Я вложил стики в подрагивающие ладони Амели и отошел со своей парой в обложенный матами квадрат.

В Саннивейле я пару раз ходил в похожий развлекательный центр. Поэтому без особого труда надел и отрегулировал очки. Затем покрутил головой, осматриваясь, и хмыкнул возникшему рядом мультяшному качку с гипертрофированными руками и пепельно-белым ирокезом на башке — аватар своего боксера Резкая выбрала намного быстрее меня.

— Даже тут не изменяешь себе, — усмехнулся я.

Пару раз взмахнул руками с зажатыми стиками, пролистывая варианты внешностей, и зашипел, получив смачный и реальный удар в челюсть. За которым сразу же прилетел и второй.

— Я тебе сказала, что мне жаль?! — выкрикнула Амели, впечатав неожиданно крепкий кулачок мне в скулу, от чего с моей головы слетели очки виртуальной реальности. — Сказала, что не поехала бы, если бы знала, что за рулём сидишь ты?! Что ещё тебе от меня надо?!

Замахнулась, намереваясь повторить удар, и зашипела разъяренной кошкой, когда я отбросил стики и, перехватив ее руку за запястье, рванул на себя:

— Ты влезла в мою гонку, стерва! — рявкнул и чудом увернулся от новой попытки Резкой проехаться мне по роже. — Жаль тебе?! А что именно тебе жаль? — спросил, в мгновения забывая, что передо мной стоит девушка. Я встряхнул ее, как котенка, и тут же, получив по касательной коленом в пах, закрутил в бараний рог и прорычал: — Не рыпайся, малыш!

Я попытался подбить ноги Резкой и уронить ее на маты. Только оказался на них вместе с ней. И на ней. Глянул в полыхающие злостью глаза.

Перевел взгляд на губы и сползшую с плеча бретельку топа.

А затем ядовито улыбнулся в ответ на сыплющиеся угрозы и впился в губы Амели, затыкая ей рот и навязывая поцелуй.

— Мелька-карамелька, чего новенький от тебя хочет? — Клим с улыбкой толкнул меня кулаком в плечо, но взгляд его оставался серьезным. На мгновение мелькнула мысль пожаловаться приятелю на мерзавца, вознамеревшегося испортить мне жизнь, но я почти сразу подавила этот порыв.

— Забей, — отмахнулась, зеркаля его улыбку.

— Да не могу. Ты все занятия хмурая сидела. А могла бы убивать взглядом — уже ехала бы под конвоем в ближайшее СИЗО.

— В СИЗО так быстро не сажают.

— Малая, не беси, — качнул головой Клим. — Рассказывай.

— Ничего серьезного, правда. Никита — лучший друг Димки. И мы просто не нашли общий язык.

— Хм. Он не похож на гея.

Я в этот самый момент как раз делала глоток из запотевшего бокала с коктейлем и поперхнулась от такого заявления. В компьютерном клубе, где мы отмечали старт семестра, как всегда было полно людей. Одногруппники разбрелись по интерактивам, и мы с Климом за столиком у небольшого бара сидели вдвоем.

— Это еще что за выводы? — посмотрела я на Клима с недоумением.

— Ну, а из-за чего еще вы могли с ним посраться, если не из-за его ревности к Димасику?

— Прекрати. Сто раз просила не называть так моего парня, — поморщилась я и щелкнула ногтем по коктейльной трубочке.

— Ты знаешь мое мнение о ваших отношениях, — пожал плечами Клим. — Но могу повторить. Освежить твою память, так сказать.

— Спасибо, не стоит. — Я вздохнула, уставившись в бокал. Мне нравилось общаться с Климом, но иногда он был редкой задницей. Мы удивительным образом сошлись во мнении касательно всего, кроме моих отношений с Димой.

Возможно, вина за это лежала на мне. Я слишком многое рассказала одногруппнику на одной из вечеринок. Видимо, устала от собственных секретов, захотелось излить душу хоть кому-то.

И столкнулась с закономерным вопросом: почему скрываю от своего парня столько всего, а почти незнакомому человеку выложила тайны, не моргнув глазом?

На это у меня не было ответа. Дима мне нравился. Он стал первым, кого я подпустила настолько близко. Но почему-то только на физическом уровне. Мысли, чувства, комплексы и травмы остались заперты за семью замками, ровно до того момента, пока я не познакомилась с Климом.

