— Вам нравятся танцы, Милана? — вежливо поинтересовался партнёр.

— Прошу вас, называйте меня Мила, — улыбнулась я.

— Хорошо. Тогда давайте перейдём на "ты"? Ведь нам наверняка придётся стать друзьями, — я кивнула. — Так ты не ответила на вопрос.

Евгений медленно провёл меня под своей рукой. А затем я, вернувшись в исходную позицию, сделала красивое движение ногой, которому научилась у Лины.

— Я нахожу их достаточно привлекательными, — ухмыльнувшись, ответила я. Настроение снова начало подниматься, — люблю смотреть, как люди танцуют на сцене. Но больше, всё-таки, отдаю предпочтение вокальному искусству.

— У тебя очень удобная позиция, — усмехнулся Евгений — ты любишь одно, но при этом уважаешь другое. Мне нравится.

— А как насчёт тебя? Что больше предпочитаешь? — спросила я, и мой партнёр улыбнулся.

— О, это очень сложный выбор. После окончания школы, я провёл много времени в путешествиях, изучал культуру и искусство разных стран. Посещал концерты, спектакли, ходил на выставки и в музеи. Я видел огромное количество талантливых людей. Но лишь один человек запомнится мне на всю жизнь.

— Расскажи, — улыбнувшись, попросила я.

— Это было одним безумно скучным вечером в Париже. Мы с моим соседом по квартире договорились сходить в бар, где играла живая музыка. Ну знаешь, чтобы хоть немного разнообразить вечер. В тот самый момент, когда мы сделали заказ и устроились поудобнее, на сцену вышла она. Такого прекрасного пения я никогда не слышал. И цеплял вовсе не красивый голос, а взгляд, отношение к тому, что она делает. Душа, которую эта девушка вкладывала в песни, словно проживала каждую, рассказанную на сцене историю. Это очень зацепило. Поэтому ответом на твой встречный вопрос будет — вокал. Так что видишь, у нас теперь есть кое-что общее, — Евгений улыбнулся, а мои губы образовали полумесяц в ответ. — Возможно, мне когда-нибудь удастся услышать и твоё пение? Алек сказал, что ты поёшь.

От его слов мои щёки покрыл румянец. И дело было не в том, что Алек рассказал старшему брату о моём секретном хобби, а в том, что он обсуждал с ним наше свидание. Что еще он рассказал о том вечере? Подшучивал ли над ним Евгений, как подшучивала надо мной Лина?

Пока я обдумывала каждую деталь их разговора, партнёр аккуратно наклонил меня и развернул к себе спиной. Теперь мы танцевали обнявшись, Евгений прижался ко мне сзади, чем вызвал новую волну смущения. В этом нет ничего такого, совершенно. Подумаешь, мои руки скрестились на груди, а наши пальцы переплелись. Это абсолютно ничего не значит.

Мне не пришлось убеждать себя в этом. Да, Евгений был красивым, сильным и очаровательным, но я встречалась с Алеком. Парнем, в которого бесповоротно и окончательно влюбилась несколько недель назад. И мне не нужен был кто-либо другой.

Евгений продолжал двигаться в такт музыке. Я поразилась тому, как легко он управлялся с такой танцовщицей-любительницей, как я.

А ведь он наверняка соврал. Так танцевать, и при этом любить вокал… Ох, наверное, эта певица была ну очень хороша! В эту секунду я поймала на себе взгляд своего партнёра и поняла, что он по-прежнему ждёт ответа.

— Не думаю, что это удастся. Я и публичные выступления — плохое сочетание. Я не играю и не пою на сцене. И я не уверена, что когда-либо это изменится, — прошептала я.

Покачиваясь, мы сделали несколько шагов вперёд и назад. А затем Евгений снова развернул меня, и мы очутились лицом к лицу. Наши губы оказались так близко, что от удивления мы замерли. Я затаила дыхание, но через миг очнулась от оцепенения и отстранилась. Парень тоже моментально пришёл в себя, и мы продолжили танцевать. Немного помедлив, он прервал неловкое молчание.

— Возможно, ты не выступаешь на публике со своей музыкой, но с танцем ты отлично справляешься, — от этих слов моё лицо снова залилось краской. В третий раз за последние две минуты!

— Спасибо, — робко промямлила я в ответ.

