— Да, Мила, думаю, стоит. А вдруг это твой второй шанс? — она обняла меня за плечо.

— Я боюсь и помыслить в таком русле, — напряженно выдала я, а затем, мысленно взвесив доводы рассудка, глубоко вздохнула. — Наверное ты права: нужно поговорить с ним.

Как бы сильно я не пыталась оттолкнуть навязчивую мысль, та крепко засела у меня в голове. И она звучала, как: «А вдруг он и вправду приехал из-за меня?». Стоит признать, такая вероятность была, но я боялась, что стоит мне открыто об этом подумать, и я сразу в неё поверю. Алек очень понравился мне и то, как он исчез — сильно выбило меня из колеи. Если сейчас я дам волю чувствам, то рискую снова упасть с небес на землю. Возможно лицом вниз. А мне этого ой как не хотелось.

И всё же, нужно решиться и сделать первый шаг. Это всего лишь беседа. Как там говорится? «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского?». Что же, самое время перестать быть трусихой и откупорить бутылку.

— Удачи! И знай, всё будет отлично! — поддержала подруга и слегка подтолкнула меня вперёд.

— Спасибо, — ухмыльнулась я — она мне понадобится.

— Потом расскажу, как все здесь отреагируют, — засмеялась Лина и показала два больших пальца вверх.

Я рассмеялась в ответ, а затем снова посмотрела на Алека и постаралась взять себя в руки. Тот, как назло, отвёл взгляд от невзрачных незнакомцев и направил его в сторону парадного крыльца. Не прошло и пяти секунд, как парень заметил и узнал меня, а потом по его лицу расплылась белоснежная улыбка. Я готова была поспорить, что в эту секунду половина девчонок СШС растаяли, как клубничное мороженое в жару. Но не я. Со мной этот номер не прокатит. Больше нет.

Направляясь медленными шагами в сторону главной парковки, я прокручивала в голове еще один вопрос: «Зачем?». Зачем ты приехал? Зачем именно сейчас, когда я практически перестала о тебе думать? Зачем я вообще решила подойти к тебе?

Когда расстояние между нами уменьшилось до пяти метров, его улыбка с сияющей сменилась на более мягкую, а я в миллионный раз подумала, как же он всё-таки красив, за что дала себе мысленный пинок под зад. Не отвлекайся, Арден!

— Здравствуй, Мила, — мягко произнёс Алек.

Удивительно, но стоило зазвучать его голосу, и моё волнение как ветром сдуло. Не теряя драгоценные секунды, я скрестила руки на груди и выдала первое, что пришло в голову:

— Что ты здесь делаешь?

— Зачем так грубо? Кстати, отлично выглядишь, — он скользнул взглядом по моим новым сапогам и короткой юбке. Флиртует, гад.

— Ты не ответил на вопрос, — пропустила я комплимент мимо ушей.

— Я не смог всё бросить вот так, — прямо ответил он. Смешинок в зелёных глазах и след простыл.

— Что всё? — замешкалась я, впав в смятение от его интонации.

Только не говори…

— Тебя.

Черт.

— У нас же было свидание, — он снова лукаво улыбнулся. А я постаралась сдержать вздох. Этот парень точно знает, как его ухмылка действует на девушек. Так, Мила, соберись, ты обещала себе не покупаться на этот приём.

— Это…это было не свидание, — мой голос звучал сбивчиво. — Ты просто вернул мне долг.

Я будто пыталась убедить в этом нас обоих. И Алек посмотрел на меня так, словно не поверил ни единому слову. Кажется, я и сама себе не поверила.

— Можешь называть это, как хочешь, но суть не меняется. Мне было неприятно от того, как всё закончилось.

— Поверь, мне тоже, — неразборчиво промямлила я, а затем добавила более чётко: — И поэтому ты решил приехать сюда?

— Да. Захотел всё исправить. Правда, не сразу понял, что не взял у тебя номер.

Неужели? А вот я поняла это сразу!

— Понятно, — мои плечи опустились в глубоком выдохе, я сжала кулаки, стараясь не показывать бушующих внутри эмоций.

Выходит, мне ничего не показалось, это действительно было свидание. И то, что я чувствовала, похоже, оказалось взаимно. Но если всё что Алек говорит — правда, почему он нашёл меня только сейчас?

— Неужели ты думаешь, что я бы всё так бросил? — в голосе Алека послышались стальные нотки.

— Я тебя совсем не знаю, — честно призналась я.

В глубине души я так и думала. Что я — не более, чем разовая акция.

