Горькая жидкость обжигала, но я послушно проглотил ее, не в силах противостоять силе дяди. А через секунду меня поглотила темнота. Я барахтался в ней, пытался найти выход из нее. Я тонул в ней и не мог выплыть. Легкие не могли получить кислород, и я вновь задыхался.

Когда же это все кончиться?!

Я не хочу больше так!

Хочу нормальной жизни!

Но в какой-то момент почувствовал, как кто-то схватил меня за руку и вытянул на свет.

Я лежал на полу и пытался отдышаться. Грудь ходила ходуном, но я не мог нормально вдохнуть и наполнить свои легкие кислородом. Лишь глотал ртом воздух. Кажется, меня накрыла паническая атака.

— Тише-тише, — прошептал знакомый голос и меня обняли за плечи — Успокойся. И медленно дыши. Давай на «раз» и «два».

Я пытался послушаться, но не мог заставить себя замедлиться. Пальцами стал цепляться за пол, пытаясь что-то схватить, найти опору.

Я не мог сосредоточиться на чем-то, чтобы просто успокоиться.

В глазах начало темнеть.

Я стал терять сознание.

Как вдруг услышал громкий строгий голос Рози:

— Раз!

И я послушался, медленно вдыхая воздух, который вошел в мои легкие, наполняя их и кровь.

— Два! — выдохнул я под счет.

И так снова и снова, пока не почувствовал, что успокаиваюсь. И только тогда смог поднять глаза и посмотреть на нее.

— Роза! — воскликнул я и притянул ее в свои объятия. — Как ты тут оказалась? И где мы? Почему ты ушла? — задавал я вопросы, судорожно сжимая ее в своих объятиях.

— Отпусти меня, — внезапно прозвучал ее строгий голос.

И мои руки сами послушно разжались, отпуская ее. Я потряс головой, пытаясь осознать случившееся. Руки повисли плетьми вдоль тела. Я больше не мог ими пошевелить.

Что происходит? Роза здесь передо мной. Но, где это? Я ничего не понимаю.

Она медленно поднялась и посмотрела на меня сверху вниз. В ее глазах застыл лед. Он проник в меня, замораживая все внутренности и причиняя новую боль, которую я еще не испытывал. Если раньше она меня просто бросила одного ничего не объяснив, то теперь она откровенно это говорила. Своим голосом, своими жестами, всем своим телом.

Что происходит? Почему она такая холодная? Почему она…

— Молчи! — приказала она. — И не двигайся!

— Роза, — я не мог встать, только попробовал протянуть к ней руку, но потерпел неудачу. — Что ты такое говоришь? Почему так холодна со мной? Что происходит? Объясни мне, пожалуйста.

— А что ты хотел? — с усмешкой произнесла она. — Ты мне нужен был только на одну ночь. Или рассчитывал на что-то большее?

Рассчитывал…

Большее…

Одна ночь…

Эти слова крутились у меня в голове. Я не мог поверить, что это все правда. Она же не такая. Моя Роза милая и ласковая. Она не стала бы такое говорить. Это не она!

— Нет! — прокричал я. — Это не ты! Не ты! Ты не можешь такое говорить! Нет!!!

И я снова упал в темноту. От боли, что вновь и вновь пронзила мою грудь, я не мог свободно вздохнуть. Силы кончились. Я уже ничего не хотел. Ее слова разбили мне сердце. Я понимал, что она ненастоящая, но не мог отделать от мысли, что это может быть правда. И я действительно ей не нужен.

Как же так?

Я не пытался карабкаться в этой темноте. Просто расслабился и все падал и падал вниз. Закрыл глаза и просто отдался стихии, что бурлила вокруг меня. Она кидала меня из стороны в сторону.

Но внезапно все затихло. И я ощутил нежное прикосновение к щеке.

— Макс… Макс… — прошептали тихо. — Открой глаза… Макс…

Медленно я все же послушался. И встретился взглядом с фиолетовыми радужками.

Роза сидела на краю моей кровати и медленно гладила меня по щеке.

— Милый-милый Максик, — шептала она. — Как же так? Ты просто взял и поверил ей? — укорила она меня. — Спутал меня с ней, поверил. Глупенький Максим…

— Я знал, что она не ты, — начал было оправдывать я. — Она не такая, как ты. Она злая, а ты…

На мгновение в душе поднялась волна радости и счастье, что моя Рози передо мной. Но все резко оборвалось в один миг.

Я ошибся снова. Во второй раз.

