В исследовании 2006 г., проведённом в американском Университете Карнеги-Меллон, учёные изучали влияние вирусов простуды и гриппа на людей с разными эмоциональными стилями. В ходе исследования было опрошено 193 здоровых добровольца, чтобы определить, являются ли они представителями позитивного эмоционального стиля (обычно испытывают больше позитивных эмоций) или негативного (обычно испытывают больше негативных эмоций). Затем испытуемые подверглись воздействию одного из вирусов посредством назальных капель.

Оказалось, что люди, испытывающие больше положительных эмоций, болели инфекциями верхних дыхательных путей гораздо реже, чем те, у кого отрицательных эмоций было больше.

Наше отношение к жизни влияет на то, как организм реагирует на вирусы, бактерии и другие патогенные микроорганизмы. Позитивный и оптимистичный взгляд на жизнь в конечном итоге хорошо сказывается на нашем здоровье и долголетии. Мы также по-разному справляемся с жизненными ситуациями в зависимости от нашего отношения к ним.

Учёными Чикагского университета было проведено исследование, в ходе которого они изучили отношение к жизни и состояние здоровья 200 руководителей телекоммуникационных компаний, которые столкнулись с корпоративными сокращениями. Было установлено, что руководители, которые рассматривали сокращение штата как возможность для роста, были в целом здоровее, чем те, кто видел в этом процессе угрозу. Среди тех, кто придерживался позитивных взглядов, менее 1/3 заболели во время или вскоре после волны сокращений. Однако среди тех людей, которые были настроены негативно, заболели более 90 % испытуемых. Другими словами, позитивное или негативное отношение к одному и тому же событию может оказать совершенно разное влияние на состояние здоровья.

Одно из исследований, связанное с влиянием эмоций на здоровье сердца, проведённое учеными из Университета Джона Хопкинса в США с участием 586 человек, показало, что позитивный настрой является лучшей защитой от сердечных заболеваний.

В 2003 г. учёные из Медицинского центра Университета Дьюка в Северной Каролине (США), обследовав 866 пациентов с заболеваниями сердца, обнаружили, что у тех, что регулярно испытывали больше положительных эмоций (например, счастье, радость и в целом сохраняли оптимистичный настрой), было примерно на 20 % больше шансов прожить еще 11 лет, чем у регулярно испытывающих отрицательные эмоции.

В 2007 г. учёные из Гарварда исследовали влияние «эмоциональной жизнеспособности», которая определяется, как «ощущение положительной энергии, способность регулировать эмоции и поведение, а также высокая степень вовлечённости в жизнь». В этом исследовании приняли участие 6265 добровольцев, и было установлено, что у людей с высоким уровнем эмоциональной жизнеспособности вероятность развития ишемической болезни сердца была на 19 % ниже. Но влияние на здоровье может быть как защитным, так и разрушительным.

Этот заголовок взят из американского научного обзора, в котором обсуждалось исследование 2006 г., проведённое учёными Университета Юты. Они выяснили, что отношения между супругами оказывают огромное влияние на их сердца.

В ходе эксперимента учёные засняли видеоинтервью с 150 супружескими парами, где обсуждались вопросы брака. Затем их классифицировали в соответствии с тем, как партнёры относятся друг к другу. Они обнаружили, что у тех пар, которые поддерживали друг друга, в целом сердца были здоровее. А у тех, в которых партнёры были настроены друг к другу враждебно, состояние артерий было хуже. Тяжёлый брак – больное сердце. Оказать поддержку партнёру гораздо полезнее, чем бесконечно критиковать его, а также сдерживать гнев и горечь от обид.

В некоторых исследованиях враждебность определяется как способ уклонения от ответа на вопрос, а также проявление раздражения, прямые и косвенные вызовы человеку, задающему вопрос. Другие исследования определяют её как проявление циничного отношения и отсутствие доверия к людям. Третьи – как проявление агрессии или выражение презрения. В одном исследовании, которое учёные проводили в течении 25 лет, эти высказывания использовались в качестве критерия для определения уровня враждебности. У людей, проявляющих враждебность, в пять раз чаще наблюдались случаи ишемической болезни сердца, чем у тех, кто был более открыт миру, проявлял понимание и принятие.

Связь между отношением к жизни и здоровьем сердца настолько прочна, что 30-летнее исследование, опубликованное в 2003 г. в журнале Американской медицинской ассоциации, пришло к выводу, что «…враждебность является одним из самых надёжных показателей риска развития ишемической болезни сердца».

Учёные могут довольно точно рассчитать риск возникновения у человека сердечных заболеваний, изучав его рацион питания и образ жизни: какие продукты он ест, занимается ли спортом, курит ли, употребляет ли много алкоголя. Люди с нездоровыми пищевыми привычками, ведущие малоподвижный образ жизни, курящие и употребляющие алкоголь, обычно подвержены наибольшему риску. Но учёные могут так же точно рассчитать риск возникновения проблем с сердцем, приняв во внимание отношение человека к жизни: позитивное ли оно или негативное, проявляет ли он враждебность по отношению к людям. Для нас хорошая новость заключается в том, что так же, как вы можете изменить свои рацион и образ жизни, измените и отношение к жизни. Это зависит только от вас.

Безусловно, жизненные обстоятельства могут быть настолько тяжёлыми, что мы неизбежно в какой-то степени ожесточаемся, но у нас все равно есть выбор, несмотря ни на что. Меня невероятно вдохновляет история Виктора Франкла, выжившего узника нацистского концентрационного лагеря Освенцим. В своём бестселлере «Сказать жизни «Да!»: Психолог в концлагере[8]» он пишет:

Слова Франкла – это послание надежды и веры в то, что, несмотря ни на что, наше отношение к жизни – наш выбор. Если мы заглянем вглубь себя, то всегда сможем сделать самый правильный выбор. Тот, который будет выбором сердца, поможет людям обрести успокоение и счастье. А значит, это именно тот выбор, что сделает нас здоровее.

Учёные Университета Восточной Финляндии (Куопио) провели исследование с участием 22 461 человека и выяснили, что те люди, которые наиболее удовлетворены своей жизнью, живут дольше. Они определили удовлетворенность жизнью как «интерес к жизни, ощущение счастья и общую лёгкость жизни». В докладе, опубликованном в Американском журнале эпидемиологии[9] в 2000 г., исследователи обнаружили, что у мужчин (но не у женщин), которые были наиболее неудовлетворены жизнью, более чем в три раза больше шансов умереть от болезней, чем у тех, кто в целом испытывал чувство удовлетворения.

Не столько то, что происходит с нами в жизни, определяет состояние нашего здоровья и ощущение счастья, сколько то, как мы реагируем на происходящее. Если вы живёте в хорошем доме, но видите кого-то, кто живёт в доме, красивее вашего, чувствуете ли вы неудовлетворенность из-за того, что ваш дом недостаточно хорош? Или фокусируетесь на том, что вам нравится в вашем собственном жилище среди людей, которые живут в нём с вами?