Кажется, чувства выступили у меня лице, потому что Алек резко встрепенулся.

— О, Мила, я уверяю, что я бы никогда… — начал оправдываться он, но я перебила. Вопрос всё еще вертелся на языке.

— Почему сейчас? — собеседник даже не нахмурился, он, похоже, ждал подобного вопроса. — Прошло сколько? Дней десять? Если ты и вправду хотел всё исправить, почему оттягивал?

— Решал семейные вопросы, — спокойно ответил он, не поведя и бровью.

— Тогда как ты меня нашёл? — продолжала напирать я. Сколько вопросов и сомнений я пережила за последнюю неделю? Сколько копалась в себе, искала оправдания его поступку? Я во всём ошиблась, во всём!

— Вспомнил твой рассказ про школу. Знаешь, в Солярисе не так много элитных школ, и вообще, это что допрос? — возмутился парень.

— Прости, — очнулась я, понимая, что действительно перегнула палку.

Алек выдохнул.

— Нет, Мила, это ты прости. Ты права, я должен был найти тебя раньше.

Внутри что-то треснуло. Кажется, это была стена моего самообладания.

— Ну вот, ты нашёл меня. Миссия выполнена, — я развела руки в стороны и даже смогла выдавить улыбку.

— Не совсем, — ухмыльнулся Алек.

Это стало последней каплей. Эта дурацкая… ухмылка. Я не могла больше на него злиться. Хотела, но не могла. Последние крупицы напряжения стремительно испарялись в воздухе. Осознание, что не одной мне было неприятно от окончания нашей прошлой встречи, грело душу. Я была рада расставить все точки над «i», найти ответ на все свои вопросы и, наконец, отпустить эту ситуацию. И всё же…

— То есть? — я удивлённо вскинула брови, окончательно сбросив маску холодного равнодушия.

— Ты же не думала, что я буду искать тебя по всему Солярису только ради извинений?

— Да. То есть нет. Не знаю.

— О Мила, я должен загладить вину, — в его изумрудных глазах пробежали коварные искорки.

Моя извращённая фантазия мигом нарисовала пару сценариев того, как он мог бы это сделать. Вспомнилось кафе и то, как Алек прижал меня к столику… О нет, нет, нет. Усилием воли, я отогнала соблазнительную картину прочь.

— Что-то в прошлый раз это у тебя не очень получилось, — решила поддеть его я.

— Очень смешно, — парень закатил глаза — но обещаю, в этот раз нас никто не потревожит.

Теперь шуткам не было места. Я замялась. Конечно, предложение отправиться с Алеком в это безумное приключение казалось заманчивым, но я не знала, могу ли доверять ему после прошлой встречи. А вдруг всё повторится? Только вот… хуже точно не будет. Ведь так? Что мне терять?

— Даже не знаю, — протянула я, оборачиваясь в сторону крыльца. Там по-прежнему стояла безумная толпа, ожидавшая продолжения шоу.

— Какая же ты сложная девушка, Мила. Имею наглость напомнить, что я спас тебе жизнь, так что ты тоже моя должница.

— Вот блин, — выпалила я и усмехнулась — ты прав.

Алек просиял в ответ и протянул мне шлем.

— Не бойся, я больше тебя не подведу.

— Давай проверим, — лишь ответила я, усаживаясь на мотоцикл и обнимая парня покрепче.

***

Мы мчались на высокой скорости по городскому шоссе, с каждой секундой отдаляясь от Соляриса всё сильнее. Город остался позади, и сейчас нас окружали поля с пожухшей травой, над головой распростёрлось безоблачное небо, а тёплый ветер трепал влажные кончики моих волос. Черный мотоцикл вёз нас в сторону запада. Я и предположить не могла, куда точно решил отправиться Алек, но после приключения с Линой я больше не остерегалась неизвестности. Даже наоборот, она немного меня притягивала.

Пока мы неслись по залитой солнцем дороге, я прокручивала в голове одну мысль за другой. Когда я только села на мотоцикл, а Алек завёл мотор, мой взгляд невольно упал на школьное крыльцо. И прежде, чем мы успели покинуть парковку, я таки заметила возмущённое лицо Кристины, удивлённые взгляды других учеников и довольную ухмылку подруги. Надеюсь, что из этого не выйдет очередная школьная сплетня, как после дня рождения Инги. Не хотелось бы снова становиться объектом всеобщего внимания. Хотя кого я обманываю? Вероятность того, что эту сцену забудут приравнивается к скромности моей сестры, то есть к нулю.