— Буду, клянусь! Да Светит Истина! —с чувством ответил Индория Гарлийский.

— Когда-нибудь, ты, за верную службе, станешь Крылом Рас’зака.

Удо думал, что сейчас лопнет от чувство гордости.

* * *

Горро вышел из дома, не понимая, что ему делать. Если он побежит к Лине, то, скорее всего, привлечёт внимание. А что, если за ним следят? Но её ведь надо предупредить. Он шёл, а глаза бегали во всё стороны в отчаянных поисках то ли помощи, то ли опасности. Не заметив перед собой преграду, Горро упал, споткнувшись о что-то маленькое и мягкое. Кто-то «ойкнул». Это была Элодия.

— Ох! Простите! — сказала она тоненьким голосом. Горро поднялся и присел на земле. Над ней совсем чуть-чуть возвышалась она, её голубые глаза излучали вину и беспокойство. Элодия протянула свою маленькую ручку, чтобы помочь ему встать. Горро принял её руку, но, конечно же, не дал девочке приложить силы.

— Простите… Я вас не заметила…

— Да, перестань. Я не настолько старше тебя. И спасибо, что помогла встать. Бывай.

«Он меня поблагодарил», — подумала Элодия, — «Меня ещё никто не благодарил», — она покраснела, как помидор.

— Подожди! — она побежала за Горро и схватила того за рукав одежды.

— Хм…

Элодия стояла и хлопала глазами. Она сама не поняла, почему побежала к нему. Просто… захотела побыть с ним ещё. С ним она чувствовала себя не так, как с другими. Она не могла это объяснить и поэтому просто стояла, и смотрела на него, в его зеленые и добрые глаза. Потом крепко-крепко обняла. Из всей деревни, только Горро относился к ней как к равному, пока все считали её элодией.

Горро был изумлён. Он расставил руки и не знал, как быть. Она не отпускала и, казалось, плакала. Горро погладил маленькое существо по голове, а второй рукой — по спине. Она начала плакать навзрыд. А мальчик не знал, как может ей помочь, но и понимал, что говорить ничего не надо. Надо просто побыть сейчас здесь, в её объятиях. Или она должна быть сейчас в его объятиях. Горро почувствовал, что среди всего: страха, Хронов, семьи, хаоса эта девочка как будто оказалась единственным, что было настоящим. Единственным, что этот мир ещё не испортил. Это чувство продлилось лишь мгновение, но его он запомнит на всю жизнь. Она сама отошла от него и что-то себе сказала под нос.

— Эй… — произнёс Горро более мягким голосом, спустившись на колено, — всё хорошо. Всё же хорошо? — Угу.

— И будет хорошо, да? — улыбнувшись, сказал Горро.

— Да. Простите, — и она убежала.

Горро улыбнулся ей вслед. Затем, сделав глубокий вдох, снова окунулся в эмоции, во всё, что сейчас происходит с ним. Во всё, что связано с Линой. «Что же мне делать?» Горро протёр глаза — это немного помогало отбросить мысли. Горро не мог ни о чём думать. Он бежал к ней. «Надо предупредить. Быстро. А что потом? Она знает, Лина всегда знает, что делать».

Лина жила на старой мельнице, немного поодаль деревни. В нос ударил запах инея, и трескучий звук мельницы дал знать, что он близко. Наконец он увидел мельницу, она стояла ниже по дорожке, и алые лучи солнца окрасили верхушку строения.

— Лина! — кричал Горро и быстро бежал. Она должна быть там. Он расскажет всё, и они что-нибудь придумают. Обязательно. Буквально выпрыгнув из деревьев, он резко ворвался внутрь, но никого не было.

«Может, на втором этаже?»

Он поднялся по круговой лестнице, здесь находилась маленькая кроватка, немного мебели, и ощущался запах плесени и клубники. Лины нигде не было. «Может, она ещё выше?»

— Лина!

Когда мальчик хотел подняться по третей лестнице, то увидел движение внизу, через маленькое окошко. Это возвращалась Лина, что-то неся в руках. Горро пустился вниз, услышав, как она вскрикнула.

