На доске появились пять вопросов. Три из них были легкими. Я знал ответы на них. Один средний, пришлось потрудиться при формулировке ответов на него. А вот ответ на пятый вопрос я не знал от слова совсем.

«Назовите растения, которые обладают седативным и возбуждающим действием одновременно?». — гласил он. Я попытался вспомнить хоть что-то, связанное с этим, но в голове было пусто. Мы с женой даже и не затрагивали тему про растения этого мира.

Боюсь меня ожидает провал. Надежда на поступление в Академию медленно умирала во мне.

Смотрел на пять вопросов, мысленно прикидывая, что можно ответить на них. В голове уже сложились примерные ответы, как Роза сказала:

— Время вышло. Отвечай.

Перевел на нее взгляд, перед ней лежал листок бумаги, а в руках была ручка. Обычная шариковая ручка из моего мира, от чего я растерянно перевел взгляд на ее лицо, не ожидая такого поворота. Это простая вещь заставила меня еще больше нервничать. Она же подмигнула мне и легко улыбнулась. Ее светлая улыбка придала мне сил. Я глубоко вдохнул и стал отвечать на вопросы по порядку.

Первый вопрос о богах этого мира я проговорил в три предложения. Все очень кратко и именно то, что я знал.

Второй вопрос об иерархии оборотней я тоже знал хорошо. Да и мне повезло, что не попались эльфы, у которых там сам черт голову сломит. Вот у оборотней все четко. Есть вожак, есть беты, потом идут обычные охотники, затем простые волки, и в самом конце женщины и дети. У них патриархальный строй и все основывается на силе. Кто сильнее, тот и выше.

Третий вопрос о видах оружия я немного затянул. Из головы в какой-то момент вылетело несколько сложных названий, но Роза дала мне пару подсказок. В основном это касалось оружия эльфов и дроу. Их заковыристые названия можно произнести только, сломав язык.

Четвертый вопрос был сложнее. Это была скорее задача на экономику и притом экономику эльфу, в которой я немного запутался, сначала начав рассказывать по правилам нашего мира, но потом быстро исправился, когда взгляд Розы потемнел. Я сразу понял, что говорю какую-то чушь и исправил ситуацию так, как смог по максимуму.

И остался пятый вопрос, на который я сказал, решив сразу сдаться и не пытаться выдумать ответ:

— Извините, госпожа, но ответ на этот вопрос я не знаю.

Роза лишь мельком взглянула на меня, продолжая что-то писать на листочке. Выводя какие-то линии и надписи по всему бланку. Со стороны могло показаться, что она просто рисует, а не отмечает мои знания.

Я спокойно сидел, ожидая ее вердикт. С каждой секундой становилось страшнее. В голове замелькали мысли, что я не сдал, провалился и меня с позором, сейчас выгонят из Академии, так как я наговорил одну чушь, все перепутав. Из-за этого Роза меня бросит, и я останусь совсем один в этом мире. В какой-то момент даже слезы навернулись на глаза, так я себя накрутил. Но я рано расстраивался. Через пару минут Роза отложила ручку и вновь обратила на меня внимание.

— И теперь последнее испытание. — произнесла она, от чего я напрягся. — Покажите то, как вы справляетесь со своей искрой.

И я внутренне выдохнул. Это я умел. Закрыл глаза и перед мысленным взором представил тот огонек, что находился теперь в моей груди. Он был маленьким, как воробушек, и такой же своенравный. Медленно стал открывать глаза, все еще представляя перед собой огонек. И вот она и правда передо мной. Висит в воздухе между мной и Розой и переливается фиолетовыми цветами.

— Отлично, — произнесла моя жена. — А теперь постарайтесь расширить его.

Мысленно я запаниковал. После последнего раза я чуть не спалил дом, как бы тут не напортачить. Теперь я не закрывал глаза. Смотрел на него и мысленно представлял, что он растет. И о чудо через энное количество времени он и правда увеличился на пару сантиметров, но это был успех для меня.

Я даже мысленно поаплодировал самому себе.

— Отлично, — внезапно произнесла Роза.

Ее голос громко разнесся по всему комнате, о чего я вздрогнул и потерял контроль над огоньком. Он хлопнулся с тихим звуком.

