Биографы Мортиуса единодушно сходятся во мнении, что именно такое неприятие побудило лекаря вести эксперименты тайно и наблюдать за тропами судеб магов и немагов. Он никому не мог рассказать о своих опытах: даже письма, попав в злые руки, могли повлечь серьезное наказание, поэтому Мортиус вел дневники, подробно описывая то, чему он был свидетелем.

Только через 300 лет облачный мир открыл то, что узнал лекарь: дневники его чудом сохранились в Отделе магического летописания Большой Библиотеки. На страницах, испещренных формулами, непонятными рисунками и знаками, была описана простая и страшная истина: судьба не изменяется магическими способами и не может быть распознана имеющимися инструментами.

Далее Мортиус прилагал вырезки из разных книг, посвященных предсказанию судьбы.

“Ни один маг не может предсказать путь судьбы, поэтому искусство предсказания, широко используемое и преподаваемое, – это ложь”, – писал Мортиус в одной из глав так и не вышедшего многолетнего труда.

Широкое неприятие его идей легко объяснить, ведь он покушался на уже устоявшиеся нормы и законы, практикуемые искусства.

Один из трактатов Мортиуса – “Великий Процесс Выбора и Судьба” – особенно заинтересовал историков и исследователей. В нем Мортиус привел доказательства того, что избрание Повелительницы Бурь также предрешено судьбой, а значит, Процесс Выбора – подчиненный инструмент, который отзывается на зов линии судьбы. В своей лаборатории, которую сейчас можно посетить с экскурсией, лекарь создал копию Процесса Выбора, чтобы проверить, как были избраны все Повелительницы Бурь в истории. Мортиус обнаружил силу, действующую на аппарат извне, направление которой он не мог изменить никаким способом. Данный факт удивителен, ведь маги успешно справляются с различными силами – сила тяжести, тяготения, трения. Но этой силе ничто не могло помешать и нигде нет упоминания о ней…

В одном из дневников лекарь писал:

“Нет ни одного защитного метода, способного предсказать смерть и обезопасить мир от погодной катастрофы. То, как избирается Повелительница Бурь сейчас, – ужасное попустительство!”

Нужно отдать должное Министерству, ведь уже в те времена обследование Повелительницы Бурь установили проводить регулярно и задолго до того возраста, когда могут развиться серьезные заболевания, однако сам Процесс Выбора до сих пор остается традиционным.

Существует поверье, что Мортиус в лаборатории создал защиту на случай внезапной смерти Повелительницы Бурь. Никто не знает, что она собой представляет и что приведет в действие сей механизм. Кто-то говорит, что перед смертью Мортиус оставил послание на последней странице одной из рукописей:

“Из воды судьбы ключ восстанет”, однако никаких доказательств этому нет.

– А вот и доказательство, – сказала Советник вслух, закрывая тетрадь.

***

Видимо, у каждого взрослого человека наступает тот самый возраст, когда возникает желание написать автобиографию, – мемуары в твердом переплете, которыми будут зачитываться поколения будущего.

Жанна любила читать биографии известных людей и магов. Еще со времен обучения она хранила книги-воспоминания ее предшественниц. Повелительницы Бурь часто описывали наиболее сложные погодные ситуации, с которыми им пришлось столкнуться, предлагая пути решения, а некоторые недельные планы погоды даже носили имена Повелительниц Бурь (прямо как далекие звезды в небе), например, недельный морозный иней Людовики Шер, Повелительницы Бурь 18 века или “зебра погоды” Суад Маахи, Повелительницы Бурь из Марокко, которая правила в 17 веке.

“Настала и моя очередь”, – подумала Жанна, садясь за дубовый стол. Себастьян тихо вошел в кабинет, пристально поглядел на хозяйку и занял почетное место на специальном пуфе. Может быть, он тоже предавался воспоминаниям, а может, ловил чутким ухом любой новый шорох во Дворце и за его пределами. Хотя никто не мог помешать ему делать два дела одновременно.

