Похоже, заехал сюда после работы за продуктами и застрял в отделе с кофе.

Я всегда знала, что Райден большой любитель кофе. Мы пили его каждое утро. И он еще и в течение дня, пока был на работе. Он всегда говорил мне, что, если день начинается с хорошего кофе – это хороший день. И я с ним соглашалась. Я тоже очень люблю кофе.

Как странно… Я забыла почти все время, что провела рядом с ним как его жена, но кофе я не забыла. Быть может потому, что это были одни из самых счастливых воспоминаний из нашей совместной жизни? Вот так… Просто вместе пить кофе по утрам… С человеком, которого ты любишь… Даже если тот человек, как оказалось, совсем не любил меня…

Замечаю в его тележке несколько разных баночек.

Наверное, надолго запасся.

– Завезу продукты домой и приеду к тебе… – обещает он кому-то ласковым голосом. Таким ласковым, что я сразу понимаю, что разговаривает он с любовницей.

Не знаю, почему, но прямо нутром чувствую. Я всегда чувствовала его. Не знаю, как это работает, но я всегда точно знала, с кем он разговаривает по телефону. Как и сейчас.

Надо же… Хоть бы кольцо обручальное снял… Хотя бы ради приличия… Бессовестный… – думаю я, глядя на его руку. Действительно странно, ведь это то самое, которое я когда-то надела на его палец, в день нашей свадьбы. Это я точно помню. У меня самой точно такое же. Только ношу я его теперь на шее. А то у моих любовников возникало слишком много вопросов при виде него на моем безымянном пальце.

Но Райден меня не замечает, продолжая увлеченно беседовать. Хотя я упорно и бессовестно продолжаю на него пялиться. Все-таки растерял чутье на меня. Раньше всегда чувствовал мой взгляд.

Я бы предпочла пройти мимо в другой ситуации, уйти, чтобы он совсем меня не заметил. Но мне нужно взять кофе. Без кофе не будет завтрака. Поэтому решаю действовать тихо, стараясь оставаться незамеченной. По дороге закидываю любимый кофе в тележку. Не пила его уже шесть лет. Там, где я жила, такой не продают. Надеюсь, за шесть лет он не потерял свой приятный аромат и вкус.

И я уже чувствую облегчение, когда Райден совершенно не обращает на меня внимание, а заветная желтая коробочка, из которой я завтра возьму два пакетика, уже лежит в моей корзине. Я прохожу мимо…

Но неожиданно он резко выставляет перед моим носом свой локоть, поворачиваясь и о чем-то споря со своим собеседником. Но так ласково, что у меня уже не возникает сомнений, что на другом конце какая-то женщина.

Я, не успевая вовремя среагировать, врезаясь в его руку, да с такой силой, что его телефон вылетает из его руки (позже я буду тысячу раз с ехидством представлять себе, каково пришлось его собеседнице, когда телефон резко ударился об пол). Наши взгляды на мгновение встречаются, в какой-то момент мне кажется даже, что прошла целая вечность, когда мы смотрим друг другу в глаза, но это лишь короткий миг, и я резко отворачиваюсь, надеясь, что он не узнал меня.

Я останавливаюсь, стоя к нему спиной, и чувствую, как на меня смотрят. Я чувствую это своей спиной. А на сердце разливается тепло. Предательское тепло. Мы встретились. Встретились снова. Я даже не подозревала, как скучала по нему, и что так буду рада этой встрече. Какая же я дура! И глядя в круглое зеркало под потолком, подтверждаю свою догадку. Он смотрит на меня и чего-то ждет.

О нет! Только не это!

Только бы он не узнал меня!

Собираю всю свою силу в кулак, пока сердце мое бьется в волнении.

Но пора распрямить плечи.

– Извините, – как можно равнодушно и надменно произношу я, все еще надеясь, что меня не узнали. И голос свой стараюсь сделать ледяным. Такой мог принадлежать только холодной, надменной и расчетливой Эмми Лейт. Коей, в принципе, я и являюсь. Ведь она – тоже одна из моих сторон. Та, кем я стала, когда уехала много лет назад заграницу, спасаясь от своего мужа.

Он не узнал меня, насколько я могу судить. Но я все еще стою спиной к нему.

