Полигональная сетка накрыла здания впереди и свернулась в подробную схему Купола. От обычной карты её отличали только красные маршруты патрулей дронов и желтые точки колец. Перевёрнутая капелька маркера зависла в полукилометре, отмечая нужный дом. Закрепленный на фонаре проектор выбросил над головами оседлавших ленту объявление о грядущем фестивале прощания.

Навигатор прикрикнул что ей пора спешиваться и Алекс шагнула, ощущая как дёргается желудок, на площадку рядом с эскалатором. Вдаль уходила футуристическая версия улочки типичного пригорода в каких, судя по фильмам, живут исключительно герои мелодрам, комедий и исключительно благополучные семьи в двумя детьми и собакой.

" – Собакой… Надо будет найти нейро—сон с ними. Совсем забыла как гладится собака. Пиксель, битый! Передоз что—ли?! Джейк. Сосредоточься на Джейке, нам нужно найти его дом."

Она очень вовремя спряталась в тень от разросшегося сквозь палисадник куста, пропуская в опасной близости полицейский дрон. Навигатор удовлетворенно сообщил о прибытии в точку назначения. Часы показали ноль. Мир сменился сетью и аватар хищной птицей рванул к дрону, чтобы быстрым касанием запустить на серверный узел полицейского участка обёрнутого "новинкой" "джедая". Замаскированный под фоновое обновление дорогой вирус вычистил все упоминания определённого кольца из восприятия привязанных к местности дронов. Стараясь не попасться на глаза поздним посетителям в указанном как точка прибытия магазине, хакерша нырнула пространство между задними двориками. Один из домов гордо красовался абстрактной живописью по всем стенам.

"– Тот."

Полицейский дрон на углу дома отвёл камеру, давая хакерше зелёный свет на взлом. Электронный замок сдался меньше чем за минуту и Алекс, нервно сжимая лямку рюкзака, окунулась в темноту за помятой, с трещиной на матовом стекле, дверью. В голове никак не желало укладываться, что в чистеньком как на 3D рендере Куполе эту дверь не заменили бы в тот же час по первому сигналу дрона. Глаза привыкли к темноте и трещина перестала занимать её сама по себе, став частью общей картины разгрома. На полу не было грязных следов, но будто ураганом раскиданные вещи и обгорелые следы шок—патронов на стенах, будто играли в пин—понг шаровой молнией. Домашний андроид, похожий на маленького космонавта, валялся без признаков работы. Да и какая работа, если ты кучка горелых плат. Взлетев на второй этаж, хакерша замерла, вцепившись в слегка опалесцирующие перила.

Прикосновение к усеянной трещинами умной доске вызвало переливы глючной ряби. Система умного дома не отзывалась, даже когда Алекс через Сеть подлатала оборванные связи с техникой, интерфейс показывал сплошные восклицательные знаки. Спрятанный под столешницей компьютер пострадал меньше и подобрав нужный порт в контейнере с проводниками, Алекс вывела изображение с экрана на визор. Пустота, ни пароля, ни сторонних приложений.

"– Форматнули да так и бросили, но почему не изьяли? Ждали?!" Тревога пробежалась по спине ледяными лапками. "– Пиксель битый, да не с чего им. Меня же Этим облучило и ничего. Если Ди меня сдал то накрыли бы ещё в Сити. Наверное…"

В строке логов замельтешили жёлтые логи стороннего вторжения. Стрельнув глазами по окнам, будто она могла разглядеть абстрактного снайпера, хакерша рухнула в компьютерное кресло. Гиперформа программной начинки компьютера развернулась в темноте. Аватар озарило ярко—голубым светом со стороны процессорного блока.

(Нагрузка мозга: тридцать три процента)

Обычно кубическая структура разнеслась как от взрыва, разбрасывая вокруг извивистые лозы. Одна из таких оплела аватар за ногу, обозначая цифровое вторжение в работу деки.

"– Все—таки ждали?!"

С консоли на предплечье вырвался зубчатый диск, обрубая пиксельные нити ловчего вируса. Но разрыв мигом восстановился, сплетя нити в толстый шпагат. Намётанный глаз выцепил из обещго месива силуэт – програмного ядра. То висело, окутанное толстым слоем эктоплазменной массы, как амеба из учебника биологии.

