Так как подробности великого рода были изложены ранее, повествование начнем со Святослава, сына Ярославова. Святослав Ярославич из огромных владений отца своего Ярослава Владимировича наследовал Чернигов, и у всего многочисленного потомства этого князя преобладающая в гербе эмблема есть герб черниговский: это и есть орел в золотом поле с золотой короной на голаве, с распростертыми крыльями, держащий в лапе позолоченный крест. У Святослава было пять сыновей, из которых Олег получил Черниговское княжество. По его имени черниговские князья, так долго враждовавшие с киевскими великими князьями, именуются Ольговичи.

От того же корня, т. е. князей Черниговских, произошли князья Волконские, получившие свое название оттого, что сын князя Юрия Михайловича Тарусского, Иван, по прозванию Толстая голова, получил во владение вотчину Сапрыгину, в Алексинском уезде (в нынешней Тульской губернии) на речке Волконке. Из предыдущего изложения истории княжеских и дворянских фамилий, происшедших от Черниговских князей, оказывается, что (кроме частных фамильных эмблем) роды, от этого корня происшедшие, имеют право: старшие — на герб черниговский без всякого прибавления, а младшие в сочетании с гербом киевским в знак того, что предки их сидели на Киевском великом княжении. Поэтому у князей Волконских в гербе щит и рассечен на две половины. Отметим, что ангел на голубом фоне — это герб киевский, изображающий архангела Михаила в серебряной одежде, а левая часть — это герб черниговский. Герб Волконских был внесен в Общий гербовник дворянских родов Российской империи. Желто—синий цвет щита на гербе князей Волконских, повторяет цвета флага Украины. Архангел Михаил перешел на гербы, еще с древнейших киевских печатей. Изображение его было простое, не отличалось изяществом, не дополнено элементами роскоши; но смысл его пояснялся так: Киев есть центр, из которого на всю Россию излилось Православие. С течением времени, не позже XVI в., изображение Архангела на киевской печати дополнилось мечом и щитом, но значение не изменилось, и с тех пор знамя это уже не сходит с киевского герба.

В этой главе мы опишем пятерых Волконских. участников войны с Наполеоном.

О них известно немного, может быть потому, что каждый из Волконских достоин благодарственных слов, наград и почестей, но в силу сложившихся обстоятельств история уделила мало внимания настоящим героям. Герои среди многочисленного рода Волконских были всегда. Некоторых «известных» людей, вышедших из князей Волконских, мы рассмотрим отдельно и уделим им отдельную главу. И в то же время, о тех, о которых знают меньше, будет рассказано сейчас.

Дмитрий — сын председателя Рязанской гражданской палаты, князя Петра Александровича Волконского. Князь Дмитрий Петрович родился в 1764 году. О его детстве и отрочестве известно мало, однако уже в 1788 году, в 24-летнем возрасте он был произведен из капитан-поручиков Преображенского полка в капитаны, а четыре года спустя — из гвардии капитанов — в полковники. В 1801 году он участвовал в особой комиссии под председательством цесаревича Константина Павловича «для рассуждения о нуждах армии». К концу царствования Павла I, князь Дмитрий Петрович был уже генерал-лейтенантом, командиром державного ордена св. Иоанна Иерусалимского и занимал должность генерал-интенданта, которую сохранил и при Александре I.

