самое…

Ну что ж… Я свое тоже ношу, правда, на шее. Хотя, фактически уже давно не замужем…

Утро выдается пасмурным, но неожиданно теплым. Валит сильный снег. Сегодня мой первый день в агентстве, где теперь мне предстоит работать.

Сегодня мне необходимо наведаться туда, чтобы познакомиться с персоналом и, самое главное, узнать свой график. Слышала, уже несколько фирм сделали заявку на мое участие в рекламе их брендов, когда узнали о моем приезде.

Ну что ж… Начало, вроде, неплохое, многообещающее. Может, не так уж все и плохо, как мне кажется?

Думаю, в любом случае, меня не сильно завалят работой: все-таки я дорого стою. А значит, мне придется много платить. На предыдущем месте все было именно так…

Но я в любом случае получу приличный доход. Многие известные бренды готовы были платить огромные деньги, чтобы я сотрудничала с ними. И я хорошо получала, хоть и не была завалена работой.

Привожу себя в порядок, делаю легкий макияж. Надеваю короткое теплое платье, черное, с длинным рукавом, капроновые чулки, теплую кожаную куртку и черные длинные ботфорты на высокой подошве – все от известных брендов. Думаю, в первый день нужно показать себя во всей красе.

Любуюсь на себя в зеркало. Оттуда смотрит на меня красивая молодая женщина. Определенно я выгляжу младше своих лет. А еще я такая красотка. И почему я поняла все это только сейчас? Почему раньше не замечала? Я ведь всегда была красивой. Даже Райден говорил мне это. Всегда…

Беру свою брендовую сумочку и выхожу из дома. Внизу меня уже ждет такси.

Здание, где находится мое новое агентство находится на другой стороне реки от моего дома, в деловом центре. Это огромный бизнес-центр с огромными синими окнами, который со стороны кажется будто бы полностью построен из стекла.

Внутри это здание – что-то удивительное. Основной холл высится до четвертого этажа. Лифт едет по стеклянной шахте. До четвертого этажа помещения офисов разделены на две стороны, соединенные мостиками со стеклянными перегородками. На крыше здания высажен целый парк. А снаружи, перед зданием находится облагороженная зона отдыха с деревянными скамеечками, бетонными тропинками и небольшими деревцами, за которыми можно спрятаться от мирской суеты и спокойно отдохнуть. А вечером здесь зажигаются фонари, делая это место по-настоящему сказочным.

Вокруг здания много закусочных, кафе и ресторанчиков, где в обед можно перекусить. Район только недавно начал отстраиваться, поэтому офисных зданий здесь не очень много. А еще недалеко отсюда находится парк около реки, той самой, через которую я проезжала сегодня утром.

Это место производит на меня огромное впечатление, но я как обычно не показываю вида, пряча эмоции и желание оглядеться под маской безразличия, и двигаюсь дальше.

Поднимаюсь на лифте на седьмой этаж. Вместе со мной едет несколько сотрудников. Мужчины в открытую пялятся на меня. Неудивительно… на меня всегда пялятся. Я к этому привыкла. Мне льстит, что я привлекательна, но их похотливые взгляды мне совсем не нравятся. Я начинаю сильно смущаться, но не показываю вида. Просто отворачиваюсь и гляжу через стеклянную шахту лифта в холл. И продолжаю играть свою роль.

Хм… Удивительно… Сколько всего можно подумать о человеке, глядя на него со стороны. Вот и сейчас меня, наверное, приняли за девушку легкого поведения… Наверное думают, раз я известная модель (они на сто процентов меня узнали, и, скорее всего даже знали о моем появлении здесь и с нетерпением ждали его), и обо мне ходит много слухов, значит я доступная девка, которая с легкостью согласится заглянуть к ним сегодня вечером на ужин и остаться до завтрака. Хотя, кто знает, может они и правы… Кажется, пару раз так и было, когда я напивалась вхлам… А мои жесты, мое поведение, думаю это все даже доказывает их догадки…

Хотя я не всегда была такой…

Семь лет назад все было совсем по-другому. Я была милой и скромной девушкой… Жила себе и не задумывалась, что придется так сильно измениться…

– В смысле, сегодня я не получу никакой информации? – я удивленно смотрю на невысокую темноволосую женщину, лет на пять старше меня. У нее среднее телосложение. Она одета в деловой костюм. И, как я догадалась, она тут главная.

– Повторяю, сегодня вас никто не ждал. Приходите завтра.

Чувствую себя словно пациент, пришедшим на день раньше дня записи и требующим, чтобы его приняли.

Они, что, не знают, кто я такая?

– Еще раз повторяю. Завтра. Вы не поняли? – и все это произносится таким высокомерным тоном, словно разговаривают не с известной моделью, а с каким-то мусором. Впрочем, таким же тоном она ведет со мной весь наш диалог, с самого его начала. – И завтра же господин Райтсон будет рад познакомиться с вами. Вы не поняли, когда вам сказали выходить на работу?

А вот это уже интересно…

Он у себя и не может принять меня? Хотя, это, наверное, к лучшему, ведь я надеялась совсем не встречаться с ним. Но сегодня выяснилось, что с ним мне встретиться все же придется…

Но раз уж на то пошло…

Я пришла в свой выходной, но они говорят мне, чтобы я пришла завтра. Но завтра я тоже не работаю. Так какая разница? Просто немыслимо! Чтобы я тратила еще один выходной на это место? Сколько бы дел я могла сделать за сегодня? Сколько магазинов обойти? Мне ведь еще кое-какую одежду надо купить…

Но я пришла сюда. И теперь должна буду прийти еще и завтра, в то место, где меня продолжают унижать.

И с чего это господину Райтсону знакомиться с какой-то моделью? Я думала, он просто приобрел очередной инструмент для своего бизнеса. А разбираться с его работой будут другие. Ну что ж… Раз уж на то пошло…

Я так просто этого не оставлю! В конце концов, разве не я известная модель, Эмми Лейт, которой нет ни в чем отказа?

И тут мне внезапно в голову приходит потрясающая мысль.

– Я хочу поговорить с руководителем, – я сказала это как отрезала. – Прямо сейчас!