— Тихо! — приказала она резко и убрала руку с моей щеки. — Ты ничего не знаешь обо мне! Ты просто жалкий человечишка и не стоило спать с тобой! — в одно мгновение ее взгляд изменился, и она стала такой же, как первая Роза. — Ты просто ничтожество. И я не должна была позволять тебе касаться моего тела. Ты просто отвратительный, жалкий человечишка! Я ненавижу тебя!

Каждое ее слово сопровождалось пощечиной. Я никак не реагировал на нее. И только моя голова дергалась из стороны в сторону от ее ударов. Я полностью погряз в своей боли. Меня больше не существовало. В какой-то момент понял, что наблюдаю за всем со стороны как будто моя душа покинула тело, которое продолжало существовать.

Казалось, мое сердце разбивалось на куски снова и снова. Хотелось избавиться от него. Вырвать их груди, чтобы не слышать этих слов

— Пожалуйста, — прошептал я. — Не говори такого… Не надо… Пожалуйста… Я не верю тебе… Нет… Ты не можешь такое говорить… Не можешь…

— Не могу?! — засмеялась Роза, от ее голоса душу замерзла. — Я все могу! А вот ты?! Никто! Ты — ничтожество!!!

И я вновь упал в темноту.

Эти видения повторялись снова и снова.

Казалось, что я попал в какой-то кошмар, где Роза сначала успокаивала меня, а потом насмехалась и унижала меня.

Снова и снова.

Перевалило уже за сотню. Но каждый раз, как первый верил, что это и правда Роза. А потом она менялась и говорила холодным голосом, какое я ничтожество. Под конец уже боялся открыть глаза. Но каждый раз она уговаривала меня, и я слышался. Велся на ее ласковый голос, внутренне надеясь, что это она настоящая. А потом те слова. Боль была невыносимой, она раздирала мою грудную клетку на части, заставляя кричать и не успокаиваться, и не верить ей. Моя Роза, ту которую я помнил не могла такого сказать. Я не желал верить этим видениям. Не хотел.

Я просто устал от всего этого.

Эти видения вытянули из меня все душу. Осталась одна оболочка.

Но спустя несколько десятков миражов хотелось сдаться и принять ее слова. И только тонкая ниточка, что связывала меня с настоящей Рози, не давала упасть в бездну боли и предательства.

Я в очередной раз упал в темноту, но никто не вытащил меня. Буря вокруг меня успокоилась, и мое тело спокойно плыло по течению, укачивая меня.

И в конце я просто потерял сознание.

Ко мне больше не приходили никакие видения.

Было тихо и спокойно. То, о чем я мечтал уже несколько дней.

Дядя Саша

Вечером я вернулся в город и срочно стал искать своего племянника, который не отвечал мне несколько дней. Внезапно с ним что-то случилось, и я беспокоился о его состоянии как физическом, так и душевном. Еще утром мне позвонил Артур и сказал, что Максим перестал замечать всех вокруг. Прошел мимо него, не замечая никого. Его даже чуть машине сбила, благо ехала медленно и успела затормозить.

Услышал эти слова, не задумываясь забронировал билет на ближайший рейс на поезд и приехал домой. Моя жена Мария и дочка Ксюша остались в Сан-Луи. Завтра они самостоятельно вернутся, а мне предстояла сложная миссия. Найти моего племянника и вытрясти из него всю правду.

Что же могло с ним такое случиться? Я просто не представлял.

Он был похож характером на своего отца.

Ничто его не могло выбить из колеи.

И теперь это.

Я не верил, что Максим мог так себя вести.

До самой ночи бегал, как угорелый, по всему городу, пытаясь его найти. Каждый раз, спрашивая у жителей город о Максиме, получал совершенно разные ответы. Казалось, что он кружил вокруг центра сам того не замечая. Это было очень странно и непонятно.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Все как будто сговорились!

Что ж могло произойти? И настолько ли все плохо, как кажется на первый взгляд?

И уже ночью возвращаюсь домой после безуспешных поисков, наткнулся на него в одном из переулков. Я просто не узнал бы его, если бы не его костюм, в котором он ходил почти каждый день, как приехал в город после окончания университета. От уверенного в себе парня не осталось и следа. Он стал всей же тенью. Огромные круги под глазами, бледная кожа и помятый костюм, как будто он несколько дней его не снимал и даже спал в нем. Окликнув его, понял, что с ним что-то не так. Я не на шутку испугался и побежал к нему, боясь не успеть. И успел вовремя. Оказался рядом с ним как раз в тот момент, когда он начал заваливаться в бок. Я подхватил его под локоть, заставляя опереться на меня.