Кругом был только холод. Нескончаемый холод. Но я почему-то не ощущала его. Я все шла и шла, не в силах остановиться. Недаром все называли меня Зимой. Может быть, это правда? Я настолько заморозила свои чувства, что превратилась в ледышку? Тогда почему мне так больно?

Меня зовут Валентина Зимова. Сегодня я застала жениха с другой. Я стояла и смотрела, как некогда любимый человек обнимает другую. Говорит ей слова, что когда-то говорил и мне.

Как же больно было это видеть. Сотни маленьких иголок вонзились в мое сердце, оставляя там боль и холод. Я с трудом взяла себя в руки, развернулась и вышла из квартиры теперь уже бывшего жениха, громко хлопнув дверью.

Я уже спустилась на пару пролетов вниз, когда меня догнал Тим.

– Зима? Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он.

– Уже ничего, – как можно спокойнее ответила я, хотя сердце сжималось от боли.

Тимофей не поверил моим словам, продолжая буравить меня злым взглядом.

– Только не говори, что тебя задело то, что ты увидела. Ты же холодна как лед. Тебе все безразлично. С тобой невозможно находиться рядом, промерзнешь до костей, – бросал он в меня страшные слова.

Нужно успокоиться. Нельзя показывать, как мне больно. Нельзя!

– Тогда зачем ты сделал мне предложение? Говорил, что любишь?

– Потому что я поспорил с Игнатом, что пересплю с тобой. Но ты же такая правильная, согласилась на секс только после кольца на пальце.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз и взорвалось на маленькие осколки, не в силах справится с нахлынувшей болью.

– Как ты мог? – с трудом произнесла я.

– Да ты же все равно – ледышка. Зима, ты и есть Зима, – зло ухмыльнулся тот, кого еще утром я любила. – Ты и в постели холодна. Я замерзал с тобой рядом, – опять ударил меня словами Тимофей.

Как же больно. Но надо все выдержать.

Что мне стоит? – зло усмехнулась я. – Я же ледышка!

Сердце сковал арктический холод. Казалось, все происходит уже не со мной…

– Что же, желаю найти тебе ту, которая отогреет тебя. Подари ей это кольцо. Надеюсь, ты будешь счастлив, – произнесла я онемевшими губами и бросила бывшему жениху золотой ободок.

Я развернулась и пошла прочь, подальше от этого места. Моя душа рвалась куда-то далеко, туда, где нет предателей. Туда, где мое место…

Может быть, там меня ждет тот, кто сможет отогреть меня?..

Как бы я хотела верить в это…

Я шла, не разбирая дороги, не замечая ничего. Кругом был холод, зима и снег. Внезапно вокруг меня поднялась сильная метель, и я провалилась в нее, словно в вязкое желе.

***

Очнулась я от чьего-то горячего дыхания, ощущая его на своей щеке. Открыв глаза, я увидела лицо мужчины. Высокие скулы, прямой нос, полные губы. На черных бровях и густых ресницах виднелись едва заметные белоснежные кристаллики снега. Но стоило мне посмотреть в пронзительные синие глаза, как я тотчас же утонула в них. Казалось, где-то глубоко во мне лопнула маленькая пружина. И мир вокруг меня вспыхнул яркими красками.

– Проснулась, Снежинка? – спросил незнакомец чарующим голосом, возвращая меня в реальность.

– Да, – прошептала я, едва совладав с дыханием.

– Сама идти сможешь? – с улыбкой на губах поинтересовался он.

И тут я поняла, что мужчина несет меня на руках. И мне так приятно, что совсем не хочется отстраняться. Хотелось поближе прижаться к незнакомцу, почувствовать тепло его тела.

Так! Что это за мысли?! Когда это я стала такой мягкотелой, что разомлела от первого попавшегося на глаза мужика? И куда делась моя холодность?

– Конечно, могу идти сама, – как можно более спокойно произнесла я. – Я буду благодарна вам, если вы поставите меня на ноги.

– Как скажете, леди, – с улыбкой ответил незнакомец, опуская меня на землю.

– Благодарю… – проговорила я и застыла в изумлении.

Где это я оказалась?

Кругом был снег. Один сплошной снег. И больше ничего.

– Где мы? Как я сюда попала? – с испугом спросила я.

Незнакомец изучающе посмотрел на меня. В глубине его темных глаз я заметила яркий всполох. Чего-то притягательного и такого нужного мне. Словно я искала именно этого мужчину всю свою жизнь.

И вновь я остановила себя.

Что за мысли? Это совершенно незнакомый мужчина. Не стоит проявлять перед ним свои чувства.

Холод привычно окутал меня, забирая лишние переживания.

Так и должно быть, – убеждала я себя.

Незнакомец все так же стоял рядом и пристально смотрел на меня. Он словно изучал меня, искал что-то известное лишь ему.

– И все же, куда я попала? – еще раз спросила я.

– Перед вами, леди, Бескрайняя пустыня Шириса, – наконец объяснили мне. – А вот как вы сюда попали, не знаю. Я нашел вас лежащей на снегу, в самом центре пустоши. Вам повезло, что я находился рядом и почувствовал ваше перемещение. Думаю, вы ошиблись с построением портала.

Так, какая еще Бескрайняя пустыня Шириса? Как я здесь оказалась? Какой еще портал?

Видимо, последние слова я произнесла вслух.

– Судя по остаточному магическому фону, это был межмировой портал. Так кто вы, леди? – ответил мне мужчина.

– Я Валентина Зимова, – представилась я, спокойным и ровным тоном. – И совершенно не понимаю, как оказалась здесь.

– Хорошо, Валентина Зимова. Я Василиос Риотский, архимаг первой ступени. Какой у вас уровень магии? – поинтересовался он.

– Уровень магии? – с удивлением произнесла я.

Какая магия? Что за шутки? Хотя судя по словам незнакомца, я оказалась в другом мире. Никогда не увлекалась фэнтези, и на тебе подарок судьбы: я – попаданка.

Еще раз оглядев бескрайние снега, я с трудом поверила словам Василиоса. Я и правда попала в другой мир.

Осталось понять, как это получилось.

– У меня нет магии, – покачав головой, сказала я. – Во всяком случае, еще недавно ее не было. Я из немагического мира. Он называется Земля.

– Давно у нас попаданцев не было. Примерно пять столетий, – произнес мужчина. – Как раз перед глобальной зимой.

– Глобальная зима?

– В нашем мире одна сплошная зима. Что-то пошло не так, и пятьсот лет назад весна так не пришла к нам. Она словно пропала, сама угодила в другой мир.

– Разве такое бывает, чтобы постоянно была зима? Как же вы живете в сплошном холоде? – удивилась я, еще раз оглядывая окружающую нас снежную пустыню.

– Мы уже привыкли, – ответил мужчина, пожав плечами. – Но давайте, леди, поторопимся, до пункта перемещения довольно далеко. Если устанете, то скажите. Я вновь понесу вас. Мне несложно.

Сердце пустилось вскачь, когда я представила, как Василиос опять несет меня на руках. Захотелось вновь испытать те чувства от близости этого мужчины.

Нет. Нужно отогнать эти глупые мысли. Мне бы понять, куда я попала. Решить, что делать дальше. Какие уж тут влюбленности?

И почему с меня спадает панцирь холодности рядом с этим мужчиной?

– Надеюсь, что я смогу дойти сама, – с наигранным равнодушием сказала я и стремительно рванула вперед.

– Леди, – окликнули меня.

– Что?

– Нам в другую сторону, – рассмеялся Василиос.

Я сделала вид, что так и должно было быть. Развернулась в указанном направлении и гордо прошествовала в другую сторону.

Шли мы довольно долго, я даже начала уставать, но, конечно же, промолчала об этом. Я лишь порадовалась, что утром надела ботинки на толстой подошве и теплые джинсы. Да и длинная шубка спасала меня от холода. Хотя если честно, то я немного удивилась тому, что я не сильно мерзла. Судя по белому туману вокруг, температура была глубоко за минус.

Когда я уже с трудом переставляла ноги, белая дымка развеялась, перед нами оказалось небольшое строение.

– Это пункт перемещения, – пояснил Василиос. – Вас куда доставить?

И тут на меня накатила тревога. Что же делать? Куда мне податься? Я же ничего здесь не знаю. Я одна в этом мире. Никому не нужна. На глаза навернулись слезы. Вот тебе и “Зима”. Что-то во мне изменилось в зимнем мире. Почему я таю, словно, Снегурочка?