Я растерянно перевел взгляд на Розу, ожидая ее оценки моего испытания.

— Твой экзамен окончен. Проходи в комнату и ожидай своих результатов. — она показала мне рукой на дверь, что появилась справа от нее.

Встал и направился к выходу. И вот не знаю зачем, но прошел очень близко с Розой. Кончиками пальцев почти коснулся ее локтя, что спокойно лежал на столе, они были буквально в нескольких сантиметрах от него, но моя попытка была безуспешна. Испугался своей попытки коснуться ее, от чего ускорил шаг и пулей вылетел из двери. Оказался в саду, огромном парке, наполненным студентами в форме и абитуриентами, ожидающими результаты.

Я завертел головой, смотря куда можно присесть перевести дух. Пальцы все еще покалывало от почти прикосновения с Розой. В паху скопилось тепло, ведь ощутил жар ее кожи. Я так хотел ее, что мне было больно, как морально, так и физически.

— Эй, парень! — окликнул меня смутно знакомый голос, вырывая из пучины неудовлетворенности. — Иди сюда!

Я повернул голову в сторону того незнакомца, что здесь по приказу своего отца.

Пока что он был единственный, кого я здесь знал. И хоть он мне и не очень понравился с первого взгляда подошел к нему. Он сидел на лавочке с двумя парнями. Один был в форме академии, а другой нет.

— Привет, еще раз, — поздоровался я с ними и присел с краю на лавку.

— Ну, как? Сдал? — спросил меня незнакомец.

— Не знаю еще.

— Но сам-то как чувствуешь?

— Боюсь, что не сдал, — тут же загрустил я.

— Сложные вопросы были? — поинтересовался другой незнакомец в форме.

— Только один. Последний. Про растения что-то было. Не смог ответить.

— Это и не удивительно, — произнес он же. — Они всегда делают последний вопрос самым сложным. Только единицы могут на него ответить. Самые умные так сказать и начитанные.

От этих его слов я выдохнул внутри себя. Значит шанс у меня есть все шансы на поступление. Это хорошо, можно расслабиться.

— А не знаете, нам долго результатов ждать? — поинтересовался я.

Хотелось поскорее встретиться с Розой и поделиться своей новостью. Интересно обрадуется она или нет?

— Часа два, наверное, — пожал плечами парень. — Всегда по-разному бывает. Но сегодня еще мало желающих. Завтра, наверное, еще приедут из дальних городов. Меня, кстати, Алекс зовут. Второй курс, — протянули мне руку для знакомства.

— А я — Макс, — пожал руку.

— Я — Антонио, — сказал третий парень. — Тоже только поступаю и надеюсь на хороший результат.

— Ты поступишь, уверяю тебя, — произнёс Алекс и крепко его обнял за плечи. — Это мой сводный брат.

— Привет, — протянул и ему руку.

Я перевел взгляд на другого все еще незнакомца, с которым разговаривал еще до экзамена. На его лица была странная ухмылка, которая мне не очень понравилась. Если с Алексом и Антонио мне было комфортно, но от него веяло какой-то напряженностью и злостью. Не нравился мне его взгляд, который он порой кидал в мою сторону.

— Ну, а я — Маркус, — все произнес он свое имя.

Роза

Вечером этого же дня я влетела в гостиничный номер, который мы временно снимали с Максом, после того, как он чуть не спалил мой дом.

Я была очень зла на него. Готова была выпороть его до его слез и крика. Пока стремительно шла по улице (порталом решила не перемещаться, иначе точно выпорю) представляла в руках плетку. Представляла, как я буду его пороть, а он вскрикивать и выгибаться от каждого соприкосновения голой кожи с хвостами плети.

И он заслужил это. Терпеть не могу, когда что-то решают без моего ведома. Моя внутренняя Тьма тут же проснулась, не желала мириться с решением Макса. Маленького непослушного мальчика надо наказать, пока он не привыкнет к тому, что все решения надо согласовать со своей Госпожой.

Сегодня на собрании меня немного задержали, и вернулась я уже к вечеру, взвинченная до предела и до жути злая.