– Красота, – прошептал Хомка.

– Красота! – эхом повторил за ним Чеснок.

У мышонка был такой бодрый голос, будто он всю жизнь только и делал, что ночевал на верхушке ольхи под открытым небом.

– Что же это за поляна такая огромная? И деревьев нигде не видно?

– Это не поляна, а какое-то поле, – ответил Хомка. – Похоже, что это степь. Здесь нет деревьев, а только трава да цветы.

– Я вижу внизу мышиный горошек, – облизнулся Чеснок. – Ух, как есть хочется!

Хомка и Чеснок спустились вниз по дереву, чтобы позавтракать.

– Лили, просыпайся! Спускайся к нам, – позвали они свою новую знакомую.

Лили осторожно высунула нос из дупла.

– Нет, я не выйду.

– Почему?

– Красный бог сожжёт меня!

Приятели недоумённо переглянулись. Хомка почесал у себя за ухом, Чеснок покрутил пальцем у виска.

– Какой бог? – переспросил Хомка.

– Этот красный круг на небе.

– А, это она про солнце! – догадался Чеснок. – Я же говорил тебе, – зашептал он в ухо хомячку. – Лили лунатик. Только она свалилась с тёмной стороны Луны, а там солнца не бывает.

– Выходи, не бойся. Если ты на него не будешь смотреть, то ничего не случится, – снова позвал Хомка.

Чеснок уже махнул рукой на странную пришелицу из космоса и с аппетитом поглощал сочные зелёные листья. Хомка вскоре присоединился к нему.

– Какие вкусные стручки! – сказал он как можно громче.

Лили долго не решалась выйти на солнечный свет. Она несколько раз выглядывала из дупла, и каждый раз испуганно пряталась обратно. Но голод оказался сильнее страха. Мышка вылезла из своего укрытия, быстро прошмыгнула в траве, и спряталась в тени густых листьев.

– Держи, – Хомка протянул ей стручок горошка.

– Спасибо, – поблагодарила Лили.

Она присела на задние лапки, и тут, при свете дня, хомячок разглядел какие красивые у неё глаза, прямо как два глубоких прозрачных озера.

Глава пятая,

в которой Хомка, Лили и Чеснок подвергаются нападению хищных пауков.

Друзьям надо было возвращаться назад. Чтобы не заблудиться они решили идти вдоль ручья. Тропинка петляла среди густых зелёных зарослей. Лили вертела головой во все стороны. Она с интересом разглядывала необычный земной мир и уже замучила Хомку и Чеснока своими наивными вопросами.

– А что это за нежные растения, у которых на тонких стебельках растут такие большие красивые шляпки?

– Это цветы, – ответил Чеснок.

– Их тоже едят, как те вкусные зелёные стручки?

– Нет, цветы не едят, – терпеливо объяснял Хомка. – То есть некоторые можно есть, например клевер, а вообще цветы созданы для красоты. Ими любуются, нюхают их аромат. А ещё из цветов можно сделать букет и подарить на день рождения, или даже просто так.

– А как называются вот эти синенькие цветы с зубчиками по краям?

– Васильки.

Хомка перекусил стебелёк и протянул цветок мышке.

– А вот эти красненькие тоже васильки?

– Это гвоздики.

На этот раз Чеснок сорвал цветок и протянул Лили.

– А что это за цветок с белым пушистым мехом?

– Это одуванчик, – ответил Хомка. – А какие тебе цветы больше нравятся, Лили?

– Вот эти голубенькие, которые так тихо и нежно звенят.

– Я тоже люблю колокольчики, – сказал Хомка.

– Тебе же всегда нравились одуванчики? – безобидным голосом спросил его Чеснок.

Хомка исподтишка показал мышонку кулак, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

– А как называются вот эти, с белыми лепестками и жёлтой серединкой?

– Это матрашки, то есть, тьфу, ромашки! – буркнул Чеснок, которому уже надоел этот урок ботаники. – Вы лунатики что, все такие надоедные?

Лили обиженно замолчала и ушла вперёд.

– Ты чего к ней задираешься, – прошипел Хомка, ткнув локтем в бок мышонка.

– Подумаешь, принцесса нашлась, – Чеснок тоже ткнул Хомку в бок. – И вообще, девчонки все дуры!

– Она не дура!

– А может быть, ты влюбился?