В написании любой книги важно определить, с чего начать, а это самое сложное. Пойти последовательно и описать детство? Начать прологом и добавить мистики? Описывать только смешное или только трудное? Жанна не принадлежала к поэтам или литераторам, не могла похвастать богатством воображения, и поэтому новые идеи редко приходили ей в голову, однако на этот раз ее осенило.

– Себастьян, моя книга будет состоять из писем будущей Повелительнице Бурь. Эпистолярные воспоминания, —

воскликнула она с такой силой, что закашлялась.

– Как тебе идея?

Кот пошевелил усами и описал хвостом большую дугу:

– Замечательно! А вместо глав – Письмо первое, письмо второе… – мысль настолько пришлась коту по вкусу, что он даже начал облизываться.

Письмо первое, написала Повелительница Бурь. Она села неподвижно, формулируя мысль, затем приблизила ладонь к листу бумаги и закрыла глаза.

Прошло несколько мгновений, и на бумаге появился текст, написанный почерком Жанны, еще неотредактированный. Теперь предстояло перечитать эти несколько абзацев и исправить предложения-обрывки мыслей. Новая технология написания книг появилась не так давно, но существенно облегчила процесс книгоиздания, написания учебников, трактатов и монографий. Один лишь минус: теперь книгу мог написать любой человек за считанные мгновения и рынок наводнили горы ничем не примечательных книг.

…Облака окрасились в светло-розовый цвет, когда первая глава была готова.

Письмо первое

Первые письма, если я помню правильно, я отправила именно из Дворца. Дома, еще до того, как меня избрали, любую новость можно было сообщить лично, а иногда и прокричать в окно, чтобы соседи услышали.

Я не могла спокойно уместить все новые события на бумаге, поэтому маме, наверное, приходилось перескакивать с мысли на мысль, чтобы узнать, какими большими мне казались комнаты Дворца, как тепло нужно одеваться на прогулку по окрестностям, как мастерски Повелительница Бурь разрезает утку за обедом и как я впервые поменяла погоду на центральном луче правого Окна Погоды.

За длинным списком новостей я скрывала, как сильно скучала по дому. В 13 лет, как я теперь уже понимаю, я показывала свой неуживчивый нрав всей семье, не желая подчиняться правилам и не понимая, “какой дурак это вообще придумал”. Мне хотелось свободы и взрослой жизни… Не признаваться же теперь, что, получив свободу и обязанности взрослого человека, я хочу снова жить у себя дома, подчиняться установленному порядку и ухаживать за младшими сестрой и братиком!

Я очень рада, что сейчас правила изменились и вновь избранная Повелительница Бурь может видеть родных. В Облачном мире немало критики новых технологий, немало жителей протестуют, но если бы не эти технологии, как бы мы общались, когда судьба велит находиться на расстоянии, выполняя долг?

В письмах мама посылала фотографии сестренки и братика, фруктов в нашем саду, рассказывала о том, что соседские мальчишки “крадут яблоки и чуть не украли корову-кормилицу!” Писала мама с ошибками, больше привыкшая разговаривать и работать руками. Как ни тяжело было маме сохранять в тайне место, где теперь находится ее дочь, она справилась, ведь договор, подписанный ею, имел настоящую магическую силу и нарушить его не решился ни один родитель в истории.

Моя судьба с тех пор тоже была скреплена с Облачным миром невидимыми магическими нитями, и мне пришлось забыть друзей и мечты о семье, что постепенно получилось, так как установление погоды и изучение законов земного мира занимало все мои мысли днем и ночью.

Никто никогда не сможет заменить мать, но Эмилия Бурьковская стала мне родным человеком, как я чувствовала тогда. В ее внимательном взгляде мне иногда чудилось какое-то недоверие, а иногда вопрос. Только когда ее отстранили от обязанности Повелительности Бурь, когда она покинула Дворец, оставив меня одни на один с дальнейшей жизнью, я поняла, что значили эти взгляды. Она понимала, что мне предстоит, предчувствовала, что не сможет защитить меня, и не понимала моего искреннего желания остаться на Облачном мире.