"– Что это вообще? На "ассасина" не похоже, "гробница" по другому действует."

Алекс ткнула в иконку с изображением зеркала и силуэт автары пощёл рябью, практически сливаясь с непривычно пустым, от отсутствия цифрового шума, фоном. Голубая лоза на секунду растерялась. Хакерша рванула к ядру. Крохотный кубик файла развернулся у неё в руке и строка кода с увесистым атакующим наконечником, пронзила ядро.

(Загрузка мозга: сорок пять процентов)

Медузистая структура вопреки ожиданиям не рассыпалась. Светящаяся масса пошла волнами и будто хищное цунами набросилась на не успевшую даже пошевелиться аватару. Алекс рефлекторно сжалась, прикрывая голову руками. Над аватарой раскрылась "сфера Дайсона"

(Нагрузка мозга: сорок шесть процентов)

– Какого?

Неизвестный вирус больше не атаковал, сложившись в мертвенно—синеватую голограмму. Призрачный Джейк вытянул перед собой руку с зависшим над ладонью пакетом файла. Губы призрака шевельнулись выпустив наружу белый шум. Алекс качнула головой.

– Не знаю что—ты, но точно не он. Система, выход!

(Ошибка)

Голограмма вспыхнула ослепительной белизной.

(1ND1G0) (– Выход есть.)

Затылку стало холодно и твёрдо. Сквозь веки пробивался приглушенно—переливчатый свет интерфейса. Алекс поднялась на четвереньки, щупая пострадавшую от соприкосновения с полом голову. Тело в бессознательном состоянии свалилось с кресла. Нос щекотнул запах горелого пластика. Ночное зрение включилось опять, но рассмотреть что горит не помогало и лишь прикосновение к порту на компьютерном блоке помогло понять, что запах шёл именно из его перегретого нутра.

– Класс, вот галлюцинаций от сломанной техники я ещё не ловила.

(Файл "неизвестный файл" прошел проверку, угроз не обнаружено)

" – Чего?!" (– Система, запустить полную проверку.)

( Процесс займет четыре минуты, не выключайте устройство)

Уловив краем глаза движение теней рядом с умной доской, она подняла взгляд. Тёмная фигура в трёхглазом ПНВ за спиной хакерши поняла что бумагоподобная поверхность экрана всё—таки отражает. С мясом выдёргивая кабель, Алекс рванула к двери. Сдвинутое пинком кресло подсекло колени. Резко хлопаясь на рюкзак, она выматерилась, вспомнив о лаптопе. Кресло последний раз грохнуло о ступеньку замирая где—то на первом этаже. Попытку подняться пресекла заломленная за спину рука в хватке цепких кибернетических пальцев.

– Кто ты и что здесь делаешь? – Женщина северно—восточного фенотипа склонилась так близко, что в темноте стал виден респиратор и очертания спортивного костюма.

– У вас читалку кольца из снаряги удалили? – Процедила Алекс, косясь на неё через плечо. – А вот мне её достать удалось, Габриэль Джейн Доу, южно—северный фенотип, пятьдесят три года. Личный номер зачитать?! – Хватка заметно ослабла и Алекс смогла повернуться на бок. – О, всё—таки из органов, судя по пенсии. "Следаки"? "Чайки?" Нет, полагаю "Центр".

– Я там больше не работаю.

– Да я и не говорю что учительница искусств плохое прикрытие. Колоритный образ нарисовывается. Пикс—сель, руку вывернешь!

– Что. Ты делаешь. В доме. Моего. Сына?! – Рявкнула снова ткнувшая её лицом в слетевший с кресла плед женщина, чеканя в ухо каждое слово.

– Сразу сказать не могла, блин? Я ищу куда он делся и что с ним сделали. И отпусти меня, чёрт возьми! У вас полуторок все не осознают свой вес?

Давящий на спину груз пропал, Габриэль отошла, давая хакерше пространства на подъём. – Так это ты – подруга из наружности?

– Алекс, будет знакомы.

В окна ворвались красно—синие всполохи. Несколько пар ног загрохотали вверх по лестнице. Габриэль придвинула к двери шкаф со всякой мелочевкой, но под напором ломящихся полицейских тот сразу же пополз в сторону.

– На карниз, Алекс!

– К дронам?!