Этот вопрос застал Хомку врасплох. Он смущённо почесал у себя за ухом.

– Цветы похожи на драгоценные камни, только живые, – обернулась к ним Лили, у которой в руках собралась целая коллекция из цветов. – Я запомню этот яркий цветной мир: зелёную траву, жёлтые, синие и красные лепестки цветов и этот голубой прозрачный потолок.

– Небо что ли? – проворчал Чеснок.

– У вас потолок называется небом? А из чего оно сделано?

– Из воздуха.

– Разве оно не каменное? – не переставала удивляться Лили.

Чеснок на это только рукой махнул, мол, что с лунатиками разговаривать. Он отвернулся и стал что-то насвистывать, и сама собой у него получилась песенка:

Гуляет ветер по степи

Колышутся цветы,

Красивей места на земле

Пожалуй, не найти!

– Ой, ты знаешь древнемышиный язык! – изумилась Лили.

– Нет, это он стихи сочиняет, – поправил её Хомка.

– Но древние мыши так и разговаривали – в рифму. Ой, смотрите! летающий цветок! – вдруг закричала Лили. – Подожди, не улетай! Дай, я тебя понюхаю!

– Стой, дурёха! – крикнул ей вслед Чеснок. – Это же бабочка!

Но Лили уже пропала из виду. Сплошной стеной за ней сомкнулась трава, и наступила тишина.

– Лили! – позвал Хомка.

Никто не отозвался. Хомячок и мышонок беспокойно переглянулись. Они отправились искать Лили, но ни странной белой мышки, ни её следов нигде не было видно.

– Как сквозь землю провалилась, – пожал плечами Чеснок. – Одни неприятности с этими лунатиками!

– Лили! – снова позвал Хомка. – Ты где?

– Я здесь, – донёсся приглушённый голос из-под земли.

Тут Хомка и Чеснок заметили круглую нору на утоптанной площадке. Возле этого тёмного отверстия валялся букет Лили.

– Ты чего там застряла, вылезай! – крикнул в темноту Чеснок.

– Я не могу выбраться, потому что прилипла к ужасной паутине.

Хомка почувствовал, как неприятно похолодело у него внутри.

– Не дёргайся. Это опасно! – предупредил он Лили. – Сейчас мы тебя вытащим!

– Я полезу в нору, – обратился Хомка к мышонку, – а ты держи меня за задние лапы.

– Нет, – возразил Чеснок. – Ты толстый, ещё застрянешь. Полезу я, а ты будешь меня держать.

Кряхтя, мышонок забрался в паучье логово.

– Тяни! – услышал Хомка глухой голос друга.

Хомячок упёрся задними лапками в землю, поднатужился и… чпок! Из норы, как пробка из бутылки, вылетел Чеснок, а за ним Лили.

– Спасибо тебе, Чеснок, – освобождённая пленница бросилась обнимать мышонка.

– Отстань, вот прицепилась, – покраснел тот.

– Спасибо тебе, Хомка! – Мышка обняла хомячка и чмокнула его в щёку.

Хомку сначала ударило в жар, а потом в холод. Однако радоваться было рано. Своей вознёй грызуны растревожили хозяев страшной ловушки. Из норы показались мохнатые щетинистые лапы, и на поверхность выбралось чудовище, ужасный монстр, у которого вместо тела была только огромная чёрная голова. Голова вращала своими холодными бездушными глазами и хищно щёлкала ядовитыми челюстями.

– Это тарантул, его укус смертелен! – вскрикнул Хомка.

Вслед за большим тарантулом из норы выбирались пауки поменьше. Но они казались страшными не меньше, чем их кровожадная мамаша. Один паук, который оказался впереди всех, пытался забросить на Лили и Чеснока своё клейкое лассо.

– Берегись! – испугался за друзей Хомка.

Чеснок ловко увернулся от опасности, схватил Лили за руку и бросился наутёк.

– Бежим! – крикнул он Хомке уже на ходу.

Глава шестая,

в которой Хомка, Лили и Чеснок оказываются в пустыне Миражей.

Прижав уши к голове, грызуны бежали во весь дух. Страх гнал их, не переставая, всё дальше и дальше. Летела навстречу земля, больно хлестали по спине упругие стебли, царапали шершавые острокрылые листья. Хомка выбился из сил. Сердце стучало сразу и в голове и в пятках, а воздух вырывался из лёгких со свистом.