Какое-то время мы продолжали покачиваться, не произнося ни слова, но в итоге я не выдержала и задала вопрос, съедающий меня изнутри весь вечер.

— Прошу прощения, но можешь объяснить, что происходит? Алек пригласил меня, подарил это чудесное платье, сказал, что ждёт встречи. Но вот я здесь уже больше получаса, а его нигде не видно. Скажи честно, что-то случилось? — Евгений явно не хотел говорить на эту тему, но моё озабоченное выражение лица заставило его передумать. Он глубоко выдохнул.

— Я не должен тебе этого говорить. Это дела Алека, и мне не стоит в них лезть. Но он в последнее время не ладит с отцом. И прямо перед приёмом они сильно поругались. Сейчас они наверху, разговаривают. Я сам спустился только десять минут назад и сразу нашёл тебя. Алек попросил меня узнать, пришла ли ты, и если да, найти и присмотреть за тобой, — парень сделал виноватое лицо.

— Он попросил? Но что произошло? Это из-за расторгнутой сделки? Я видела газету и… — во мне, со скоростью урагана, нарастало волнение. Великие силы, я же знала, что что-то не так!

— Нет, это не из-за сделки.

— Тогда из-за чего?

— Милая, я не могу об этом говорить! — взмолился Евгений. — Просто знай, что когда Алек вернётся, ему понадобится твоя поддержка, — парень посмотрел мне прямо в глаза.

Мы уже не танцевали. Он положил руку мне на плечо.

— Давай не здесь? — предложил он, а я кивнула в знак согласия.

Затем Евгений быстро увёл меня из центральной части зала, где по-прежнему развлекались гости, и провёл в дальний угол комнаты, где было меньше всего людей.

— Но с Алеком то всё в порядке? Он здоров? — моё терпение испарялось с каждой секундой.

— Не переживай, с ним всё хорошо. Но прошу, подожди еще немного! Алек хотел сам поговорить с тобой, но всё пошло немного не по плану. Пожалуйста, прояви немного терпения.

Не успела я ответить, как Евгений продолжил:

— А сейчас, прошу извинить меня, мне нужно ненадолго удалиться. Я обещаю, что ты скоро увидишь его. Только не волнуйся! — выпалил он и ушёл стремительным шагом, оставив меня стоять в полном одиночестве. Уф, он что, Золушка, а сейчас полночь? Зачем так внезапно убегать?

Стоило остаться одной, как я почувствовала нарастающее внутри меня беспокойство. Оно было похоже на глыбу льда и черную дыру одновременно. Почему Алек поругался с отцом, да еще и перед самым приёмом? Я медленно вздохнула, потом выдохнула. Великие силы, просто пусть всё будет хорошо.

Чтобы не стоять на одном месте, как столб, я миновала часть залы и подошла к большому, длинному столу, расположенному рядом с баром. Моя рука потянулась к большой миске и отщипнула несколько виноградинок.

Очередной попыткой отвлечься от гнетущих мыслей, стало повторное оценивание всех присутствующих. На кушетке в противоположном конце зала сидели две женщины в возрасте. На них были надеты нелепые розовые платья, а на головах такие же нелепые шляпы с перьями. У меня создалось ощущение, что они прибыли сюда прямо из девятнадцатого века. Обе дамы держали в руках по крохотной чашечке с чаем, и о чём-то увлечённо беседовали.

В другом углу стоял высокий и очень худой мужчина. У него были длинные и пушистые усы, которые намокали при каждом глотке шампанского.

Что это за люди? Как очутились на этом приёме? Кем приходятся Антверленам? И кем приходится им Катерина?

Я вспомнила слова Евгения: «не родственница — пока что». Меня передёрнуло, невольно я обвела взглядом комнату, ища высокую брюнетку, и через миг мне это удалось. Мои глаза распахнулись от удивления, когда я заметила, что красотка направляется в мою сторону. Через несколько секунд Катерина уже стояла рядом.

— Хороший вечер нынче выдался, не так ли? — она взяла канапе и улыбнулась мне своей белоснежной улыбкой.

— Да, прекрасный приём, — выдавила я в ответ.

Девушка напротив мне не нравилась, её прямо окутывала дымка неизвестности. И меня преследовало плохое предчувствие. Зачем она подошла ко мне? Ну что же, нужно это выяснить. И для этого необходимо играть по её правилам.