— Новый торговый центр? — уточнила я.

В голове вновь всплыла ночь после приёма. Я тогда уже собиралась лечь спать, когда Дмитрий начал рассказывать о своём новом проекте. Это было что-то вроде испытательного срока для Михаила Александровича — отца моего друга. Если проект окажется удачным, то «Милкейн и партнёры» его реализует. А такой союзник как «АНТ Констракшн» стал бы визитной карточкой Милкейна младшего.

— Ты права, — подтвердил моё предположение Алек — только не один, а несколько. Дмитрий быстро посвятил меня во все детали, я был ошарашен, но сомнений не было. Нужно было соглашаться. Однако оставалась одна проблема.

— Катерина? — из меня снова и снова пёрли догадки.

— Да. Утром газеты уже разнесли новости о нашей помолвке. И всё же, я не знал, подписал ли отец контракт с Дандреро. Сделав предварительные расчёты, мы с Дмитрием поняли, что союз с «Милкейн и партнёры» намного выгоднее, чем сделка с Аполо. Так что, скрестив пальцы, я позвонил отцу. Само собой, первый мой вопрос был о договоре с отцом Катерины.

Алек замолчал. Удивляясь, внезапно возникшей тишине, я вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Тот откровенно улыбался во весь рот. Он что, специально?! Увидев моё возмущенное выражение, Алек засмеялся.

— Давай рассказывай, — не выдержала я, а мой локоть попал точно парню в бок.

«Прямо как на нашем первом свидании», — промелькнуло в голове.

— Да нечего рассказывать, — потирая ушибленное место, прокряхтел друг. — Контракт они подписать не успели. Услышав моё предложение, отец поначалу заворчал, мол, невежливо отказывать Аполо в последний момент и так далее. Но мы оба понимали, что финансовая выгода решает всё. И как бы отцу не хотелось заключить сделку с Дандреро, он откажется от неё, если не ради меня, то ради компании.

— Так значит, вы подписали контракт с «Милкейн и партнёры»?

— Как только отец дал согласие, мы вызвали своих юристов и закрепили сделку на бумаге тем же вечером.

Вот теперь я выдохнула. По-настоящему, облегченно. Если на моих плечах и лежало что-то вроде «горы», теперь оно исчезло. Я снова могла дышать. Дышать и любить.

— Я думал сразу поехать за тобой, — признался Алек.

— Ты знал, где я? — оторопела я.

Теперь мой голос звучал звонче, чем обычно. Парень смутился, отчего я посмотрела на него во все глаза. Сколько раз я пыталась выбить его из равновесия? Напугать, заинтриговать, рассмешить? Конечно, были моменты, когда мои выпады оканчивались успехом, но это случалось настолько редко, что их можно было пересчитать по пальцам. Однако до этого дня я никогда не видела Алека смущённым. Погодите, у него покраснели щёки?

Я несколько раз удивлённо моргнула, проверяя, не причудилось ли мне.

— Когда Лина сказала, что ты уехала, мне понадобилось полтора часа, чтобы выяснить: куда и как. Так что да, я знал, где ты. И я бы сел на самолёт при первой же возможности, если бы Дмитрий не отговорил меня. Он сказал, что если поеду сейчас — ты сбросишь меня с обрыва при первой же встрече.

Я засмеялась. Было бы обидно, если бы это не было правдой. На миг я представила, что Алек приезжает на остров. Если бы я его встретила, то наверняка бы спряталась в ближайших кустах. Либо же бабушка лично помогла бы мне связать парня и сбросить в синее море с нашего милого балкончика.

От подобной фантазии на моём лице засияла бестолковая улыбка.

— Тебя это забавляет? — наигранно возмущенно воскликнул Алек.

— Абсолютно да, — засмеялась я, и парень ответил тем же.

— Он сказал, тебе нужно время. В противном случае, ты даже слушать не станешь.

— Увы, Дмитрий Милкейн слишком хорошо меня знает, — вздохнула я.

Руки Алека автоматически сжались в кулаки.

— Но даже его я никогда не приводила на крышу Солярис-центра. Это место слишком личное.

Я искоса глянула на собеседника, проверяя, правильно ли подействовали на него мои слова. Всё было как надо, друг расслабился.

