Когда я, наконец, дошла до парадного крыльца и поднялась на него, моё сердце замерло. Что же сейчас будет? Всё-таки я сбежала утром из дома, не сказав ни слова и никого не предупредив.
Но к моему большому удивлению, ничего не случилось. Мама не набросилась на меня с упрёками и возмущениями. Не отругала за безответственность и эгоизм. Это было более, чем странно.
Значит, всё еще хуже, чем я думала. Мне хотелось бы верить в то, что сейчас мама просто спит или занята. Чем в то, что она так накрутила себя из-за отцовского поступка, что не заметила пропажи собственной дочери.
Пробравшись в свою комнатку на втором этаже, я всем телом ощутила любовь к ней. Книги, расставленные по всем поверхностям, цветы в вазе, ароматические свечи. Нигде в этом мире мне не было так комфортно, как в собственной спальне. Хотя нет, пожалуй, объятия моей гитары могли в этом посоревноваться.
Быстро скинув форму, смыв косметику и приняв в душ, я довольная до ужаса, завалилась в собственную постель. Пока взгляд бегал по строчкам книги «Разум и Чувства», мой телефон завибрировал, извещая об СМС. На миг, я испугалась, что это Лина, и что у неё снова случилась беда. Но затем встряхнула головой, стараясь не думать о плохих вещах, и сосредоточилась на ярком экране. Несколько лёгких движений, и на нём высветилась нужная вкладка. Когда я взглянула на имя отправителя, сонливость как рукой сняло.
— «Привет, не спишь?» — писал Алек.
— «Привет, еще нет 😊» — подбирая каждую букву, ответила я.
— «Как прошёл твой день?»
— «Не без приключений. А твой?»
— «Тоже».
Кроме этого Алек ничего не написал. Я не понимала, что должна делать дальше. Наверное, нужно что-то спросить. Или нет? А вдруг я скажу что-то не так? Ну почему он написал просто «Тоже».
Словно услышав мои молитвы, небеса, а точнее сотовый оператор, доставили новое сообщение.
— «Когда я смогу снова тебя увидеть?» — спрашивал друг.
Так странно, но мне очень нравилось, как он сформулировал этот вопрос. Не «Что делаешь завтра?» или «Может, погуляем?», а именно так. Одновременно ненавязчиво и настойчиво, просто и романтично. Очень романтично.
— «Что делаешь в субботу вечером?» — напечатала я.
— «Для тебя я свободен» — пришел быстрый ответ. После прочтения которого, к мурашкам присоединились учащенный пульс и розовые щёки. Хорошо, что Алек меня сейчас не видит. Он бы явно пришёл в восторг от того, как я превращаюсь в клубничный пудинг от каждого его слова. Самодовольная ухмылка и блеск зелёных глаз сами нарисовались в воображении.
— «Тогда встретимся у почты в семь вечера» — ответила я как можно быстрее, пока не передумала.
— «На нашем месте? 😏»
Я уронила челюсть. А затем получила еще одно сообщение.
— «Буду считать минуты» — добавил Алек.
Я застонала.
— Великие силы!
Нет, ну он точно не с нашей планеты.
Черт.
И что написать? Подыграть? Сказать что-то игривое в ответ? И для чего я продолжаю читать любовные романы, если в них не найдёшь подсказки для переписки с парнем?
Боясь выдать что-то постыдное, о чём впоследствии пожалею, я решила ограничится простым:
— «Доброй ночи, Алек».
Вежливо и лаконично.
Как на собеседовании.
Я идиотка.
Мне не хватило смелости даже на эмодзи-сердечко.
Телефон завибрировал.
— «Доброй ночи, Мила».
После этого, я еще минут десять листала ленты социальных сетей, растягивая время в надежде получить что-нибудь еще. Но больше сообщений не поступило.
***
Я сидела за партой и слушала доклад о Матричной РНК, когда пришло уведомление от Лины. Подруга прислала письмо в общий мини-чат Книжного клуба, так что послание увидела не только я, но еще Инга, Соня и Кира. Зевнув, я украдкой взяла мобильник и открыла переписку. И что ей могло понадобиться в десять утра? И что такого произошло, раз оно не терпит переменки?
Сообщение гласило: «Срочно! На перерыве встречаемся в клубе, есть АФИГЕННЫЕ новости!!!». Пришлось несколько раз перечитать текст, чтобы поверить в его подлинность. Ну вот, теперь все мысли будут крутиться не вокруг биологии, а вокруг этой таинственной новости. Молодец подружка, умеет создать интригу.
