Арина Юрьевна уже не слушала, а искала глазами того, ради кого она сегодня пришла.

Он стоял у стойки и разговаривал по телефону: "Заказов много. Работы по их фасовке и отправке тоже очень много. Не переживайте, все заказы будут доставлены в лучшем виде! Счастливые эмоции за минимальное время! Я по-прежнему на связи". Повернувшись, он замер.

– Добрый день, – проговорила женщина, почему-то покосившись на посетителей. Вот, решила заглянуть к вам. Я как-то заходила, Вы, наверное, меня не запомнили.

– У меня много посетителей. У многих, как и у вас, бывает никчемное настроение.

– А все-таки вспомнили?

– Полагаю, сегодня с вами все в порядке, – улыбнулся он. В прошлый раз вы ушли, почти не взглянув на меня. Сегодня, быть может, вы обратите на меня внимание. Приглашаю на чашечку чая, в такой холодный, зимний день.

Они сидели за маленьким неказистым столиком ручной работы. Две чашки ароматного чая и белый цветок в руках флориста, который со словами: "Цветы без запаха могут радовать глаз, но они могут не радовать ваше сердце", перешел в руки Арине. Они тихо разговаривали. Со стороны казалось, что у них много общего. Чуть смущаясь, он рассказывал о дочке, о путешествии на каникулах с внуком в осеннюю Карелию. Говорил об "интонационной хватке" композитора Прокофьева, который убеждал в абсолютной жизненности каждого из своих персонажей. Говорили о жизни. Знакомый уже голос заставил отстраниться друг от друга. Подошла его дочь. И в этот самый момент Арине пришлось ответить на звонок телефона. Приятная мелодия разлилась по комнатам мастерской. Он спросил: "что-то важное?"

– Нет. Звонил бывший муж и дед внуков в одном лице. Предлагает задуматься о новогоднем поздравлении. Возможно, даже придется обратиться к своим детям и попросить помощи. Кто, как не они, знают, чего больше всего хочется их детям?

– Давно вы расстались?

– Уже очень давно. У нас трое общих взрослых детей, пятеро внуков. Не знаю, зачем я вам с такой точностью об этом говорю. Я о вас не так много знаю.

– Я еще меньше, – улыбнулся он.

– Скажите, как вас зовут? Мы слушаем друг друга уже некоторое время, – вдруг сказал он.

– Арина. Я Арина Юрьевна. А вы?

– Олег Иванович.

– Слушайте, Олег Иванович, мне все больше хочется вам рассказать о себе. Что вы делаете – немного кокетливо призналась немолодая женщина?

– Ничего. Приятно разговариваю с вами, – ответил он.

– Как-то странно все.

– Да. Я согласен с вами. Давайте на сегодня на этом остановимся. Но прежде хочу предложить вам зимнюю прогулку. Ну, например, через пару дней в нашем парке?

– Даже не знаю. Дайте подумать. Предложение заманчивое. Не знаю, Олег Иванович, что вам сказать. У меня есть определенные правила.

– Вы совершенно правы, Арина. А если под зонтом на случай снегопада?

– Вы упорный.

– Да, я упорный и к тому же не совсем молод. Это мое главное качество на сегодня, – улыбнулся он, глядя в ее серые глаза. Ну что, как поступим? Что, если в пятницу у входа в парк? А что в четыре часа дня? Как вам такое время?

– Ну, хорошо, до пятницы. Арина была счастлива. Простите, – пробормотала она, взглянув на часы. Мне надо уже, снова, убегать. А, черт, она совсем забыла, что сегодня ей надо доработать презентацию.

– До встречи.

– До встречи, – улыбнулся Олег Иванович.

Почти к концу подходит первый зимний месяц. Арина направила свой взгляд в окно: а мне бы вернуться туда, где все сложное просто, где верится в чудо…. Монохромное утро смотрело на нее. Все обледенело. Перевела взгляд на небо. Подумала, что интересно, когда просишь Вселенную дать тебе знак, она тебя всегда слышит? Арине показалось, что она считала знак от Вселенной. Она уловила его, потому, как с возрастом все больше стал ее посыл. Все-таки доброе, снежное утро, где снег целует щеки прохожих и не тает. Зима, поэтому, на ум пришли всякие новогодние истории, украшения. Оглядев комнату, Арина решила, что пора уже сушить разные цитрусовые колечки и чипсы на подарки, на елку, в арома-банки, как декор. Благо, что все это делается быстро. Идею эту она позаимствовала у одного блогера, чему несказанно была рада.