Наверное, такое разделение приносило мне облегчение. За физическим контактом я шла к Диме. Принимала его поцелуи, объятия. Чувствовала, что в моем израненном теле ещё теплилась жизнь. Позволяла в некоторых моментах заботиться о себе, но слишком близко не подпускала. Дима не возражал, и это было его главное преимущество перед остальными. Он не спрашивал, почему за год отношений у нас ни разу не было секса. Не спрашивал, из-за чего я в редкие моменты наших совместных ночёвок просыпалась посреди ночи со слезами на глазах и диким ознобом. Не спрашивал о прошлом и не пытался залезть туда, где под горой пепла прятались причины моего странного поведения.

Клим же… Этот человек был нужен мне для общения. Чаще всего мы ограничивались обычной болтовней обо всем и ни о чем одновременно. Иногда он делал попытки покопаться в моих мозгах, но отступал, встретив сопротивление.

Я позволяла этому парню многое. Шутки на грани фола. Подколки и подначивания, звонки посреди ночи и глупые мемы в нашей переписке. Иногда мелькала мысль, не хотел ли он таким количеством общения вытеснить из моей жизни Диму и занять его место. Пока не осознала одну простую вещь.

Я действительно позволяла Климу многое.

Но не физический контакт.

На моей памяти был лишь один раз, когда Клим приобнял меня за плечи, после чего ему пришлось потратить полчаса, чтобы успокоить мою истерику. С того дня максимум, что он позволял себе — дотрагивался на пару секунд, чтобы привлечь мое внимание.

После этого я окончательно убедилась, что этот парень не имеет никаких романтических планов на мой счет, и доверие к нему разрослось до вселенских масштабов.

— Если хочешь, я вмешаюсь, — не вытерпел моего молчания Клим. — Скажу этому камикадзе держаться от тебя подальше.

— Нет. Сама справлюсь. — Я сделал очередной глоток и облизнула губы. — Рано или поздно он от меня отстанет.

— Амели, знаешь почему я считаю твою любовь с Димасей тухлой и не имеющей никакого будущего? — огорошил меня неожиданным вопросом друг. Я закатила глаза:

— Опять Дима. Не дает он тебе покоя, да? Начинаю подозревать, что это ты заинтересован в моем парне.

Клим фыркнул, бросая на стол пачку со стиками и glo. Вставил один стик в устройство, нажал на кнопку и стал следить за мигающим индикатором.

— Хорошо, — сдалась я, — и почему же?

— Что самое эротичное мужчина может сделать с женщиной? — спросил он, делая первую затяжку и выпуская тугую струю дыма. Бармен с осуждением посмотрел в нашу сторону, но промолчал, устройства для нагревания табака в этом заведении не были запрещены, в отличие от обычных сигарет.

— Удиви, — хмыкнула я.

— А ты сделай хотя бы парочку предположений.

— Не знаю. Поцеловать? — Клим мотнул головой. — Какой-то особенный способ ласк? — Снова отрицательная реакция. — Довести до оргазма?

— Пф, — поперхнулся дымом парень, а я вскинула брови, наблюдая, как он смеется над моими предположениями. — Нет. Даже близко не то. Самое эротичное, что мужчина может сделать с женщиной — медленно, со вкусом и полным пониманием происходящего снять с нее ответственность.

— Бож-же, — раздраженно закатила я глаза. — Я поняла. Тебе не дает покоя не моя связь с Димой, а то, что я не сижу у него на шее?

— Мелька, есть проблемы, которые женщина не должна решать самостоятельно. Например, когда речь заходит о навязчивом внимании утырка, желающего самоутвердиться за счет хрупкой девушки.

— Это я-то хрупкая? — изумилась такой характеристике я, и мы оба засмеялись.

— Ладно, ты пока обдумай мои слова, а я пойду разомнусь, — повел плечами Клим. Встав, он стянул с себя ветровку, продемонстрировав мне подкаченный торс, обтянутый футболкой, и двинулся в сторону автоматов.

Несколько минут я наблюдала за тем, что происходит на экране выбранного приятелем симулятора, потягивая коктейль, а потом бросила мимолетный взгляд в сторону распахнувшейся входной двери и поперхнулась.