Глава первая,

в которой появляются главные герои этой книги.

Хомка жил в лесу. Хомка – хомяк, обыкновенный симпатичный хомячок в пушистой кремовой шубке. У него живые чёрные глазки, умная мордочка и короткий хвостик. Дом хомячка походил на красивый гриб-мухомор, которому вдруг взбрело в голову вырасти на солнечной полянке среди одуванчиков. Шаловливый летний ветерок сдувал с одуванчиков их белые воздушные шапки, и тогда лёгкие парашютики кружились над красной крышей хомкиного дома, точно снежинки зимой.

Недалеко от полянки в земляной норке под коряжистым пнём живёт рыжий мышонок Чеснок. Чеснок – ближайший сосед хомяка и его лучший друг. Тёплыми летними вечерами друзья забирались на крышу домика-мухомора. Растянувшись на нагретой солнцем черепице, они любовались звёздами, слушали дыхание ночного леса и болтали о всякой всячине. С заходом солнца лес таинственным образом преображался: начинали благоухать ночные фиалки, вылетали на охоту летучие мыши, в траве зажигали свои фонарики светлячки, сверчки пели свои серенады…

Сегодня звёздное небо было особенно красивым. Словно россыпь алмазов сверкала на чёрном бархате. Из-за Двугорбой горы медленно выплывала огромная жёлтая луна. Она была такая большая и круглая, словно…

– Луна похожа на здоровую головку сыра, – мечтательно проговорил Чеснок.

– Значит тот, кто живет на Луне, наверняка любит сыр! – отозвался Хомка.

Хомячок вообще любил заглядывать внутрь вещей и искать там глубокий смысл.

– Почему ты думаешь, что на Луне кто-то живёт? – удивился Чеснок.

– Но ведь везде кто-нибудь да живёт: в лесу, в воде, и даже под землёй, – рассуждал Хомка. – Должен и на Луне кто-то жить, какие-нибудь там лунные хомяки и мыши!

Друзья уставились на лунный диск, представляя себе, как лунный хомячок и лунный мышонок сидят на крыше лунного домика и смотрят в лунное небо. Хомка почесал себя правой задней лапкой за левым ухом.

– А не сходить ли нам в обсерваторию? – предложил он мышонку.

От этого предложения Чеснок подскочил как ужаленный.

– Слушать музыку?!

– Да не в кон-серваторию, а в об-серваторию, – поправил его Хомка. – В обсерватории есть телескоп для наблюдения за звёздным небом. Вот через него мы и посмотрим на лунных жителей!

– А эта консерва… – спросил мышонок, – то есть обсерва… ну, эта, которая с телескопом, она далеко?

– Обсерватория находится на главной вершине Двугорбой горы, чтобы быть ближе к звёздам.

– Если выйти с утра пораньше, то к вечеру мы будем на месте, – стал прикидывать Чеснок.

– А давай сейчас спустимся в дом и изучим маршрут, – предложил Хомка. – Я пойду искать карту, а ты принеси пару светляков поярче!

Хомка разложил на столе большой лист бумаги, пестревший всеми цветами радуги и разными непонятными значками. Чтобы светляки не уползли, их на время посадили в стеклянную банку.

– Смотри, – хомячок положил ладошку на зелёное пятно. – Вот здесь наш лес. Через лес течёт Весёлый ручей, – Хомка вёл пальцем по голубой, извивающейся змейкой, линии. Возле тёмной чёрточки палец остановился. – Это мост. По нему мы пересечём Весёлый ручей и окажемся у подножья Двугорбой горы. Где-то там должна быть канатная дорога, по которой можно подняться на вершину.

– А за горой что находится? – Чеснок махнул головой на пустой кусок бумаги.

– Говорят, там начинается Зачарованная страна. Но её ещё никто не видел.

– А что это за жёлтое пятно по другую сторону от леса?

– Это жёлтое пятно обозначает пустыню Миражей.

– А вот это синее?

– Это море.

– Какой огромный мир вокруг нас! – восхищённо воскликнул мышонок. – И пустыни, и горы, и моря! А мы сидим в своём дремучем лесу и ничего не видим!

– Вот поднимемся на горную вершину, и оттуда сверху всё увидим, – обнадёжил друга Хомка.

