Они снова молчали. Алина вдруг подумала, что недоласканный в детстве Женька тянется к ней не столько как к женщине сколько как к матери.

"Эдипов комплекс",-вздохнула она, вспомнив: "Только жена может всё понять и простить".

Любопытно: они все ищут в женщинах мать? Ту с которой уютно, удобно, спокойно. Ту, которая простит любую ошибку, любую шалость. Ту, которая не предаст, не прогонит прочь..Вопрос: кого ищут мужчины в женщинах? Любимую или няньку?

…А кого хотят видеть женщины в своих мужчинах? Отца, который решит любые проблемы? Сильное плечо? Широкую спину, за которой можно спрятаться от житейских бурь?

Из всего этого следует, что каждый ищет в другом спасения от своих страхов. От таких взаимных притензий сильно попахивает сделкой. Ты мне уют, вкусный ужин, чистые носки, всепрощение, а я тебе материальную и физическую защиту…Разве любовь это состояние комфорта?

Во всяком случае ей, лично, упрекнуть себя в заземлённости своих чувств к Женьке нельзя. Его деньги ей не нужны и в его защите она тоже не нуждается. У неё есть свой Защитник…Суметь бы отогреть Женьку....чтобы он тоже поверил в настоящую любовь, которая ни в какое сравнение не идёт с тем, что многие подразумевают под этим словом.

Лёгкие поцелуи, коснувшись её щеки, отвлекли от мыслей. Его губы нашли её. Закружилась голова. Воздух стал густым и сладким.

Резко хлопнула дверь лифтёрской комнаты. Мимо них в сторону лестницы прошла пожилая женщина. Алина оторвалась от Женьки, приложила палец к его губам.

–Трусиха моя, -шопотом сказал он, покрывая поцелуями её пальцы.

Неужели мужчины бывают такими разными?!-вспомнились Алине чуть грубоватые, торопливые ласки мужа. Нежность, ласковость Женьки завораживала. Не поддаться его мужскому обаянию было невозможно.

–Ольга злится,-вдруг сказала Алина.

–Почему?

–Её раздражают наши почти платонические отношения,-ответила Алина и, копируя Ольгу, произнесла-"У вас служебный роман, чи шо?!"

Женька засмеялся.

–Подожди смеяться. Это ещё не всё. Ты не знаешь что было дальше,-улыбаясь, говорила Алина. -Вчера вечером Ольга пристала ко мне: "Идите с Женькой в душевую, а я покараулю". Я отказалась. Сказала, что ты не хочешь.

–А ты хочешь?

–Так-нет.

–Мы что-нибуть придумаем. Я скоро деньги получу. Кстати, ты с Ольгой не откровенничай. Не нравится мне она. Глаза бегают, взгляд не поймать. Нехорошая она.

Алина, помолчав немного, сказала:

–Я не делю людей на хороших и плохих. У кого-то из писателей я прочла, что в человеке присутствуют две сути: человеческая и зверинная…Я считаю, что если видеть в каждом человеке положительное, то он будет поворачиваться к тебе именно светлой стороной.

–Не думаю,– отрицательно покачал головой Женька.-И тебе так думать не советую. Москва не место для подобных экспериментов. "Отлохотронят" так, что забудешь как тебя зовут.

Алина хотела возразить ему, но не находила убедительных аргументов. Потом подумала, что их спор может привести к ссоре, а ссориться с Женькой не хотелось.

Странный он всё же-думала она. С одной стороны такой ласковый, такой нежный, а с другой -колючий как ёж.

Они снова молчали. Его рука лениво бесстрастно кружила по её спине.

–Ты с таким уважением отзывался о своей первой жене,-вдруг заговорила Алина.-Ты любил её?

–По своему, да.

–Я часто слышала от мужчин это определение "по-своему"…

–Много общалась с мужчинами? – перебил Женька с ревнивой интонацией в голосе.

–Общалась. С друзьями мужа, со случайными попутчиками. Я много ездила раньше. В основном за товаром, а потом к дочери, когда она училась…Не знаю почему, но мужчинам нравилось "плакаться в мою жилетку". Ты не замечал, что случайные попутчики рассказывают друг другу то, что и батюшке на исповеди не расскажут?

–Это верно,-согласился Женька, облегчённо вздохнул.-Продолжай, я перебил тебя.

