Эйсон, военный лагерь

Наконец наше подразделение оказалось полностью укомплектовано, и испытания новичков для службы в разведке закончились. Капитана теперь в его подразделении было и не застать – он поручил мне все тренировки боя без магии, а Анри занимался с новобранцами изучением армейского устава и учил маршировать в строю. Ну а где сам капитан пропадал, я тоже догадывался – человек он был дружелюбный, а по всему лагерю офицеры играли в карты. Вечером еще и вином наливались доверху, помимо этого. Днем, правда, пили более умеренно. Капитан даже меня позвал было однажды с собой, но потом сам и передумал, сказав, что я слишком молод для такого.

Ну ладно, я все равно не умею играть в карты. Пока был малышом в семье аристократов, меня этому никто и не собирался обучать, само собой, а потом на войне я был занят с утра до вечера, несмотря на возраст, и в свободное время падал от усталости. То делал что-то полезное, то изучал что-то, чтобы быть более полезным в будущем для армии… Поесть у костра, краем уха послушав какие-то разговоры, а потом рухнуть тут же на подстилку до следующего утра – вот такое у меня было свободное времяпровождение в течение моих восьми лет на войне. Только в Академии отдохнул и расслабился немного. Четыре занятия в день, зачеты и экзамены… праздник какой-то. Пока это праздное времяпровождение не наскучило.

Запрос на коммуникационный портал появился внезапно, когда я был один в нашей с капитаном большой палатке. Увидев, что он от Джоан, я его немедленно одобрил. Хотя я, наверное, одобрил бы любой запрос, даже от незнакомца – меня переговорными порталами не баловали. А зачем отсекать от себя какую-то информацию, даже от незнакомого человека? Не маленький, пойму, если меня попытаются обмануть.

Сразу же, конечно, встревожился – наверняка что-то произошло нехорошее.

Только Джоан появилась передо мной, как завыли походные флейты по всему лагерю, призывая нас готовиться к немедленному выступлению.

– Эйсон, беда! – закричала Джоан, пытаясь перекричать начавшийся шум, солдаты по всему лагерю забегали и зашумели. – Корнела и Хастера мобилизовали в армию вместе с двумя другими новичками с четвертого курса, и отцу только что сообщили, что они по прибытии попали в самое пекло боя. Портал открыли, как оказалось, на территории только что начавшейся битвы! Войска противника атаковали лагерь второго корпуса, куда их перекидывали на усиление!

– Понял! Нас, скорее всего, туда же перекинут, буду их искать!

Короткое общение, но информативное – хотя суть услышанного мне очень не понравилась. Вот тем и опасны порталы в военное время – между получением подтверждения, что местность безопасна, и открытием портала всегда проходит какое-то время. И в этот промежуток много может произойти плохого. Не случайно я каждый раз захожу в любой портал в полной готовности немедленно действовать. Но вряд ли Хастер и Корнел вместе с новыми членами клана могут быть готовы к подобному, ни разу не побывав на полноценной войне… Чем дольше ты выживаешь на войне, тем больше у тебя вырабатываются инстинкты, способствующие выживанию. Рассказать, как себя правильно вести на войне, новичку можно, но пока он сам как следует во всем этом не поварится, это все останется для него лишь теорией. Эх, как бы все плохо не закончилось с моими сокланами…

Я выскочил из палатки, прихватив сумку, в которой лежало все необходимое для внезапного выступления. Анри уже построил солдат. Осталось дождаться капитана – он примчался еще через две минуты и тут же нырнул в палатку за своей сумкой. Я почувствовал запах вина – ясно, он опять играл в карты в своей компании. Ну что же, не мне его обвинять в том, что он пытается сделать для себя войну менее неприятным делом, развлекаясь между битвами. Тем более что я сам способствовал его расслабленности – взял на себя многое в управлении подразделением в его отсутствие. К тому же благодарность командования за мои две успешные разведывательные вылазки в Загинру распространилась и на него, как на моего начальника. Того и глядишь, майором станет вместо капитана.