На улице ее схватил один из солдат за волосы. Лина извивалась, на что он дал ей подножку и прижал к земле, в руках он держал кандалы. Горро стоял в оцепенении не зная, что делать. Ударить в бок ногой? Накинуться на шею? Что он может? Сердце его сжалось при виде изменившегося, измученного и испуганного лица Лины. В его голове, он столько раз представлял себя рыцарем, героем, который может победить любого монстра, дракона и зверя любого размера. А тут, человек. Всего лишь человек, а он не знает, что делать.

— Эй! Оставь ее! —лишь смог он крикнул.

— А что ты мне сделаешь? Щенок! Хе-хе—рассмеялся солдат.

Горро прокручивал в голове, что же он в действительности может сделать взрослому солдату в кожаных доспехах? Под фиолетовым коттом была видна кольчуга.

В этот момент солдат взвыл, а Лина схватилась за его голень руками. Запахло подгоревший мясом и волосами. Солдат совершил ошибку, и бросив кандалы стал отталкивать девчонку от себя.

— Ах ты ведьм…

Лина не стала терять время, и подобрав кандалы со всей силы с разворота ударила ими в лицо не успевшего осознать происходящее солдата. Когда удар достиг цели, он инстинктивно поднял руку чтобы защитить лицо, но его реакции не хватило, и руки запоздало закрыли проткнутый висок. Солдат упал на землю и колотил ногами. Все произошло очень быстро, настолько, что Горро даже не успел среагировать на все происходящее. Он медленно подошел к Лине, которая, тяжело дыша, держала за один из кандалов, а второй висел в крови.

— Лина… —пошептал Горро.

Он не знал, что сказать. Поэтому просто молчал. Единственное, что он почувствовал наверняка, так это надо отсюда уходить. Но бросать солдата умирать?

— Лина нам…— не успев договорить она просто отпустила кандалы и рванулась сквозь деревья. Горро стоял ошеломленный. С земли доносились хлюпающие звуки и бульканье. Горро не знал, как помочь.

«Позвать на помощь?»

И все узнают про Лину. И расскажут родителям. Его накажут, да и этот солдат припомнит им все.

— Воуд! Твою мать!

Горро не услышал тяжелых шагов. Перед ним стоял другой солдат, в фиолетовом котте. Он узнал его: это был тот же солдат, который был в комнате.

— Вы убили Воуда? Воуд ответь!

Эхот в металлическом шлеме подбежал и упал на колено перед товарищем. Он не издавал больше звуков. Горро просто начал пятится и не зная, что сказать. Он издавал нечленораздельные звуки, а не слова. Солдат резко встал, и с размаху кулаком ударил Горро в челюсть. Он развернулся на месте и упал лицом в землю. Во рту был привкус железа. Эхот размаху пнул ногой в живот: дальше Горро совершенно потерялся в пространстве и времени, совершенно не понимая, что происходит и сколько раз его ещё ударили после первого.

Глава 17

Маска

Горро проснулся с диким ощущением слабости во всем теле. Чтобы поднять руку, нужно было приложить нечеловеческие усилия. Голова раскалывалась, болел затылок и челюсть. Его тошнило. Странный привкус во рту не давал покоя. Запах. Неприятный запах. Когда он открыл глаза, то ничего не увидел. Горро испугался. Протёр руки и взялся за голову. Он что, ослеп?

«Что произошло? Где я? Как я сюда попал? И куда это, сюда?».

Горро начал ощупывать окружение и сразу упёрся в стену. Каменную, холодную и грязную. Откуда-то сверху и издалека слышен лай собаки. Это был вроде Сердцеед. Откинувшись спиной к стене Горро сел. Пол тоже был холодным и грязным. Обхватив ноги руками, мальчик начал себя успокаивать.

«Всё хорошо, это какая-то ошибка. Может, это сон? Да, скорее всего, это сон, и ему надо проснуться. Просто кошмар…»- он уснул уже по-настоящему.

Проснулся Горро от непривычных звуков. Была полная темнота. В тени открылась дверь, зазвенели цепи и железные ключи. Ещё не понимая, что происходит, он открыл глаза и увидел, как тень падает на каменные стены и деревянную дверь, а наверху из маленького окошка исходит свет. Дверь отворили и послышались тяжелые шаги. Но прерывистые, будто человек хромал. Горро увидел перед своими воротами толстого мужчину, с ключами в левой руке и факелом в правой. Первое, на что обратил внимание мальчик, была пурпурная повязка на плече, такая же, как и у рыцарей.