Столько времени прошло. Он наверняка уже даже забыл меня, вычеркнул из своей памяти как ненужное воспоминание… Чего, к сожалению, не смогла сделать я.

Этим я себя успокаиваю…

Слышу, как он молча подбирает телефон с пола и уходит. По полу, выложенному плиткой, умеренно стучат каблуки его дорогих черных ботинок. Но в шумном супермаркете для меня будто бы пропадают все остальные звуки, кроме этого. И я жду.

Он не станет связываться с какой-то мелкой мошкой. Я знаю это наверняка. Конечно, глупо получилось с телефоном, как-то неуклюже… Но зато внутри я чувствую некое удовлетворение.

Но, в то же время я немного разочарована, что он вот так просто ушел, ничего не сказав мне.

Но, тем не менее, я чувствую облегчение…

Кажется, на улице похолодало еще сильнее. И я уже точно решила, что нужно вызвать такси. Все-таки я достаточно долго шла сюда пешком. А возвращаться со всем, что я набрала своим ходом будет тяжеловато. Поэтому я уже вызвала себе такси, и теперь стою и жду его, отгоняя от себя желающих мне помочь. И еще какого-то поклонника, который таки узнал меня.

Дети… Я не особо люблю их… Хотя… Когда-то очень давно я хотела, чтобы они у нас с Райденом были…

Шумные, беспокойные, постоянно носятся туда-сюда. Вот и сейчас, пока жду такси, стою и наблюдаю, как пара мальчишек лет шести-семи носятся без присмотра около магазина, и мечтаю, чтобы до меня они не добежали…

Ночной холодный воздух заставляет меня слегка дрожать. Я переминаюсь с ноги на ногу, пока жду свое такси.

Вид зажигающихся окон в сумраке, в жилом доме напротив, немного отвлекает меня. И я завидую жильцам. Кто-то вернулся домой, в тепло. От этих окон веет таким уютом, что мое сердце, кажется, начинает таять. И я начинаю верить, что мне самой становится теплее.

И мне хочется вернуться домой…

Не в ту пустую квартиру… Нет.

В тот дом, где я жила с Райденом, теплый и уютный. И чтобы он тоже был там. И еще мне хочется, чтобы там были наши с ним дети… Их обязательно должно быть двое… Для начала…

Хотя с чего бы в моем воображении возникли дети? Я ведь не особо их люблю…

Из моих сладостных теплых грез меня неожиданно вырывает резкий толчок. Кто-то резко врезается в меня, да так сильно, что я с трудом удерживаюсь на ногах. Кто-то, небольшого роста, кого я ловлю за плечи.

Опускаю голову.

Пара круглых детских глазок смотрит на меня сначала удивленно. И я вижу в ярком свете от магазина милое детское личико, смутно кого-то мне напоминающее. И пока я гадаю, на кого похож этот ребенок, взгляд его становится каким-то восхищенным, а затем и радостным. И он даже улыбается мне.

А еще я понимаю, что случилось то, чего я так боялась: один из мальчишек, что играл неподалеку, все-таки добрался до меня. А еще, судя по тому, как он смотрит на меня, кажется, он узнал меня. И, наверное, вот-вот запищит от восторга.

Этого еще не хватало! Как я не люблю… Мои поклонники-дети (которые у меня тоже есть) самые непредсказуемые.

И я ожидаю, что он назовет меня по имени. Точнее назовет мой псевдоним…

Но, к моему удивлению, этот ребенок произносит совсем не то, что я ожидаю…

– Мама!..

Неожиданно. Еще никто меня так не называл.

– …Ч… Что? – вырывается у меня.

– Мамочка! – он обнимает меня.

А я стою и не знаю, что мне делать. Я в растерянных чувствах. Я должна отогнать этого ребенка, пока кто-нибудь не узнал меня, и не принял все это за правду. Он с кем-то меня перепутал.

Но я не могу.

Но тут неожиданно мне на помощь приходит второй мальчишка.

– Брайан, ты чего? Пойдем? – а сам неуверенно смотрит на меня.

Замечаю, что они похожи. Наверное, братья.

– Бен… Но ведь…

– Она не наша мама… Пойдем…

– Но ведь…

Мы с этим Брайаном долго смотрим друг на друга, пока он не решает идти вслед за Беном.

– Ладно, мамочка, увидимся! – говорит он мне напоследок, и оба уходят.