— Но меня ты привела, — как бы ненароком заметил Алек, в его голосе я различила лукавые нотки.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Глаза Антверлена ярко вспыхнули. Изумрудные, инопланетные, они манили к себе, заставляя забыть обо всём вокруг.

— Я тоже тебя люблю, — в ответ прошептал Алек.

Он склонился надо мной, но вместо поцелуя, начал поправлять растрепавшиеся на ветру прядки моих волос. Прошла секунда, потом пять.

— Да сколько можно, — не выдержала я и, притянув парня к себе, поцеловала.

Я почти физически почувствовала, как Алек мысленно содрогается от самодовольного хохота. Однако его губы целовали меня невероятно нежно. Сильная рука опустилась на мою спину и медленно поглаживала её. По всему телу пробежали мурашки. Лишь на миг я отстранилась, чтобы улыбнуться, а затем вновь поцеловала своего парня.

Сейчас я поняла, что Алек тоже испытал облегчение. Он боялся, что я откажу ему во встрече, не говоря уже о возобновлении отношений. Казалось, для нас обоих это было сродни волшебному сну. Ну и пусть, я совсем не хочу просыпаться. Также сильно, как не хочу переставать целовать его.

Не сомневаюсь, мы могли бы делать это часами, если бы мой карман не завибрировал, извещая о телефонном звонке. Невольно, нам пришлось отстраниться.

Я достала мобильник, на экране ярко высветилось «Папочка». Прежде чем нажать на нужную кнопку, я посмотрела на Алека, тот выглядел довольнее Чеширского кота.

— Да, пап? — громко произнесла я, отвечая на звонок.

— Солнышко, тебе лучше приехать в больницу.

— Что-то случилось?

— Ничего страшного. Просто Арина пришла в себя, — быстро добавил отец.

Большего мне и не требовалось.

— Поняла, уже еду, — отрезала я и отключилась.

— Всё в порядке? — взволнованно спросил Алек, от былой радости не осталось и следа.

Однако я сейчас была очень счастлива. Да, мне предстоял очередной серьёзный разговор. Но после папы и Алека я уже ничего не боялась.

— Всё отлично, — улыбнулась я. — Настало время встретиться с сестрой.

***

После моего разговора с отцом прошло менее пяти минут, а мы с Алеком уже сидели в уютном такси и мчались в назначенное место. Это было так странно — делить с ним заднее сидение машины, ведь раньше мы перемещались лишь на его сияющем мотоцикле. Когда я спросила у Антверлена про железного коня, тот рассказал, что с приходом холодов ему пришлось отправить своего «друга» томиться в гараже, чем сам Алек был крайне раздосадован. Я знала, как сильно парень любит свой байк и могла себе представить, с какой неохотой он с ним расставался. Поэтому понимающе взглянула на приятеля и сжала его руку в знак сочувствия.

Пока за окном мелькали огненные деревья, мы тихо переговаривались о всяких мелочах. Алек переплёл мои пальцы со своими, отчего по всему телу разлилось приятное тепло. Как же мне не хотелось его отпускать.

Время в дороге пролетело быстро. Как только машина свернула на нужную улочку, всё моё спокойствие как ветром сдуло. Судя по взволнованному взгляду Алека, всё это было написано заглавными буквами прямо на моём лице.

— Давай я пойду с тобой, — вежливо предложил он, но я лишь покачала головой.

— Спасибо, но я должна поговорить с Ариной наедине. Не хочу, чтобы ты меня ждал.

— Мне совсем не трудно, — губы Алека расплылись в мягкой улыбке.

Я усмехнулась в ответ.

— Ты не единственный, с кем мои отношения прервались на, кхм, сложной ноте. Нам с ней нужно многое обсудить.

— Ты справишься, — подбодрил он.

Я посмотрела Алеку в глаза. Даже в них была улыбка. Он ободряюще погладил меня по плечу. От одного этого жеста мне захотелось его расцеловать, но я лишь наклонилась и подарила ему всего один короткий поцелуй. Мысленно добавив: «Остальные позже».

— Я тебе вечером позвоню, — улыбнулась я, задней мыслью чувствуя, как переживания от грядущей встречи с сестрой вытесняют радости минувшей встречи с парнем.

— Договорились, — кивнул Алек. — И пожалуйста, не сбеги никуда за это время.