Город встал в десятибалльные пробки. Движение оказалось парализовано после ночного снегопада. Припарковаться негде. Похоже, город не готов к чистке улиц. Вспомнились строчки: "Зима настала, зима случилась, ее не ждали. На дне бокала слепая сила из Цинандали". Утренний эфир соответствовал погоде. Молодой женский голос предлагал "Рождественский кекс" от Татьяны Толстой. Арина с интересом слушала, что для рождественского кекса нужны сухофрукты, ром. Неожиданно для себя, начала вслух рассуждать, заполняя авто своим помолодевшим голосом: можно положить вместо рома коньяк, но ром душистее, грубее и летучее. Коньяк – вещь деликатная, – бубнила Арина, – я бы на этой стадии его не тратила, им можно воспользоваться позже. Размышления ее прервала классическая музыка. Струны души Арины встрепенулись от предвкушения встречи с Олегом Ивановичем. После суетливого города хочется неспешной прогулки. Уже скоро.

Случайности иногда оборачиваются прогнозом в будущее, – предалась размышлениям немолодая женщина. Только в весьма общем случае случайное не ожидаемо. Например, если бы она купила лотерейный билет или бросила игральный кубик. И вот тогда, конечно, ожидала бы, что выпадет некоторое число или выиграет номер. Но это скорее необходимость. На нее мы и ориентируемся, – сдвинула брови Арина. В противном случае наше поведение было бы бессмысленным. Оценка происходящего для ее в последнюю декабрьскую неделю, выходила за рамки простой случайности. Встреча с Олегом Ивановичем. Случайность или….

Гуляя по зимнему парку, Олег Иванович вдруг сказал: "Такое ощущение, что мы с вами давно знакомы. Вы родились в этом городе?

– Да. Здесь недалеко. А вы?

– Я тоже. И тоже здесь недалеко. Давно это было. Деревья тогда были большими. Мне было лет 12. Я потерял отца. И тогда мы переехали отсюда. Удивительно, а ведь отцу тогда было столько лет, сколько мне сейчас. Он пропал.

– Как это произошло – встревоженно спросила Арина Юрьевна?

– Все платят за ошибки. Они случаются у каждого. Мой отец, наверное, что-то неправильное сделал в жизни. И моя мама сделала все, чтобы я избежал такой судьбы. Увезла меня в глушь. Но иногда прошлое догоняет. После этих слов он замолчал.

– Там, наверное, была красивая природа, – предположила женщина, сжимая невольно локоть спутника. Ответа не последовало. Вдруг Олег Иванович приостановился, взял в свои руки дрожащие пальчики Арины, прикоснулся слегка к ним губами. Потом, глядя в глаза, процитировал Михаила Жванецкого: "А ценности остаются прежними: честность, порядочность, ноги подруги, плечи ребенка, беседа с умным, молчание с ним же, гости издалека, цикады ночью, утренний запах сада, бесшумная походка кошки, книги, дающие возможность жить не здесь, и нормальная дружба, когда обоим ничего не надо".

– Все так и есть. И пусть так и будет у каждого из нас, – высвобождая руки и беря за плечи своего спутника, проговорила Арина. Он обнял ее, и они еще некоторое время так простояли.

Они неспешно прогуливались по тихому городскому парку, ощущая себя с погодой в особой гармонии. Вот и сейчас: успело стемнеть. Только отблески фонарей и недовольные лица редких прохожих, которые морщились от редко пролетающих снежинок. Немолодая пара, прижавшись, друг к другу, уходила от своих воспоминаний все дальше и дальше.

Машина подъехала к дому Арины. Олег Иванович галантно вышел из машины.

– Спасибо! Тут же она оступилась и, как бы извиняясь, проговорила: "Наверное, на льдинку наступила".

– Я думаю, у нас еще не один повод есть увидеться, Арина. В нашей цветочной мастерской завоз цветов из Крыма. Там будет невероятный аромат и, конечно, твой, Арина, "Аленький цветочек". Ты придёшь?

– Конечно.

Он протянул обе руки, и ее пальчики оказались спрятаны и согреты.