Звук выстрела сотряс воздух, Габриэль опустила пистолет. За окном на асфальт что—то упало. За дверью испуганно затоптались.

– Не совершайте резких движений! Грянул в тишине синтетический голос робота—копа.

Человеческие коллеги разумно предпочли спрятаться за бронированной спиной машины. Стробоскопический фонарь превратил комнату в безумную дискотеку.

"– Представь что это вирт, это вирт, это вирт."

– Давай!

Распахнув с ноги окно, хакерша шагнула на карниз. Морф—комбез плотно обхватывает тело, синтетическими мышцами, теряя вид гражданского костюма. Разбег по всей длине до угла. Толчок. Полёт прямо на крышу полицейской машины. Габриэль спрыгивает прямо на землю, и ударом рукояти выбивает из водителя мат и ключи. Наручников при нём нет, но галстук – архаичный аксессуар корпоратов и некоторых жителей купола, становится неплохой заменой. Вот только у хакерши нет желания мотаться по городу на приметной машине с мигалкой.

– Стой, я сейчас!

Аватар влетает в чересчур специализированный мозг машины. Автопилот получает цель в виде противоположной стороны купола и машина трогается с места, стоит Алекс захлопнуть дверцу. Появившийся на пороге робот оглядывается на машину и заметив в ней тепловую фигуру человека с криво перепрошитым на чужое лицо кольцом бросается в погоню. Хакерша нервно усмехается, присев на секунду за перилами уличной беседки. Сигнал кольца Габриэль бесстрашно перемахнувшей через ограду улицы, судя по сигналу продолжает удаляться, не брезгуя расположенными как в колизее крышами. Алекс сворачивает в сторону к эскалатору. Интерфейс высвечивает маршрут, но проследовать по нему мешает выскочившая из—за угла стайка полицейских дронов. Стрекочут пропеллеры. Камеры на брюшках, снимают вжавшуюся в стену хакершу.

Всё ещё находясь на взводе, Алекс зацепила карем глаза, что одинокий крупногабаритный дрон подозрительно развернулся в её сторону. И ещё более подозрительно выпустил из треугольных недокрыльев с пропеллерами два пневматических ствола.

"– Да вы издеваетесь."

Через парковку и прямо с оградки на пустое поле для гольфа ниже. Загребая ногами дёрн, хакерша второй раз переваливается через ограждение на тротуар рядом с пустоватым в часы фестиваля спиральным шоссе. Капот электромобиля замирает в сантиметрах от её головы, остановленный автопилотом. Резиновые пули колотят по машине с ругающимся пассажиром. А на соседней полосе движение и не прерывалось. Нырять в Сеть чтобы вырубить дронов нет времени и на ум приходит только примитивный метод начинающих вандалов. Вырванный из придорожного бордюра кирпич отправляется в полёт. Громкий "бамм!" сносит дрону с пневматикой одно из крылышек и тот, кружась подобно семечку клёна, вписывается в рекламный голопроектор.

"– Штанга." – Комментирует толи она сама, толи наведенная игрой воображения апофения из городского шума.

Коп—оператор в участке матернулся, словив на напряженном боссфайте уведомление тревоги. А глянув на экран компа, бешено застучал по сенсорной клавиатуре. На подкрепление из пятёрки патрульно—боевых дронов человек с пятном белого шума вместо лица логично оценил свои силы как недостаточные и рванул по улице, прижимая к груди рюкзак с ноутом. Одна из резиновых пуль щёлкнула Алекс по сдерживающей дреды заколке, другая впилась с поистине шмелиной злостью в незащищённое ничем кроме ткани морфкомбеза плечо.

(Беспроводное подключение установлено)

Одна из прикорнувших на остановке у торгового центра машин мигнула фарами приветливо распахивая дверцу под гневно—возмущённые вопли выходящей из автоматических дверей благообразного вида семьи северно—восточных фенотипов. Нога в тяжёлом ботинке вдавила газ ещё до того как сама Алекс успела схватится за руль. Спинка кресла поддала в спину хакерши. Машина рванула поперёк парковки, заставляя семью бросаться в рассыпную. Стекло успевших закрыться дверей окатило разбегающихся покупателей.

Алекс закрутила руль в попытке выровнять слабоуправляемую коробку с колёсами, но возникшая на пути витрина отклонила её с курса и багажник с декоративным крылом вмял в стену несколько манекенов. Пискливая сигнализация вплелась в общий хаос и быстро захватила главную партию истерическим трезвоном. Спустя секунду к нему добавился вой охранной системы из соседнего отдела, сопровождающий небольшую компанию, что решила устроить обнос во время чумы и теперь неслась к выходу с нагруженными бытовой техникой тележками.

– Райзошлись уже! Магазин закрывается!

Переборов путающийся в руках автоматический ремень, Алекс вновь газанула. Компашка рванула стороны и машина направилась ко второму выходу. Застывший на её пути парень к одежде продавца—консультанта отрыл рот, но крик потонул в вое сигнализации, а педаль торможения в полу. Хакерша вжалась в стекло дверцы, со всех сил выворачивая руль. Машина чуть не встала на два колеса, проносясь мимо парня на широкий эскалатор.

Второй этаж супермаркета занимал фудкорт и мебель из разноцветного пластика весело забарабанила по стойкам с укрывшимися за ними людьми.

– Автопилот!

Экранчик на панели высветил мультяшную аватарку.

(Задайте точку назначения)

– Ближайший распадник!

От резкого торможения Алекс чуть не прикусила язык и недовольно потёрла простреленное плечо.

(Маршрут построен, наслаждайтесь поездкой)

Команда с интерфейса отщёлкнула ремень безопасности и Алекс выскочила на изляпаный в остатках пиццы кафель. Автомобиль, забив на пропажу пассажирки навострил колёса в сторону эскалатора. Красно—синее мерцание за окном обозначило приближение полицейских дронов. Она вытянула руку в сторону автомобиля и тот резко сдал назад. Скользящие на кафеле покрышки едва не проехались по её ногам. Панорамное окно разлетелось вдребезги. Две машинные тонны пронеслись сквозь стайку дронов и с громким всплеском сгинули в декоративном прудике.

Нейромоды мешают реальность с виртом. В носу и уголках глаз что—то хлюпает, орошая кожу тонкими тёплыми струйками. Но вот, защита дронов поддаётся, их красно—синие глаза смешивают пиксели в безоблачный циан. Раскинув подобно канатным танцорам руки, она делает шаг вперёд. Плоская спинка дрона идёт вниз под её весом, компьютерный блок в рюкзаке гудит, перенимая на себя терабайты нагрузки. Летучий кортеж послушнее марионеток ложится хакерше под ноги, один за другим выстраивая ненадежный мостик над переливчатым витражом многоярусного города под куполом.

Она почти поверила, что преследователи сдались, но интерфейс тревожно рискнул, обводя рамками слетающиеся со всех сторон красноглазые точки дронов, снаряжённые не только пневматикой, но и особые модели по трое закреплённые на углах кевларовых сеток. Алекс пригнулась, пропуская мимо очередь резиновых пуль, но высчитавшие себе новую тактику безопасники, уже не пытались пристрелить вёрткую хакершу. Два голубоглазых дрона устремились вниз, искря попорченными пропеллерами.

– Пиксель!

По щелчку пальцев, натужно гудящий под её весом дрон завернул крутое пике рядом с вышкой передачи сигнала, и стоило Алекс перескочить на другого глазастика, расстрелял в своих бывших соратников остатки снарядов. Гул толпы стал громче, перекрывая шум бессонного мегаполиса и симфоническую музыку из колонок на платформах и рекламных проекторах. Дроны прекратили огонь и Алекс, бросив короткий взгляд под ноги, невесело хмыкнула. Стрелять в хакершу и её дронов больше не было безопасно, каждая пуля, обломки каждой летучей консервы могли обернуться прошибленной головой или попорченной техникой. Она будто взяла в заложники целый город, ну или по крайней мере десяток тысяч его собственных заключённых.

Программу праздника ещё не успели отключить и на стеклянном небе купола вместо рекламных слоганов, под печально—торжесвтенную музыку вспыхивают пейзажи старого мира.

Визор отражает линзами зелёные чащи, канувшие в веках достопримечательности, белые побережья синих—синих морей под синим—синим небом. И люди. Разные не из—за лицевых тату, а по рождению. Люди танцуют, люди смотрят на закат, люди которых накрывает волна туманного выброса, подсвеченная изнутри аномальным огнём, будто глазами хтонических чудовищ. Последним идёт крохотный побег – он сух и рассыпается пылью, пока за ним на фоне грязно—серого неба возникает Купол.