В одном источнике середины 19-го века говорилось: «В 1804 г. Дмитрий Петрович находился в действующей армии на Кавказе, где неудача князя Цицианова под Эризанъю приписана была его замедлению, вследствие чего к концу года он отозван был из армии. Однако, судя по отзыву князя Петра Михайловича Волконского в письме к тестю своему князю Григорию Семеновичу Волконскому от 22 ноября 1804 г., можно предполагать, что причины неудачи заключались не в одном Дмитрии Петровиче. В этом письме князь Петр Михайлович, строгая справедливость которого не подлежит сомнению, прямо обвиняет' самого Цицианова в неосмотрительности при составлении диспозиций и в чрезмерной самонадеянности»:

Как бы то ни было, в 1807 году во время Прусской кампании Дмитрий Петрович находился в качестве генерал-интенданта армии и в числе немногих лиц свиты, выехавших 18 марта с императором в действующую армию. Кроме этих нескольких сухих фактов мало что известно о жизни и карьере князя Дмитрия Петровича. Известно, что он был кавалером св. Георгия 3 степени, сражался в Отечественной войне и умер от ран после продолжительной болезни 30 сентября 1812 года в селе Малинки Рязанской губернии, где и был временно погребен. В 1814 году прах его был перенесен в село Суханово под Москвой и предан земле в склепе под мавзолеем, воздвигнутом в его память.

Об участнике наполеоновских войн князе Сергее Александровиче Волконском, двоюродном брате видного военачальника генерал-лейтенанта Дмитрия Михайловича Волконского, больше знают во Франции, чем в России. В наши дни его портрет, написанный французским художником, висит в музее города Реймса, примерно в 180 километрах северо-восточнее Парижа. Почему он там? И какими судьбами он туда попал?

Сергей Александрович, сын бригадира князя Александра Сергеевича и Анастасии Алексеевны, урожденной княжны Кольцовой-Мосальской, родился в 1786 году. Когда началась Отечественная война, князь Волконский вступил в Московское ополчение. В 1813 году, будучи капитаном ополчения, Сергей Александрович за отличие в сражении был произведен в майоры Архангелогородского полка. В составе этого полка он с мая 1813 года по март 1814 года участвовал в сражениях в Германии и Франции.

Наполеон одержал свою последнюю крупную победу (против превосходивших сил противника) под Дрезденом в Саксонии в августе 1813 года, в результате которой русские, прусские, и австрийские войска были временно отброшены на восток в направлении Чехии. Затем последовало его поражение в «битве народов» под Лейпцигом, после чего военные действия перекинулись на территорию самой Франции, где ранней весной 1814 года шли ожесточенные бои. Несмотря на тот факт, что у Наполеона осталось примерно 70 тысяч солдат против почти полумиллионной союзной армии под командованием маршалов Шварценберга (Австрия) и Блюхера (Пруссия), ему удалось одержать несколько местных побед, в том числе под Реймсом.

Однако сражение под Реймсом 1814 года можно считать «лебединой песней» гениального полководца. Свое окончательное поражение Наполеон потерпит 18 июня 1815 года под Ватерлоо. Как раз в марте 1814 года, когда Реймс находился в руках русских и прусских войск под командованием русского генерала-лейтенанта французского происхождения графа Эммануила де Сен-При, князь Сергей Александрович Волконский был назначен комендантом Реймса. Это совпало с боями за город.

В письме от 14 марта 1814 года Наполеон писал своему брату Жозефу: «Вчера я прибыл в Реймс, который был оккупирован генералом Сен-При тремя русскими дивизиями и одной новой — прусской. Я захватил город, взяв двадцать пушек, много багажа, и 5000 пленных. Генерал Сен-При смертельно ранен».

Памятник павшим в этом бою русским офицерам стоит и по сей день на северном кладбище города Реймса. Но победа союзных войск над наполеоновскими была лишь вопросом времени. 31 марта 1814 года пал Париж, и 6 апреля Наполеон отрекся от своего императорского престола. Реймс заново заняли русские войска, и князь Сергей Волконский приступил к своим обязанностям коменданта города, которые он исполнял почти год. В этой должности князь Волконский проявлял внимание к нуждам горожан. Он не допустил пруссаков до реквизиции, которую они незаконно хотели произвести в городе. Городское управление в благодарность за оказанные услуги, поднесло ему ларец, украшенный бриллиантами, с гербом города Реймса и надписью на французском языке «Князю Волконскому от благодарного города».