Выскочив из палатки с сумкой, он закричал то, что я уже знал:

– На второй корпус внезапно напали! Похоже, начинается новая большая битва, и мы следуем на нее! Движемся к центру лагеря, там откроют порталы.

Ну что же, оставалось надеяться, что порталы для нашей переброски откроют более удачно, чем для подкрепления, в котором оказались Корнел и Хастер.

Побежали к центру лагеря, порталы для переброски уже начали открывать. Наше подразделение собралось одним из первых, нас сразу и перебросили. Повезло, выкинули не в самую гущу битвы, хотя она гремела совсем рядом, заглушая любые крики. Приходилось ориентироваться на жесты. Один из офицеров, – видимо, местный, – активно жестикулировал, показывая, куда двигаться.

Нас отправили налево. Там сортировкой войск, выходивших из порталов, занималось трое высокопоставленных офицеров. Капитан одному из них доложил о прибытии нашего подразделения, практически крича в ухо.

Наконец, тот понял, о чем он докладывает, и махнул нам рукой следовать к линии фронта. Похоже, там все было серьезно, раз разведку отправили в рубку. Все-таки столь специализированные подразделения практически без магов обычно используют сугубо по назначению, а не как пушечное мясо.

Было громко, но когда подошли к линии фронта вплотную, стало еще громче. Поднялись на небольшой холм, и я присвистнул, увидев открывшуюся передо мной картину. Плотность войск с обеих сторон была выше раза в два по сравнению с прошлой битвой. Похоже, враг использовал новую тактику, пытаясь взять плотностью огня, обеспечиваемой на коротком промежутке фронта при наступлении. У такой тактики был и серьезный минус – чрезмерно увлекшиеся сражением войска можно было попытаться обойти с флангов или атаковать с тыла.

Все достали луки, даже капитан, и мы рванули к прорехе, образовавшейся в наших рядах. Буквально на наших глазах удачный удар вражеского архимага или грандмага уложил несколько десятков магов и солдат, что сражались на этой позиции. Наповал – раненых не оказалось. Использован был огненный шторм, а в нем, если уж какой-то из собственных серьезных магов не поставил против него защиту, выжить достаточно сложно. Оставалось надеяться, что наши маги заметили допущенную досадную ошибку, и против нас его снова не используют с теми же последствиями.

Не прошло и минуты, как я увидел огненное зарево над нашей позицией. Это заклинание состоит из вертящихся огненных лучей, которые обрушиваются сверху, изрубливают и изжаривают все, с чем соприкоснутся. Приготовился использовать эспандер – погибать со всеми из солидарности я готов не был. Но в последнее мгновение над нами вспыхнул барьер, отразив вражескую атаку. Правда, он лопнул под самый конец – похоже, атаку скастовал очень мощный маг, либо барьер был чрезмерно растянут нашим магом. Пару огненных росчерков даже смогло упасть на нашу территорию после того, как лопнул барьер, – к счастью, достаточно далеко от любого из нас.

Я определил, кто нас атаковал – седой старик в группе магов из десяти человек прямо напротив нас. Их с двух сторон поддерживали два десятка солдат, стрелявшие, как и мы, из луков, в том числе используя и взрывные артефакты. А вот наша позиция оказалась далека от выгодной. Шесть магов и десяток солдат стояли от нас слева, семеро магов с такой же поддержкой из солдат – справа. Занятые боем, нас они могли защищать лишь эпизодически.

Я так понял, что в каждой из наших групп было минимум по два мага уровня архимага, способных скастовать защитный барьер. Один из них держал постоянный барьер над своей группой, возобновляя его, когда он лопался, другой атаковал и ставил барьеры при необходимости, в том числе и защищая нашу группу. А вот во вражеской группе было минимум четыре архимага. Они оставили много пустого пространства по бокам от себя, но, с моей точки зрения, это было разумное решение. Ну и что, что там пусто – вряд ли кто решится попробовать проскочить мимо группы из четырех архимагов, чтобы попытаться зайти им в тыл.