С трудом, но мне всё-таки удалось усмирить собственное любопытство и воздержаться от преждевременного звонка. Через пару часов Лина сама всё расскажет, новости никуда не денутся, а сейчас нужно уделить как можно больше внимания урокам. У меня ведь и так голова абы чем забита, да только не школой. А учеба, несмотря ни на что, должна быть на первом месте.
Невзирая на то, что руки чесались, а эмоции зашкаливали, я покорно высидела еще два урока, тщательно конспектируя всё, о чём говорили учителя, и даже заработала отметку. Но как только по холлу раздался громкий звон, извещающий о большом перерыве, я сорвалась с места, как обожженная и полетела на первый этаж. Какогó же было моё удивление, когда из всей нашей компании, я добралась до клуба последней.
Влетев в комнату, я обвела её взглядом. Соня высматривала что-то в окне, Лина с головой залезла в телефон и с кем-то усердно переписывалась, Инга встала ногами на зелёного монстра, а Кира развалилась в кресле. Завидев мою персону, она с облегчением выкрикнула:
— Ну наконец-то!
— А ты-то как меня опередила? — удивление так и было написано на моём лице.
— Я на больничном, вот и вышла заранее, — пожала плечами Кира.
— Лина, дверь запирать? — громко крикнула Инга, перепрыгивая через спинку дивана.
— Конечно! — ответила подруга, откладывая мобильник.
— Кто будет кофе? — параллельно с остальными загалдела Соня.
— Я, — крикнули в ответ мы все.
— Тебе помочь? — предложила я.
— Давай, — согласилась блондинка, пытаясь заправить за уши непокорные белые прядки.
— Так что у тебя за «АФИГЕННЫЕ» новости? — Кира, как самая прямолинейная из нас, первая перешла к делу.
— Сегодня утром мне написал Никита, — таинственно начала она.
Неужели? Она что, передумала, и решила рассказать ему о Максе? А заодно и девочкам? А я давно говорила, что это нужно сделать! Ну-ка, ну-ка.
— Если ты опять начнёшь описывать своего идеального парня, то я пошла, — встрепенулась Кира.
— Шшш, — шикнула на неё Соня — ничего не слышно!
— Так, в общем, — еще громче начала Лина, чтобы все слышали. — Никита написал, что Равенская Академия Искусств открывает новый филиал!
Я замерла. Это явно были новости не о Максе.
— И что? — тактично спросила Инга, принимая кружку.
— А то, что она делает это недалеко от Соляриса! Они уже выкупили подходящее здание.
— Хм, а это уже попахивает сенсацией, — попыталась поддержать подругу я.
— Погоди, это еще не всё.
— Не всё? — спросила Кира.
— Что? — это Инга.
— Как это? — а это Соня.
Лина хитро улыбнулась и выдержала драматичную паузу.
— Ну не томи, — не сдерживаюсь я.
— Со дня на день они объявят о конкурсе, победитель которого получит стипендию на весь период обучения.
— Что?! — в унисон выдаём мы, выпучив глаза от удивления.
— Да! А призёры получат большущую скидку на обучение и возможность зачисления вне конкурса.
— Вау, — восхищённо сложила ладони Соня. — ВАУ!
— Я знаю, — продолжила Лина, обращаясь скорее к Инге, чем к нам — что ты захочешь иметь своего человека там. Ты же хочешь написать об этом? Я знаю, это не напрямую про книги, но Академия…
— Ты еще спрашиваешь? Конечно хочу!
Лина просияла.
— Тогда я готова вызваться добровольцем. Во-первых, Никита приедет и сможет познакомить меня с представителями академии, а я уже смогу взять у них интервью.
Ха! Вот вам и повод! Значит, он всё-таки приедет.
— Это просто отлично, — подметила Кира.
— Да. А во-вторых, — подруга выдержала еще одну небольшую паузу — я буду принимать в нём участие! А Мила мне поможет.
Я поперхнулась кофе. Все девчонки, включая Лину, испуганно посмотрели на меня. Соня принялась дубасить по спине, чтобы остановить кашель. Сначала стала лишь хуже, но потом ей это удалось. Как только я смогла перевести дух, то строго посмотрела на подругу.