– Давай двинем завтра на рассвете с первыми лучами солнца! – загорелся Чеснок.

– Перед дальней дорогой необходимо как следует подкрепиться, – забеспокоился хомячок.

– А ещё надлежащим образом снарядиться для путешествия. А то мало ли, что может случиться в пути? Надо быть готовым ко всяким там неожиданностям. А побегу-ка я сейчас домой собираться!

Чеснок выпрыгнул прямо в распахнутое настежь окно, чтобы не тратить время на открывание и закрывание всяких там дверей.

– Смотри, не проспи! – крикнул Хомка в окно в след мышонку, но тот уже пропал в темноте.

Хомка взглянул ещё раз на планируемый маршрут, потом отпустил светляков в траву, а сам отправился спать.

Глава вторая,

в которой Хомка и Чеснок тщательно готовятся для похода в обсерваторию.

Рано утром озорной солнечный лучик заглянул в окно домика-мухомора и, увидев на кроватке спящего сладким сном хомячка, пощекотал ему розовый носик.

– Апчхи! – проснулся Хомка, но пока только наполовину, потому что один глаз у него открылся, а другой почему-то нет.

Что и говорить, наш хомячок был любитель поваляться в тёплой постельке. Хомка сел, свесив короткие лапки с кровати. Он потянулся и зевнул так, что, заглянув ему в рот, можно было увидеть всего хомячка изнутри. Второй глаз, наконец, открылся, и Хомка сполз на пол. Он прошлёпал на кухню, насыпал себе в тарелку хорошую порцию мюсли. После сытного завтрака хомяк повеселел. Он начал приводить себя в порядок: умываться, чистить зубы и старательно вычёсывать свою шубку. За этим занятием его застал запыхавшийся Чеснок.

– Ты что это, ещё не готов? – пропыхтел он. – Помоги мне вещи дотащить!

Хомка вышел на крыльцо и увидел в траве неподалеку две внушительные сумки.

– Ты чего столько добра набрал? – удивился он. – Мы идём всего дня на два.

– У меня здесь всё самое необходимое, – Чеснок подскочил к своим сумкам. – Смотри: орехи, семечки, сухарики… вот ещё ножик, котелок, спальный мешок, "Справочник по ядовитым змеям".

– А справочник-то зачем? – ещё больше удивился хомячок.

– В дороге всё может быть.

– У нас в лесу не водятся ядовитые змеи!

– А вдруг случайно одна какая-нибудь возьмёт да заползёт? Высунет свой ядовитый язык, и всё – прощай Чеснок! Потом будешь носить цветы ко мне на могилку.

Хомка представил себе эту жуткую картину, почесал за ухом, и согласился, что "Справочник по ядовитым змеям" самая необходимая в дороге вещь.

– С такими баулами мы далеко не уйдём. Тогда сделаем вот что: поедем на велосипедах, а сумки привяжем на багажник, – предложил Хомка.

– Но у меня нет велосипеда, – растерялся Чеснок.

– Ничего. Один у меня есть, а второй попросим у соседки, мышки-Малютки.

Мышка-Малютка жила в гнезде, которое она свила себе из травинок. Её домик был похож на мячик, который случайно застрял между высоких стеблей. В доме не было ни окон, ни дверей, поэтому всегда было загадкой: дома ли хозяйка или отлучилась куда-то? Хомка и Чеснок покричали, посвистели, но ответа так и не получили. Тогда они уселись среди травы и стали ждать. Хомка кусал трубочки сладкого клевера и наблюдал, как по голубому небу плывут белые облака. Чеснок энергично расковыривал палочкой землю. А домик мышки тихо шелестел на ветру прямо у них над головами.

– Когда зовёт дорога вдаль и хвост зудит от нетерпенья, так трудно усидеть на месте и не отправиться в поход! – продекламировал Чеснок. У него иногда здорово получалось говорить стихами.

– Сейчас отправимся, – отозвался Хомка. – Я видел, как мелькнула чья-то бурая спинка.

И точно. Листья одуванчика раздвинулись, и к ним выскочила хозяйка круглого домика с полными сумками зерна.

– Где ты бегаешь? – набросился на неё Чеснок. – Мы ждём тебя битый час!