Алина помолчала, пытаясь найти потерянную нить мысли, вспомнила:

–Так вот…Я до сих пор не могу понять,что означает это "по-своему"? Мой муж говорил иначе: "Люблю тебя, но не до такой степени". Впоследствии оказалось, что возводить в степень было нечего. Пустота, даже возведённая в степень, останется пустотой.

Алина почувствовала как замерла, потяжелела рука Женьки на её спине. Он убрал руку со спины, хрустнул сцепленными вместе пальцами. Снова вынул из пачки сигарету, но не закурил.

–Возможно ты права…И любви как таковой у меня к ней не было. Я уважал её как мать своего ребёнка, ценил как хорошую хозяйку, был благодарен за заботу и ласку…Только скажи…Почему вы терпите то что терпеть невозможно? Ведь я помню как отвратительно вёл себя, живя с ней. Пьянствовал с друзьями, приходил домой невменяемым, случались женщины, а она об этом знала. Молчала. Ни слова в упрёк.

–Потому что дуры!-сердито сказала Алина.-В этом ты прав-"дуры и есть". Но терпят, в основном, из-за детей, потом из-за денег, затем из страха остаться одной. Словосочетание "одинокая женщина"-очень неприятное, как клеймо на коже…Лично меня, большей частью, держал возле мужа "детский вопрос". Я считала, что для мальчика родной отец необходим. Я была в этом уверена потому что в детстве не признавала тех мужчин, которых приводила мама в качестве отчимов. Бунтовала, делала глупости маме назло…Но меня от проблем с сыном наличие родного отца не спасло. Подрастая он копировал его отношение к жизни, ко мне, к друзьям, к выпивке. Я считаю, что уродует детей не улица-их уродуем мы в своих уродливых семьях.

Алина замолчала. Но мысленно продолжала: женщины молчат потому что в них хорошо развито чувство стадности или как его иначе называют "чувство коллективизма". Общество культивирует идею семьи. Это то к чему нужно стремиться, то ради чего стоит жить. А о любви, в её истинном смысле, даже если и говорят то ставят её на второе, третье место. Нам прививают почтение к традициям, некоторые из которых давно протухли…Но о таких вещах с Женькой говорить она не будет. Поймёт ли?! Не оттолкнёт ли она его от себя своими "заумными речами"?

Он вынул из кармана брюк мобильник, глянул на экран.

–Ты знаешь, что твой обед закончился шесть минут назад?

–Что же ты молчишь?!-подскочила она. Сунула ноги в шлёпанцы.

–Подожди,-поднялся он, взял её за руку.-Я хотел сказать..Ты мне нравишься…Я так боюсь разочароваться…Я не хочу тебя потерять…

Вот тебе раз!-в уме охнула Алина. Вместо ответа потянулась к нему. Он обнял её.

Ещё пару минут уйдёт на прощальный поцелуй и Марковна прибьёт меня-успела подумать Алина прежде чем сознание растворилось в сладкой неге поцелуя то нежного, то страстного, как огонь.

* * *

Застрекотал висящий на стене телефон и через мгновение залился звонкой трелью.

–Доброе утро!-жизнерадостными нотками зазвучал в трубке голос двоюродной сестры.-С днём рождения!

–Спасибо, Тома.

–Желаю тебе побольше радости в жизни и столько же денег…Чем занимаешься?

–Бездельничаю. Нежусь в постели.

–Может быть сходим сегодня в кафе? Ты, я и Инна.

Предложение Алину не вдохновило. Сразу вспомнилась встреча Нового года в том же составе: она, Тома и Инна-московская подруга Тамары. Вспомнилось то, что как они ни старались петь, танцевать и веселиться Алина часто ловила себя на мысли: без мужского общества скучно. Слушать умничанье Инны в свой день рождения?! Нет! Низачто!

–Я на работу иду после обеда, -сказала Алина.-Учереждение распущено на каникулы, но кое-кто из сотрудников приходит, сидит в кабинетах. Я и Ольга убираем их после того как эти "кое-кто" уходят и полы моем в коридорах.

–А после работы?-настаивала сестра.

–После неё у меня запланирована чердачная вечеринка. Я уже пригласила на неё Ольгу, Игоря, Женю, Витька.

Некоторое время из трубки не доносилось ни звука и вдруг: