Комик Билли Коннолли как-то рассмешил меня. Он сказал, что понял: старость начинается, когда ты словил себя: вставая на ноги, произнёс протяжное: «Ооооох». Порой мы делаем что-то по привычке или просто так делают другие. Мы бессознательно копируем действия окружающих и ведём себя так, как «положено».

Как-то я заметил, мой четырёхлетний племянник, встав на ноги повторил тяжелый вздох за взрослыми, которые до этого поднялись с мест. Я сразу же подбодрил его, сказав, что он невероятно силён (намного сильнее окружающих его «стариков»), ведь смог подняться со своего места беззвучно. Больше он так не вздыхал.

В эксперименте по «праймингу» (когда людям подсознательно внушается какая-то идея), проведённом учёными Университета штата Северная Каролина и опубликованном в 2004 г. в журнале «Психология и старение»[17], 153 человека попросили выполнить тест на проверку памяти после того, как им были внушены определённые слова. Некоторым из испытуемых в качестве фиксирующей установки внушили слова «растерянный», «ворчливый», «немощный» и «дряхлый», а другим – «образованный», «активный», «достойный» и «выдающийся».

После тестирования учёные пришли к выводу, что люди пожилого возраста, которым внушали слова с негативной коннотацией, справились гораздо хуже, чем те, у кого слова были с позитивным значением. Они с уверенностью заявили: «…если к пожилым людям относятся как к выдающимся и продуктивным членам общества, они и покажут соответствующие результаты».

Важно не только то, как мы относимся к себе, но и то, как относимся к окружающим. Если вы обращаетесь с человеком, как со старым и немощным, а также, возможно, нервируете его, разговаривая с ним, как с ребёнком, это может постепенно разрушить его веру в себя и заставить поверить, то, как вы обращаетесь с ним, естественно.

Я считаю так: если люди верят, что они должны быть в форме и активно двигаться, они смогут оставаться такими и в 90 лет. И если молодое поколение будет относиться к пожилым людям, как к источнику житейской мудрости, опыта и интересных историй, в обществе будет гораздо больше людей, умственно и физически активных в преклонном возрасте. Это действительно зависит от нас.

Говорят, ключ ко всему – наше отношение к жизни. Я полагаю, что в этом утверждении есть доля правды. Возможно, если мы научимся видеть положительные моменты в любых ситуациях, проживём долгую, здоровую и счастливую жизнь. Для начала стоит попробовать перестать жаловаться, быть благодарнее и проявлять доброту к окружающим.

В следующей главе вы прочитаете о том, как сила веры может влиять на нашу способность к исцелению.

Представьте, что учёные изобрели новый препарат, способный облегчать симптомы большинства существующих болезней, а в некоторых случаях полностью их излечивать. И всё это с помощью одной таблетки! Такая новость стала бы международной сенсацией, а лекарство – самым продаваемым товаром во всем мире. Но дело в том, что эта таблетка уже существует. Позвольте представить – плацебо.

Плацебо – препарат-пустышка, сахарное драже, которое выглядит, как настоящая таблетка. Используют в медицинских испытаниях новых медикаментов, а затем сравнивают с действием контрольного препарата. Плацебо не обладает лекарственным эффектом, но все-таки работает, потому что пациенты верят в него. И именно благодаря этой вере, оно работает.

Это цитата профессора неврологии Фабрицио Бенедетти из Туринского медицинского университета в Италии, авторитетного специалиста, в распоряжении которого находится самая передовая лаборатория мира по исследованию эффекта плацебо.

Интерес к эффекту плацебо многократно увеличился в связи с развитием технологий по изучению головного мозга. Современные исследования демонстрируют, что в некоторых случаях (например, при возникновении болевых симптомов или болезни Паркинсона) после приёма плацебо мозг человека работал так же, как после приёма настоящего лекарства и стимулировал выработку необходимых организму гормонов.

Другими словами, если пациент рассчитывал, что препарат поможет снизить болевые ощущения, мозг стимулировал выработку естественного обезболивающего. Если пациент с болезнью Паркинсона ожидал, что лекарство поможет ему стабилизировать двигательную функцию организма, его мозг вырабатывал дофамин.

Болезнь Паркинсона возникает из-за нарушения выработки дофамина в части мозга, отвечающей за двигательную функцию организма. Современные исследования доказывают, что пациенты, которым давали плацебо под видом «антипаркинсонского» препарата, восстанавливали двигательные функции. Сканирование мозга показывало активацию участков, ответственных за движение, а также нормализацию выработки дофамина. Таким образом, улучшение двигательной функции оказалось не просто психологическим эффектом, а последствием физического выброса дофамина в организм.

Выработка химических веществ в мозге во время приёма плацебо, была впервые зарегистрирована в 1978 г., когда учёные Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили, что плацебо-анальгезия (обезболивающий эффект, получаемый от приёма плацебо) происходит потому, что мозг вырабатывает собственные естественные анальгетики (болеутоляющие средства). Речь шла об опиатах, таких как морфин, но это было натуральное вещество, вырабатываемое организмом, которое называется эндогенным опиоидным пептидом. В более современных исследованиях можно заметить, что то же самое происходит, когда плацебо принимают при многих других заболеваниях: мозг вырабатывает естественный «наркотик», который даёт то, что человек от него ожидает.

В нашем мозге и теле тысячи натуральных веществ. В книге «Гений в ваших генах[18]» Доусон Черч пишет:

В научной работе, опубликованной в 2005 г. в Journal of Neuroscience[19], Фабрицио Бенедетти писал: «…эффекты плацебо, наблюдаемые при различных видах лечения, с большей вероятностью будут тесно связаны с активным лечением, с которым они экспериментально сопряжены».

Другими словами, если человеку дают лекарство для лечения какого-либо заболевания, а затем втайне заменяют его на плацебо, вырабатываемые химические вещества ожидаемо станут естественными версиями первоначально использованного лекарства. Если речь идёт об обезболивающем препарате, мозг начинает вырабатывать натуральные обезболивающие вещества. Если это лекарство от болезни Паркинсона, мозг активно вырабатывает самое главное лекарство – дофамин.

Аналогичным образом исследования по изучению депрессии показывают, что мозг способен вырабатывать естественные антидепрессанты. Например, по результатам сканирования мозга видно, что приём плацебо вместо антидепрессанта флуоксетина (таблетки прозак) в целом оказывал воздействие на те же участки мозга, что и настоящий препарат.

Как учёный, который долгое время работал в фармацевтической промышленности, я знаю, что именно этой фразой все обычно объяснялось. «Всё в вашей голове» или «это просто психосоматика» – те фразы, которые я слышал много раз. Теперь мы знаем, что то, что происходит в голове, на самом деле изменяет нашу биохимию.